Slik svarer Solskjær på kritikken: – Kjøper ikke narrativet om at vi har hatt en formdupp

Samtidig som det norske herrelandslaget gikk inn til VM-gull i stafetten i Oberstdorf stilte Solskjær på pressekonferanse før søndagens Manchester-derby på Etihad Stadium.

Der ble nordmannen pepret med spørsmål om lagets form den siste tiden.

Alle de tre siste kampene mot Real Sociedad, Chelsea og Crystal Palace har endt 0-0, men Solskjær er uenig med dem som hevder at United opplever noen form for formsvikt.

– For tre-fire uker siden var narrativet at vi ikke kunne forsvare oss, men gode i angrep. Nå er det at vi ikke kan score mål. Det har gått én uke uten at vi scoret mål. Det er ikke sånn at vi har vært i dårlig form i seks uker. Det er ikke lenge siden vi scoret mange mål mot Real Sociedad (4-0), et lag som skulle slått Real Madrid på mandag, Newcastle (3-1) og Southampton (9-0), sa Solskjær.

– Det kan handle om alle kampene vi har spilt, men jeg kjøper ikke narrativet om at har hatt en formdupp.

– Det handler om marginer i fotballen. Nå har vi fått en dag ekstra med hvile, og forhåpentligvis kan vi få fram den gnisten igjen.

– Mer positive denne sesongen

Solskjær trakk fram 0-0-kampen mot Crystal Palace for å illustrere at resultatet ikke alltid samsvarer med prestasjonen.

Nordmannen mener det ikke skilte mye fra forrige sesongs oppgjør på Selhurst Park. Forskjellen var at Marcus Rashford og Anthony Martial begge fikk ballen i mål i det som endte med en komfortabel 2-0-seier i juli.

– Når Premier League-lag ikke gjør en eneste feil, som Crystal Palace ikke gjorde, må du gjøre det lille ekstra for å fortjene seieren. Vi manglet det mot Crystal Palace, men vi har ikke tapt på ti kamper.

– På en rar måte har vi vært mer positive denne sesongen. Vi har presset høyt i så godt som hver eneste kamp og forsøkt å presse motstanderen tilbake, spesielt når de har ballen. Forrige sesong forsvarte vi oss dypere og satset på kontringer. Vi har forsøkt å være mer positive, men vi har ikke klart å utnytte sjansene vi har skapt.

Det forrige tapet kom som Solskjær er inne på mot Sheffield United (1-2) i januar. På bortebane i Premier League er laget derimot inne i en ubeseiret rekke som er klubbrekord.

– City har vunnet 21 kamper på rad, mens vi har spilt 21 bortekamper uten tap, så én av rekordene vil bli brutt, konstaterte Solskjær.

Tøff test mot City

Det omvendte oppgjøret på Old Trafford i desember ble i engelske medier kalt tidenes kjedeligste Manchester-derby. I januar scoret John Stones og Fernandinho målene da City gikk videre i ligacupen med 2-0 på samme arena.

Etter at de to Manchester-lagene lå side om side i januar, har Pep Guardiola og hans lyseblå seiersmaskin stukket i fra. Manchester City topper tabellen 14 poeng foran United når det gjenstår elleve kamper.

Mens noen på pressekonferansen snakket om tittelrace, var det andre som lurte på om Manchester United ikke burde se opp for Chelsea og de andre lagene som jager topp fire.

Thomas Tuchel slo Jürgen Klopp i torsdagens duell på Anfield, noe som betyr at Chelsea ligger tre poeng bak Leicester og fire bak United.

– Jeg sier at vi skal til mars og april før vi snakker om et tittelrace. Vi har gitt oss selv en god sjanse til å forbedre oss fra forrige sesong. Det er mange gode lag i Premier League, men vi vet at hvis vi gjør jobben vil være der oppe, sier Solskjær.

– Vårt fokus er bare på denne kampen, ikke hvor vi skal ende på tabellen. Vi må være det beste United vi kan være og avansere på tabellen fra forrige sesong. Vi kan ikke kontrollere hva de andre lagene gjør. City har fått en luke ned til oss, så dette er en fin test.

Woodward-ros

I forkant av oppgjøret mot Manchester City har Solskjær fått ros av administrerende direktør Ed Woodward.

– Fremgangen til laget under Ole er åpenbar, sa Woodward da han presenterte nye regnskapstall torsdag kveld.

På pressekonferansen ble Solskjær spurt om progresjonen er så raskt som han ønsker.

– Vi vil jo selvfølgelig vinne hver eneste kamp, men sammenlignet med forrige sesong ligger vi høyere på tabellen og vi er med i Europa League og i FA-cupen. I ligaen har vi vist progresjon, og forhåpentligvis kan vi vise i cupene at vi har tatt enda et seg. Vi har mer erfaring enn forrige sesong, og vi er sterkere. Nå handler det først og fremst om å skape sjanser og score mål på søndag.

Søndagens Manchester-derby har avspark klokken 17.30.