– Blir ikke avgjort i kveld

Ventetiden over..?

Men uansett kan ikke Sønsteby fri seg fra å leke med tanken på at tiden kanskje er inne til at klubben hans lykkes i å ta innersvingen på sin Røde nabo. Slik det for eksempel skjedde på Wembley for et år siden. Da gjaldt det semifinale i FA-cupen, en turnering som til slutt resulterte i at de lyseblå kunne løfte sitt første store trofé på 35 år.

– Ja, det skjedde i 1969, da jeg var åtte år gammel, sier han.

Drømmer om historiegjentakelse

Om han ikke riktig visste det da, vet han det i alle fal i dag, at Citys triumf på slutten av 60-tallet gikk på bekostning av nettopp klubbens argeste rival. I likhet med denne sesongen, tok nemlig de to Manchester-klubbene luven av samtlige konkurrenter og hånd om de to øverste tabellplassene.

Og ingenting ville gledet et City-hjerte mer enn om historien gjentok seg ved denne korsvei. Tor Sønsteby legger ikke skjul på at han er spent som aldri før. Han deler imidlertid ikke oppfatningen om at kveldens storoppgjør på Etihad vil avgjøre utfallet av årets Premier League-sesong.

– Nei, det tror jeg ikke. Ligavinneren blir nok ikke utropt etter denne kampen, mener han.

– Sjansen er 50-50

Og det sier han altså til tross for at City-seier vil bety skifte i toppen og blå ledelse på bedre målforskjell idet det bare gjenstår to ligarunder.

– Dersom vi trekker det lengste strået på Etihad, tenker jeg sjansen er 50 % for hvert av lagene. Husk på at vi har det hardeste programmet igjen. Newcastle og QPR må vinne; det trenger ikke Swansea og Sunderland.

– Men heldigvis er det god sportsånd blant de fleste lagene i England. Samtidig har dere prestert maks til nå. På papiret har dere et dårligere mannskap enn på mange år, så det er meget imponerende det dere har klart å utrette. Derfor vil United ut fra dagens situasjon være en verdig vinner. Målt ut fra individuell styrke bør derimot City klare det, mener jeg.

Hvordan ser du egentlig for deg kamputviklingen i kveld, Tor?

– Vanskelig spørsmål, men sannsynligvis blir den motsatt av det majoriteten tror. De fleste vil tenke at City må angripe og at laget bør ha nok muskler til å ta dette hjem. På den annen side er Mancini italiener. Kanskje vil han følge mønsteret sitt, med dårlig 1. omgang, men sterk 2. omgang. Det kan fort ende med 0-0, men frekvens på resultater klubbene i mellom er vel 3-1 til 1-3.

Redd for gale dommeravgjørelser

Er det noe spesielt du frykter mer enn noe annet?

– Ja, at dommer og linjemenn kan komme til å avgjøre kampen på feilaktig grunnlag. Jeg vil gjerne understreke at dette gjelder for begge lag.

Eller noe du vil trekke frem som vil/kan få betydning for sluttresultatet?

– Innstillingen hos begge lags spillere. City har fordel av hjemmebane; 1-6 i det motsatte oppgjøret betyr ingenting. United kan også vinne; dere vant 3-2 i cupen mot 10 mann, så det kan skje igjen.

Og hvis du skal våge deg på et resultattips?

– Da sier jeg 3-1 til City, avslutter Tor Sønsteby, spent og forventningfull foran sitt – og vårt – største Manchester-derby noensinne.

Dersom du skulle ønske å avlegge Citys hjemmeside et besøk, kan du gjøre det her.