Vi kan trygt si at det er på tide. United sikret nemlig finaleplassen i løpet av en halv septemberuke i fjor høst! 4-2 på straffekonkurranse mot Bury etter 3-3 ved ordinær tid, og 4-0 over Bolton få dager senere, sørget for klubbens fjerde finale på like mange sesonger. Skulle Warren Joyces elever lykkes også i siste hinder, vil det samtidig bli rødtrøyenes fjerde strake triumf i en turnering United så langt har vunnet 27 ganger. Kveldens motstandere fra den andre siden av byen, har 21.
Lovende kurve i oppkjøringen
United-reservene har bare vært igjennom fire oppkjøringskamper så langt, men utviklingen bør likevel gi grunn for optimisme foran møtet med de lyseblå naboene. Riktignok tok det sin tid før laget fant nettmaskene, for sommerkampene ble innledet med 0-1 mot irske Bray og deretter 0-0 mot Southport. Da gamle kjenninger fra Altrincham sto på motsatt banehalvdel for to uker siden, løsnet det imidlertid skikkelig. To scoringer av Davide Petrucci, pluss ytterligere nettkjenninger fra James Wilson, Paddy McNair og Callum Evans, og ingen baklengs, ga 5-0 i protokollen i en meget tilfredsstillende gjennomført forestilling. Det samme må kunne sies om 2-1-seieren over League One-klubben Barnsley, i et oppgjør der Josh Harrop sørget for begge rødtrøyenes scoringer.
Annonse
Det har imidlertid gått halvannen uke siden Warren Joyces mannskap var i aksjon, noe som neppe er ideelt foran en prestisjefylt finalekamp mot Manchester City. Det innrømmet da også sjefen sjøl overfor MUTV, gjengitt av ManUtd.com:
Donald Love sliter med skade.
– Det er en stund siden, ja, og derfor ville det nok ha vært godt med en kamp til i mellomtiden. Men vi har likevel forberedt oss godt, så vi ser frem til å møte City, sa Joyce, som trolig må klare seg uten både Angelo Henriquez og Donald Love.
Chilenske Henriquez fikk seg smell og måtte forlate banen 27 minutter etter at han hadde erstattet James Wilson mot Altrincham. Han mistet deretter 2-1-seieren mot Barnsley på Oakwell, i en kamp hvor Love kun varte i noen få minutter før han måtte overlate plassen til Sean Goss.
– Donald har hatt litt problemer og har egentlig ikke kommet tilbake for fullt etter forrige sesongs skadeavbrekk. Derfor har han heller ikke kunnet trene for fullt, forklarte Joyce.
Hva sier LvG?
Selv om begge de to forannevnte skulle mangle fra troppen Joyce tar med seg til finalen, disponerer han uansett et sterkt mannskap. Hvor sterkt, er det vanskelig å si, for det kommer an på hvilke planer Louis van Gaal har for de yngste spillerne han hadde med seg til USA. Jesse Lingard, Will og Michael Keane, Reece James, Tyler Blackett og Sam Johnstone, er alle aktuelle for MSC-finalen – vel å merke så sant de får tillatelse fra sin øverste sjef.
Uansett hvilken avgjørelse Louis van Gaal måtte fatte, understreker Saidy Janko, en spiller som er temmelig sikker på å en plass i Joyces startoppstilling, betydningen av seier i kveldens finale:
Annonse
– Det er en viktig kamp som vi trenger å vinne – ikke bare for oss selv, men også for klubben.
På tv
MUTV sørger for signalene, mens TV2 Sumo sprer dem videre til sine abonnenter fra klokken 19.30 for forhåndsstoff. Selve kampen, som for øvrig skal spilles på Ewen Fields i Hyde, blåses igang klokken 20.
