Ingen spiller mer enn Smalling

Forsvarsspillere må inn, også en bedre stopper.

Det mener mange om Uniteds sommerhandel.

Men hvem skal i så fall ut?

Eric Bailly? Nepp, for god og for stort potensial.
Victor Lindelöf? Neppe, han er for fersk. Må få mer tid på seg.
Marcos Rojo? Tvilsomt, han skrev akkurat ny kontrakt.
Phil Jones? Hm, han er jo skadet en del, men samtidig er han jo veldig god på sitt beste og var fast før sin siste skade.
Chris Smalling? Ja, kanskje ham, ja? 28 år og bare ett år igjen av kontrakten.

Den oppsummeringen kunne nok mange gjort.

Samtidig virker det ikke som om José Mourinho helt tenker i de baner. Det er i alle fall ikke synlig i laguttakene om han eventuelt tenker sånn.

Fakta er nemlig at Chris Smalling er den eneste spilleren som har spilt samtlige minutter av alle United-kamper de siste to og en halv månedene.

Premier League? Hvert eneste minutt.
Champions League? Begge kamper, alle minutter, mot Sevilla.
FA-cupen? Begge kampene, 90 minutter.

Man må faktisk tilbake til FA-cupkampen mot Yeovil, mot slutten av januar, da Smalling ble hvilt, for å finne forrige gang 28-åringen ikke spilte.

Ellers har Smalling spilt hvert minutt av hver eneste kamp siden 5. januar.

Han har spilt med Phil Jones, Marcos Rojo og Victor Lindelöf, men der de andre av ulike grunner enten er blitt skadet, vraket eller hvilt, så har Smalling nytt full tillit av José Mourinho hele veien.

Det spesielle er at Mourinho har gitt tillit til tross for at Smalling på mange måter ble den største syndebukken både da United tapte mot Tottenham og Newcastle underveis i denne perioden.

I begge kamper scoret han i alle fall dårligst på lesernes spillerbørs på united.no.

Men, etter 3,72 på børsen i Tottenham-kampen på en skala fra 3 til 10, så startet han likevel neste kamp mot Huddersfield i Premier League.

Og:

Etter Newcastle-kampen, da han endte på 4,21 på børsen, da 95 prosent av leserne på united.no ville ha ham vraket til neste kamp, så ga Mourinho ham likevel tillit i neste kamp.

Smalling har altså spilt 90 minutter av alle Uniteds siste 12 kamper, noe han er alene om.

Selv ikke Nemanja Matic eller Romelu Lukaku har gjort det, da Matic ble tatt av mot Newcastle, mens Lukaku ble byttet ut på tampen i kampene mot Huddersfield (liga og cup).

Så Smalling er kanskje tryggere enn mange skulle tro – selv om kontrakten hans med United utløper om 14 måneder.