– En bortkastet mulighet

Det har vært alt annet enn en enkel jobb å spore opp spillerkommentarer etter onsdagens cupflause på Ashton Gate.

Nå viser det seg imidlertid at Bristol Post klarte å få Chris Smalling i tale, en Smalling som denne gang ble avspist med noen få sekunders spilletid etter at han nærmest ubemerket ble sendt utpå for å erstatte Matteo Darmian helt på tampen.

Uniteds 28 år gamle midtstopper rakk dermed ikke å bli svett en gang [onde tunger vil nok hevde at han langt ifra var alene om det] før dommer Mike Dean sendte stadion til himmels med sluttsignalet som markerte at hjemmelaget var videre, og det på bekostning av fjorårsvinnerne.

– I kamper flest, i de fleste turneringer, forventes det at vi skal vinne, og som alle vet er vi regjerende mestere. Vi hadde derfor planer om å gjenta den bragden, så dette var skuffende, sa en nedbrutt Smalling til avisen etterpå.

– Vi burde ha spilt mye bedre

Han mente at United hadde nok av sjanser til å gå seirende ut av kampen, og viste til at laget traff treverket ved to anledninger allerede før oppgjøret var 20 minutter gammelt.

– Der og da var tiden inne for å ta knekken på dem, la han ettertenksomt til, før han  konstaterte at nederlaget var en stor, bortkastet mulighet.

– Men dette var sesongens storoppgjør for Bristol City, og all ære til dem for å ha spilt en veldig god kamp. Likevel mener jeg at vi selv kunne ha spilt mye bedre.

Akkurat det må vel kunne kalles en understatement som det er vanskelig å si seg dundrende uenig i.