– Grip muligheten

Både Rio Ferdinand og John Terry har nylig gitt seg på landslaget. Det betyr at muligheten ligger åpen for yngre krefter som ønsker å etablere seg på Englands landslag før fotball-VM i 2014.

Phil Jones og Chris Smalling levnes begge gode muligheter til å ta over som faste stoppere. I tillegg stiller spillere som Joleon Lescott, Gary Cahill og Phil Jagielka sterkt.

Mens Chris Smalling for tiden er ute med skade, får Jones muligheten til å bevise hva han er verdt som når han starter mot Irland på onsdag.

– Det er nå de har muligheten. De får sjansen og det er det som er viktig. Rio (Ferdinand) og John (Terry) har gjort en strålende jobb for landslaget i lang tid. Nå har de trukket seg tilbake, og nå er det opp til disse karene å tre frem, sier Hodgson til Daily Mail.

Jones har spilt fem landskamper for det engelske landslaget, men har aldri startet som midtstopper. Som for United har han spilt både back og midtbane. Under Hodgson har 21-åringen én kamp som høyreback mot Norge.

Les også: – Best som midtstopper

Hodgson understreker imidlertid at han ser på Jones som midtstopper.

– Phil Jones ble signert for United som midtstopper. Det har alltid vært klart og jeg har snakket med Sir Alex Ferguson om det.

– Det samme gjaldt Chris Smalling da jeg forhandlet med Alex (Ferguson) om overgangen i Fulham.

Etter overgangene fra Blackburn og Fulham har imidlertid både Jones og Smalling blitt brukt i andre posisjoner i United. Det skyldes antageligvis Uniteds ekstraordinær gode dekning på stopperplass med konkurrenter som Rio Ferdinand, Nemanja Vidic og Jonny Evans.

– I en slik situasjon overrasker det meg ikke at man velger å la en god midtstopper vikariere andre plasser dersom det er ledig. Men både Smalling og Jones betrakter seg selv som midtstoppere. Det er Alex enig i.