Disse er ikke avgjørende

Da lagoppstillingene før Southampton-kampen ble klare lørdag, var det nok noen som var skeptiske. Rio Ferdinands skade var enda ikke leget. Samtidig ble det kjent at en smell Nemanja Vidic pådro seg mot Sunderland, satte ham utenfor siden han ikke hadde fått trent godt nok i landslagspausen.

Dermed måtte han stå over.

87 minutter senere, etter en kamp med Jonny Evans og Phil Jones som midtstoppere, ledet  United 1-0. Så byttet Moyes inn Chris Smalling, flyttet Jones frem på midtbanen og Southampton klarte å presse inn 1-1.

Men spørsmålet var altså – er United dårligere uten Nemanja Vidic og Rio Ferdinand?

11 kamper, ett tap

United har spilt totalt 24 kamper uten Vidic og/eller Rio de siste to drøye årene, men for å yte alle spillerne rettferdighet har vi delt kampene i to. Uten de to har United nemlig spilt to type kamper. Det er spilt viktige kamper med toppet lag, og det er spilt mindre viktige kamper hvor mange av de beste har fått hvile.

Ser man på kampene hvor United har stilt med toppet lag, men manglet Rio og/eller Vidic, er tallene imidlertid oppsiktsvekkende.

11 ganger de siste drøye to årene har United nemlig stilt toppet lag uten Vidic og/eller Ferdinand. Det har gitt ni seirer, én uavgjort og ett tap.

Poengtapet mot Southampton i helga var altså bare andre gang United ikke vant en kamp med toppet lag, samtidig med at det var andre midtstoppere enn Vidic og Rio.

Duoen Jonny Evans og Phil Jones kommer spesielt godt ut av det. Seks ganger har de spilt sammen i midtforsvaret. Det har endt med fen seirer og uavgjort mot Southampton i helga – selv om man altså kan velge å si at de også «vant» den kampen siden resultatet først endret seg etter at Jones ble flyttet frem på midtbanen.

La oss ta sesong for sesong.

2011/12-sesongen:

Ferdinand og Vidic manglet i deler av sesonginnledningen, men i deres fravær spilte United festfotball. Med duoen Evans/Jones ble det blant annet 3-0 over Tottenham, 8-2 over Arsenal og 3-1-seier mot Chelsea.  Senere på året ble også Fulham og Wigan slått 5-0 i serien med alternative stopperpar og Arsenal ble slått borte i Jones/Evans’ fjerde kamp sammen for sesongen.

Det ble riktignok to tap uten Vidic og Rio denne sesongen også, men bare ett var med toppet lag. I 2-3-tapet hjemme for Blackburn 31. januar var nemlig Carrick og Jones midtstoppere, mens Sir Alex også slapp til noen reserver fremover på banen. I FA-cupkampen mot Liverpool på Anfield fikk Smalling og Evans sjansen, men selv om United stilte et sterkt lag så ble det 1-2-tap.

2011/12 Kampene uten Vidic/Rio:

Jones/Evans: United – Arsenal 8-2 (Premier League)

Smalling/Evans: Benfica – United 1-1 (Champions League, ikke helt toppet lag)

Jones/Evans: United – Chelsea 3-1 (Premier League)

Carrick/Fryers: Leeds – United 0-3 (ligacup, ikke toppet lag)

Smalling/Evans: United – Crystal Palace 1-2 (ligacup, ikke toppet lag)

Smalling/Evans: Fulham – United 0-5 (Premier League)

Carrick/Evans: United – Wigan 5-0 (Premier League)

Carrick/Jones: United – Blackburn 2-3 (Premier League)

Jones/Evans: Arsenal – United 1-2 (Premier League)

Smalling/Evans: Liverpool – United 2-1 (FA-cup)

Smalling/Jones: United – Ajax 1-2 (Europa League, ikke toppet lag)

Smalling/Evans: United – Athletic Bilbao 2-3 (Europa League, ikke helt toppet lag)

2012/13-sesongen:

Det var få kamper uten Vidic og/eller Ferdinand, men i de viktigste av kampene endte det med seirer. Braga ble slått 3-2 hjemme i Champions League tidlig i sesongen. Senere ble også West Ham slått 1-0 i Premier League, og da gullkampen ble avgjort -hjemme mot Aston Villa – var det Jones og Evans som var midtstoppere da Robin van Persie dunket inn tre mål.

2012/13 – kamper uten Rio og Vidic:

Evans/Carrick: United – Braga 3-2 (Champions League)

Keane/Wootton: Chelsea – United 5-4 e.e.o. (ligacup, svekket lag)

Jones/Carrick: Galatasaray – United 1-0 (Champions League, svekket lag)

Smalling/Evans: United – West Ham 1-0 (Premier League)

Smalling/Wootton: United – Cluj 0-1 (Champions League, svekket lag)

Smalling/Jones: United – West Ham 1-0 (FA-cup, retur,ikke toppet lag)

Smalling/Jones: United – Fulham 4-1 (FA-cup, svekket lag)

Jones/Evans: United – Aston Villa 3-0 (Premier League)

2013/14-sesongen:

To ganger har David Moyes sendt utpå et lag uten Vidic og/eller Rio denne sesongen – mot Liverpool og Southampton, og foreløpig er det altså blitt med det ene baklengsmålet på tampen mot Southampton. I ligacupkampen kastet Moyes innpå et reservepreget lag, men mot Southampton var de største gutta med.

2013/14 – kamper uten Rio og Vidic:

Smalling/Evans: United – Liverpool 1-0 (ligacupen, svekket lag)

Jones/Evans: United – Southampton 1-1 (Premier League)