Lørdag reiser Manchester United til King Power Stadium for å møte Leicester City. Jamie Vardy har fått mye oppmerksomhet for at han spilte i 7. divisjon for fem år siden.
I United er Chris Smalling den som er mest for å gjøre det samme. Midtstopperen spilte i Maidstone United F.C. da Fulham bestemte seg for å plukke ham opp, hvor han ikke fikk mange kampene før han ble hentet av Sir Alex Ferguson.
På sin offisielle hjemmeside har Manchester United presentert en liste over spillere som har kommet fra intet og slått gjennom i klubben. For den eldre garde er David Sadler en kjent mann. Tilfeldigvis kom også han fra Maidstone, etter at speidere hadde fått med seg at han bøttet inn mål i lavere divisjoner som tenåring. Fem år senere vant Sadler serievinnercupen med United i 1968, og han fikk også fire landskamper for England.
På 70-tallet tok den walisiske midtbanespilleren Jonathan Clark veien fra Aberdare Athletic til United. Clark ble aldri noen suksess, og forlot klubben til fordel for Derby County for 50 000 pund i 1978.
Annonse
Tiåret etter kom spissene Garry Birtles og Peter Davenport til klubben. De hadde begge tatt veien fra non-league, via Nottingham Forest, og til Manchester United. Begge hadde en brukbar tid i United, før karrieren fortsatte i henholdvis Notts County og Middlesbrough.
I Sir Alex Ferguson-æraen kom det fem spillere med fortid i non-league til klubben. Giuliano Maiorana var den første, etter at han hadde hatt et vellykket prøvespill på Old Trafford. Han fikk åtte kamper for klubben. Ferguson hentet også 22 år gamle Andy Rammell fra Atherstone United. Spissen fikk aldri noen kamper for United, men ble en stor suksess i Barnsley.
Også mer velkjente Gary Pallister startet karrieren i non-league, i Billingham Town F.C. Som 19-åring gikk han til Middlesbrough, før Sir Alex pøste ut 2,3 millioner pund for å hente ham til Manchester.
OH, GARY, GARY: Gary Pallister opplevde en suksessfylt tid i Manchester United.
På 90-tallet kom Dion Dublin til klubben. Den allsidige spilleren kom fra Cambridge United, men hadde et låneopphold i Barnet Town i 1988. Der hadde han bare én kamp på utlån, og det er sånn sett ikke helt riktig å ha ham på denne listen.
Da er Ben Foster en skikkelig non-league-gutt. Han begynte karrieren i Racing Club Warwick, før Stoke plukket ham opp som 18-åring. Foster spilte aldri for Stoke, men var på utlån hos Bristol City, Tiverton Town, Stafford Rangers, Kidderminster Harriers og Wrexham før United plukket ham opp.
Sadiq El Fitouri er den siste av de totalt elleve United-spillerne som har tatt veien fra non-league. Backen imponerte da han var på prøvespill hos reservelaget, og ble signert fra velkjente Salford City.
Det spørs nok om disse elleve spillerne ville blitt en slagkraftig ellever i den engelske toppdivisjonen. Siden det er fire spillere som trives helt på topp, blir vi nødt til å flytte Dion Dublin ned i midtforsvaret. Det betyr at Smalling dyttes ut på back, mens forsvarsspiller David Sadler må løse en rolle på midtbanen, slik han ofte gjorde i sin karriere.
Her er vår non-league-ellever i 4-3-3: Foster; Smalling, Pallister, Dublin, El Fitouri; Maiorana, Clark, Sadler; Birtles, Davenport, Rammell
