«Skinner pyntet litt på sannheten»

Chelsea vant 1-0 mot Manchester United på Kingsmeadow, i en kamp hvor Manchester United hadde ballen klart mest.

Dessverre (eller egentlig heldigvis, om vi ser bort fra denne helga) handler ikke fotballen om å ha ballen mest, for det var ikke slik at United dominerte bortekampen mot Chelsea, akkurat.

Hovedtrener Marc Skinner snakket etter kampen om at United på mange måter var best, og at baklengsmålet handlet om at United var ukonsentrerte på en kontring imot. Skinner pyntet litt på sannheten, for Chelseas scoring kom ikke akkurat ut av ingenting.

I minuttene før hadde Sam Kerr kommet til flere gode sjanser, og United slet tungt med henne i andreomgangen også, og hun hadde nok en fire-fem farlige situasjoner som var farligere enn noe som helst som United skapte. Kerr har nå scoret seks mål på de fire ligakampene hun har spilt mot United etter at Marc Skinner tok over.

Det var rett og slett helt fortjent da Chelsea tok ledelsen, og United skapte ikke nok i denne kampen til at dette handlet om en mer effektiv spiss. Skinner har rett og slett ikke funnet ut av hvordan Kerr skal stoppes.

Skinners kommentarer handlet nok mest av alt om å prøve bevare positivitet inn mot en viktig periode av sesongen – noe som selvsagt er forståelig. Det er ikke alltid at brutal ærlighet er det som gjelder etter et tap.

Straffer? Progresjon?

Skinner snakket ellers om de to straffesparkene han mente United skulle hatt, men undertegnede synes at Parris-situasjonen ville vært et ganske billig straffespark. Når det gjelder Batlle-situasjonen, så er den definitivt verdt å diskutere, selv om dommere som oftest ikke ender med å peke på straffemerket i slike situasjoner. Skinner har absolutt et poeng når han påpeker at dette fort ville blitt frispark om det skjedde på midtbanen.

Nikita Parris jobbet forresten knallhardt, og gjorde en del bra for United selv om uttellingen ikke ble så stor i denne kampen. Kanskje burde likevel Lucía García kommet inn tidligere, uavhengig av om det var for Parris eller noen andre. Chelsea virket opptatt av å ufarliggjøre Uniteds backer, og verken Hannah Blundell eller Ona Batlle klarte å bidra like godt offensivt som vanlig, mens Leah Galton ikke hadde noen god dag. Det hadde heller ikke United-midtbanen, og spesielt kaptein Katie Zelem skuffet.

Uansett var ikke denne kampen en enorm nedtur for min del, for jeg synes at jeg ser en progresjon her sammenlignet med tidligere oppgjør, og jeg hadde forventet at dette kunne bli mye verre. United har ofte slitt vesentlig mer mot Chelsea enn dette. At Guro Reiten manglet for hjemmelaget hadde nok litt å si, med tanke på hvor mye hun skaper, men det er ikke hele forklaringen.

På ni kamper mot Chelsea har det blitt åtte tap, én uavgjortkamp og null seiere. United har klart å knekke Arsenal-koden, og klarer seg som regel OK mot Manchester City også, men Chelsea er et lag United sliter mot. Marc Skinners lag klarte seg bedre denne gangen, men uansett fortsatte den dårlige statistikken.

De neste ukene blir veldig viktige

Resultatet gjorde at Chelsea gikk forbi (og har én færre kamp spilt), at Manchester City nå har like mange poeng (men dårligere målforskjell), og at Arsenal er tre poeng bak (med én færre kamp spilt, og med dårligere målforskjell).

Med andre ord: plutselig virker det litt mer sannsynlig at United kan havne på den frustrerende fjerdeplassen igjen, selv om United enn så lenge er nest best.

Nå vil de to serierundene som gjenstår før neste landslagspause bli svært viktige, for nå har United muligheten til å forbedre tabellsituasjonen en del igjen, siden United har overkommelige kamper, mens rivalene har tøffe kamper hvor de blant annet møter hverandre, i tillegg til at Champions League-kamper kan fungere distraherende for Chelsea og Arsenal.

United skal møte West Ham på Old Trafford, og Brighton på bortebane, to kamper Marc Skinners lag helt klart vil være forventet å vinne i. Under kan dere se kampene til de andre topplagene i de to rundene:

Chelsea: 

• Manchester City (B)
• Aston Villa (B)

City borte blir definitivt ikke enkelt siden City har vist bra form, og siden den kommer midt mellom kampene mot Lyon, mens en bortekamp mot Aston Villa ikke akkurat vil bli enkelt heller, siden Villa har levert svært gode resultater i 2023, og blant annet har tatt poeng fra Manchester City i Manchester.

Arsenal:

• Tottenham (B)
• Manchester City (H)

Tottenham er inne i en lang tapsrekke, men har kvittet seg med manager Rehanne Skinner, noe som potensielt gjør bortekampen mot erkerivalen til en tøffere kamp enn ventet for Arsenal.

Manchester City:

• Chelsea (H)
• Arsenal (B)

To kamper mot topplag for City. Kommer City gjennom de kampene med full pott, så er det svært sannsynlig at de klarer en topp tre-plassering til slutt, men det blir definitivt ikke enkelt.

United skal senere i sesongen spille hjemmekamper mot både City og Arsenal, kamper som fort kan bli avgjørende, men disse neste kampene her kan fort også bli viktige.

Før det skal det uansett spilles kvartfinaler i FA-cupen, og United møter Lewes på bortebane kommende søndag.