Bare City skyter mer – så hvorfor blir det ikke mål?

Faktisk er det bare ett lag i Premier League som har testet motstanderens keeper flere ganger enn Manchester United i løpet av de åtte rundene.

Regjerende mester, Manchester City.

Det er et tall som ikke gir mening når du ser på tabellen, der Manchester United ligger på 8. plass med 13 scorede mål, mens byrivalen topper tabellen med et snitt på 2,6 scoringer per kamp.

Hvorfor er ikke Manchester United der oppe når de har flere skudd på mål enn Chelsea, Liverpool, Arsenal og Tottenham? Hvordan kan laget skyte så mye og likevel ikke vinne fotballkamper?

Svaret er like opplagt som du tror.

Skuddene går ikke i mål.

Mange skudd, få sjanser

Mot Valencia hadde for eksempel United 18 skudd. Ingen gikk i mål, og ikke et eneste av dem ble registrert som en stor sjanse i Opta-statistikken.

Mot West Ham hadde United 9 skudd, 1 mer enn London-laget. Likevel scoret West Ham 3 og United bare 1.

Mot Wolverhampton hadde United 15 skudd. Midlands-laget hadde 11. I protokollen hadde bortelaget kampens 2 eneste store sjanser.

Med andre ord – sjansene som skapes er ikke store nok.

– Tallene er ikke nødvendigvis krise, men behovet for å score mål er mye større når de slipper inn så mange, sier Grant Andersen, Optas representant i Norge, til united.no.

United har sluppet inn 14 baklengsmål på de første åtte rundene, noe de ikke har gjort siden 1989. På samme tidspunkt i fjor hadde laget sluppet inn to mål.

Noe av skylden kan ligge på en midtbane som gjør laget sårbart defensivt.

Tidligere har united.no skrevet om tallene til Nemanja Matic som er oppsiktsvekkende svakere enn i fjor.

12 prosent effektivitet

Sannsynligvis er den svake uttellingen en kombinasjon av at United ikke skaper store nok sjanser og at de sjansene de faktisk får ikke blir satt i mål.

Som nevnt er det bare Manchester City som har hatt flere skudd på mål, mens det er ytterligere fire lag foran United dersom vi inkluderer skuddene som går utenfor.

United skyter ofte og treffer gjerne innenfor stengene, men bare en brøkdel av forsøkene ender med scoring.

På denne skuddstatistikken er plutselig ikke United blant de beste i klassen lenger.

Bare snaue 12 prosent av de 112 skuddene United har fyrt av i Premier League har gått i mål.

Som grafen nedenfor viser plasserer det dem midt på treet sammenlignet med de andre lagene i ligaen.

Omvendt ketchup-effekt

Trenden blir enda tydeligere når vi ser på tallene til enkeltspillerne.

Romelu Lukaku innledet sesongen godt, men fem spillere har scoret flere i Premier League, blant andre Aleksandar Mitrovic og Glenn Murray.

Så er det egentlig godt nok?

25-åringen scorer på 22 prosent av skuddene han tar. Det gjør ham til nummer åtte på effektivitetslisten til Opta i Premier League, åtte prosent dårligere enn Eden Hazard.

Lukakus effektivitet er på ingen måte avskrekkende. Problemet er at de 22 prosentene er generert i løpet av de to-tre første kampene.

Nå har 25-åringen gått seks kamper uten scoring.

Det andre problemet er hvor langt unna de andre United-spillerne er Lukaku på listen.

Alexis Sánchez er nummer 43 med en effektivitet på 9 prosent, mens Pogba er nummer 51 med 7,7 prosent, et tall som altså inkluderer de to straffesparkene han har scoret.

Franskmannen er den United-spilleren som skyter mest av alle, men treffer ikke mål ofte nok.

– Alt dreier seg om Pogba og Lukaku

Også Opta-tallene for «expected goals» (xG) viser at United-spillerne ikke er effektive nok foran mål.

– Øverst på listen finner vi spillere som Mohamed Salah med 5,3 forventede mål, Harry Kane med 4,9 og Sergio Agüero med 4,2. Lukaku ligger på 3,4, og Pogba på 3,7, forteller Andersen i Opta til united.no.

Det betyr i teorien at Lukaku har scoret flere mål enn det xG-statistikken tilsier, ettersom han står med fire scoringer, 0,6 mer enn forventet.

Problemet er at han ikke har kommet til nok kvalifiserte sjanser som kunne gitt enda flere scoringer.

Det samme gjelder for Pogba, som uten straffene ville stått igjen uten en eneste scoring på 23 skuddforsøk i Premier League denne sesongen. Bare Christian Eriksen er i nærheten av like svak uttelling.

– Pogba jakter hele tiden det drømmetreffet han fikk i Sveits (mot Young Boys). Men lønner det seg å skyte og skyter når du ikke treffer? Det ville sett bedre ut hvis de andre hadde hatt nok sjanser i tillegg, men det har de ikke, sier Anderson.

Det kommer også tydelig fram hvor avhengige United er av Lukaku og Pogba, mens andre spillere er langt mindre involvert.

– Det er et seriøst problem at de andre ikke bidrar nok. Alt dreier seg om Pogba og Lukaku. Jesse Lingard, Alexis Sánchez og Anthony Martial er nede på «ingenting» på xG-statistikken med tall rundt 0,1 og 0,2. United blir relativt forutsigbare når de andre ikke bidrar mer, med Newcastle-kampen som et åpenbart unntak, sier Andersen.

I løpet av den neste uken møter Manchester United to lag som har startet sesongen sterkt på Stamford Bridge og Allianz Stadium i Torino.

Det blir med andre ord avgjørende å skape sjanser som settes mål.

Hvis ikke kan jobben til José Mourinho plutselig henge i en tynn tråd igjen.