Søndag ettermiddag leder Michael Carrick United i sin andre kamp som manager, når regjerende Champions League-mester Chelsea er motstander på Stamford Bridge.
Det kan fort også vise seg å bli én av de siste, i alle fall på en god stund, ettersom Ralf Rangnick er ryktet å være svært nære ved å bli klubbens nye trener.
Under den lukkede delen av pressekonferansen før storkampen, snakker Carrick om hvilket stort ansvar det er for nestemann som tar over roret på Old Trafford.
– Det er en massiv jobb. Jeg kan si at det er den største jobben man kan ha innen fotballen og det er bare min mening, men man kommer ikke ifra at det er en enorm jobb, sier Carrick.
Annonse
Mener «cultural reboot» ikke nullstilles
Den tidligere midtbanegeneralen forklarer at en stor del av det er at United er én av de beste og største klubbene i verden – for ham selv den aller største.
– Dette er et veldig spesielt sted. Jeg har vært her i 15 år og klubben betyr forferdelig mye for meg. Hvem som enn kommer inn, når enn det skjer, kommer til å verdsette det så fort han kommer inn døren.
– Det første som slår deg er hvilket ansvar og privilegium det er å være i denne posisjonen og å få jobbe for denne klubben, uansett hvilken rolle du har. Det er en enorm jobb, men samtidig et flott sted å være.
STO FOR «CULTURAL REBOOT»: Og Michael Carrick tror ikke at den stopper opp selv om Ole Gunnar Solskjær ikke lenger er manager i United.
Med en ny midlertidig mann på vei inn dørene, før atter en trener ifølge klubben skal komme inn til sommeren, kommer spørsmålene om den «kulturelle rebooten» som kom med prosjekt Solskjær er død og begravet.
Det vil ikke Carrick være med på.
– Klubben endrer seg ikke, det er fortsatt Manchester United og den har fortsatt et spesifikt DNA som løper tvers igjennom klubben. Forventningene og ansvaret er det samme – å spille spennende fotball. Vi er her først og fremst for å vinne, men på en viss måte, begynner Carrick.
– Ser du gjennom historien har det vært mange managere og spillere som har brukt forskjellige systemer, men dette har alltid vært ryggmargen i alle suksessfulle lag – og det er klubben fullt klar over. Det er der vi må være og jeg er sikker på at vi vil være der snart.
Annonse
– Vi kan å bygge seiersrekker. Da kan alt skje
Samtidig som det er både en stor jobb og et klubb-DNA som ligger i bunn, kan det også vise seg å bli en tøff jobb, uansett hvem det er som nå skal ta over United-skuta.
Laget kan ligge så langt som 15 poeng bak ligaledende Chelsea dersom Carricks utvalgte går på et tap søndag og selv om United er gruppevinnere i Champions League med én kamp igjen å spille, har det vært langt mellom de gode prestasjonene denne sesongen.
VIDERE: Selv om Jadon Sancho og lagkameratene er gruppevinnere i Champions League, har det vært langt mellom de gode prestasjonene hittil denne sesongen.
Carrick erkjenner at motstander Chelsea har vært flere hakk over United denne sesongen, men at det ikke nødvendigvis betyr at hans gutter er et mye dårligere lag.
– Hør her, du kan kan ikke benekte ligatabellen. Jeg må være realistisk. Samtidig er det ikke lenge siden vi avsluttet på andreplass og utviklet oss i riktig retning, og det må man ikke glemme når man snakker om potensialet i denne gruppen, sier Carrick.
– Ja, vi har hatt en periode som ikke har vært god nok, med dårlige resultater og prestasjoner, men det betyr ikke at det er et dårlig lag. Det å oppleve dårlige resultater er ikke det samme som å være et dårlig lag, sier Carrick og påpeker at det er flere lag som har opplevd dårlige perioder og slått hardt tilbake.
– Ansvaret til de som er i klubben er nå å finne en måte å få det beste ut av laget på og vinne kamper igjen.
SER UT TIL Å BLI UNITED-SJEF: Og Michael Carrick tror ikke det vil være umulig for sin etterfølger å få til store ting i det som er igjen av sesongen.
Dersom klubbens neste trener klarer å få laget tilbake på vinnersporet, er det fremdeles mye igjen å spille for denne sesongen. Thomas Tuchel utelukker ikke United fra tittelkampen, mens Carrick selv påpeker at laget har Champions League-åttedelsfinaler å se frem til etter nyttår.
Annonse
Engelskmannen tror ikke at mannen som ender opp med å ta over United nå kommer inn for sent til å redde stumpene.
– Det er utvilsomt mye igjen av sesongen. Ligaposisjonen vår er selvfølgelig frustrerende og skuffende, men det er så mye igjen.
40-åringen påpeker at det har skjedd flere ganger de siste årene at gode lag har hatt elendige formperioder, før de til slutt har slått tilbake og fått nye starter. Søndagens motstander er blant eksemplene, etter at londonerne gikk fra å slite i Premier League før nyttår til å vinne mesterligaen i mai foregående sesong.
– Hvem sier at vi ikke kan starte en god periode? De siste sesongene har vi vist at vi er mer enn kapable til å bygge seiersrekker, så får vi se hvor det tar oss, men vi må selvfølgelig ta det steg for steg. Da kan alt skje.
