Starter tøff uke på brua

Mangler to sentrale spillere

Roberto Di Matteo fikk tillit av Abramovich etter Champions League-triumfen i vår og ble ansatt permanent. Hittil er det ingen som kan si at det er noe han burde angre på. Chelsea handlet for store summer i sommer, men spillere som Eden Hazard og Oscar har slått til og blitt nye publikumsyndlinger for Premier League-tilskuerne. London-klubben har også skaffet seg en fire poengs luke på toppen av tabellen etter hele sju seire og én uavgjort på de åtte første kampene.

De to største symbolene på Chelseas suksess de siste åtte årene har vært Frank Lampard og John Terry. Søndag vil imidlertid ingen av dem stå på motsatt banehalvdel. Lampard skadet seg i midtukas Champions League-tap mot Shakhtar Donetsk, mens Terry soner sin fire kamper lange suspensjon etter å ha blitt dømt for rasisme mot QPRs Anton Ferdinand. Ellers stiller Chelsea med et fulltallig mannskap, ettersom Marko Marin har kommet tilbake fra en lyskeskade.

Uten Didier Drogba, men med en enda mer kreativ midtbane med Hazard, Oscar og Juan Mata har man sett en endring i Chelseas spillestill denne sesongen – en endring Di Matteo mener har gagnet klubben.

– Vi mener at vi har størst sjanse til å vinne kamper når vi spiller slik, med tanke på spillerne vi har. Vi mener det er den beste løsningen. Vi vil imidlertid ikke spille vakker fotball og tape kamper. Vi spiller slik for å vinne kamper. Evnene til spillerne tillater oss å gjøre det, sier han til klubbens offisielle hjemmeside.



Lysninger på skadefronten

United har reist seg etter hjemmetapet mot Tottenham og vunnet fire strake kamper i alle turneringer. Siste Premiere League-kamp på bortebane var noe av det beste United har prestert på fremmed gress på lang tid. Newcastle ble utspilt etter alle kunstens regler, og det kunne fort blitt mye penere sifre enn en 3-0-seier. De røde djevlene lå før helga á poeng med fjorårets seriemester Manchester City, men foran med bedre målforskjell. Det skiller imidlertid fire poeng opp til søndagens motstander, og med et eventuelt tap på Stamford Bridge vil avstanden allerede begynne å bli i største laget.

Shinji Kagawa skadet kneet mot Braga i midtuka, og Sir Alex Ferguson blir nødt til å klare seg uten japaneren i alle fall de neste tre ukene. Sett bort fra det er det lysninger på skadefronten for Uniteds del. Chris Smalling er tilbake i full trening og aktuell til en plass i troppen søndag. Det samme gjelder Anders Lindegaard, som har blitt friskmeldt fra skaden som holdt han ute av spill i midtuka. Phil Jones kan være tilbake i full trening fra starten av neste uke, og bortsett fra det er det kun Nemanja Vidic som ikke vil være involvert mot Chelsea.

Sir Alex Ferguson vet at det blir en vrien kamp på en stadion United har slitt på de siste årene. Også han har merket seg Chelseas taktiske endringer de siste årene.

– Det er alltid vanskelig borte mot Chelsea. Det er to gode lag som møtes, og de har hatt en fantastisk sesongstart. De har også spilt med en interessant formasjon – noe vi må klare å håndtere. De har kjøpt Oscar og Hazard, og de begynner å bli vant til å spille med spillere som Mata. Det er en del situasjoner hvor de hele tiden ligger like bak spissen, og det er vanskelig å håndtere. De var imidlertid nødt til å endre litt etter at Didier Drogba forsvant, sa United-manageren på fredagens pressekonferanse.

Statistikk

• United har ikke tapt mot Chelsea på de siste fem kampene (i alle turneringer): Fire seire og én uavgjort.

• Uniteds ti kamper lange rekke uten seire på Stamford Bridge er klubbens lengste på en toppseriebane siden en 16 kamper lang rekke borte mot West Ham (1969-87)

• Robin van Persie står med åtte Premier League-mål så langt – aldri har han hatt flere på dette stadiet av sesongen. Han har også scoret fem mål på de to siste besøkene til Stamford Bridge.

• United har sluppet inn først i åtte av tolv kamper denne sesongen, men har tatt opp tolv poeng etter å ha ligget under i Premier League – mer enn noe annet lag.

Dommeren

Mark Clattenburg er pipeblåser søndag. Han har vært Premier League-dommer siden 2004 og var mannen som ikke godkjente Pedro Mendes’ langskudd på Roy Carroll som gikk langt over streken. I fjor dømte han United én gang – 1-6-tapet hjemme mot Manchester City. Dette er første gang 37-åringen dømmer United mot Chelsea.

Avmelding

Dersom du skulle ønske å melde deg av SMS-tjenesten, må du sende meldingen UNITED STOPP til 2242.