– Frykter Martial

På fredagens pressekonferanse sa Guus Hiddink noe det selvsagt er umulig å si seg uenig i – at Manchester United har underprestert denne sesongen.

Men det samme kan i enda større grad sies om Chelsea. Hva skjedde egentlig, og hvordan kunne det gå så galt etter fjorårets suverene ligamesterskap?

Øystein Vinje, leder og arrangementsansvarlig i Chelseas norske supporterklubb,  ramser opp en rekke faktorer som etter hans mening har blitt avgjørende for de regjerende mesternes nåværende situasjon:

– Problemene til Chelsea startet faktisk i januar 2015 da vi tapte 3-5 for Tottenham. Etter det ble Jose Mourinho defensiv, og vi kom oss i mål som seriemestere nærmest «på felgen».

– Siden kom den katastrofale post-season, der vi på grunn av bytte av hovedsponsor dro til Asia for å spille to meningsløse kamper mot sammensatte lag. Allerede slitne spillere ble enda mer slitne.

– Så, da Chelsea startet opp igjen pre-season dro vi motsatt vei rundt jordkloden til USA, og startet oppkjøringen to uker senere enn de andre lagene. Når vi oppå dette igjen ikke forsterket troppen med noe som helst, men derimot solgte den som burde vært vår faste venstreback, Felipe Luis, så havnet vi kraftig bakpå.

– Jose har aldri tålt motgang, og det ble tidlig klart at han ikke var i stand til å snu den negative starten vi fikk.
– Samtidig gikk nok fjorårssuksessen til hodet på Diego Costa. Han kom overvektig og utrent tilbake fra ferie, og dette har han ikke helt klart å ta igjen. Loic Remy og Falcao skulle være våre backup-spisser, men de har stort sett vært skadet i hele år. Og bakerst, selv om Asmir Begovic er en meget erfaren Premier League-keeper, så kom skaden på Thibaut Courtois meget ubeleilig.

Hvor nødvendig tror du det var å fjerne Jose Mourinho?
– Personlig håpet jeg i det lengste at vi kunne klare å jobbe oss igjennom denne sesongen uten å sparke manageren. Min tro lå i at dersom vi unngikk å sparke Jose, og heller fornyet/forsterket stallen etter sesongen, så kunne vi få en manager som hadde klart å snu motgang. Det er veldig delte meninger blant Chelsea-supportere om hvor riktig sparkingen var, men de siste ukene av hans tid i Chelsea var ikke bra med tanke på opptreden i media og uttalelser om spillerne. Jeg tror nok Jose er som vår egen Tom Nordli. En manager som tar veldig stor plass, og som kanskje ikke klarer mer enn 1-3 år i en og samme klubb. Han er heller ikke særlig god med unggutter, for det er ikke mange som har fått sjansen under Jose i noen klubb.

Hvilke tanker gjør du deg når Mourinho i stadig økende grad linkes til United-jobben?
– Det forholder jeg meg ikke til i det hele tatt. Engelsk media er som en sykdom du ikke klarer å finne en kur mot. De skriver hva som helst for å selge en avis ekstra. Men OM det skulle skje, så tipper jeg United vil bli bedre enn de er i dag, før det etter 2-3 år blir et nytt managerskifte. Jeg tror nok tiden der managere satt i 5-10 år er fordi. Spillere, klubber og supportere krever så mye av managere for tiden og dette gjør det nærmest umulig å sitte i mange år.

Hva med Guus Hiddink? Selv om det ikke har blitt så mange seire under ham har Chelsea igjen blitt vanskelige å slå..?
– I likhet med forrige gang vi måtte ty til Hiddink som manager, har han tettet igjen bakover. Vi har ikke tapt siden han kom, men vi har nesten ikke vunnet heller. Vi sliter med det offensive spillet, og der har ikke Hiddink fått gjort noe som helst. Vi er fortsatt veldig avhengig av at Eden Hazard og/eller Willian gjør noe magisk for å skape sjanser; men med en Costa som ikke er i nærheten av det han var i fjor så blir det færre mål på oss i år.

United har en fryktelig statistikk på Stamford Bridge og har ikke tatt poeng der siden 3-2-seieren i 2012. Hvor stor er sjansen for at det endelig skal bli en borteseier igjen på søndag?
– Jeg vil si sjansen for United-seier er 50-50. Det ligger an til å bli første gang Costa møter United, siden han har vært skadet eller suspendert ved de tre foregående oppgjørene mens han har vært Chelsea spiller. Vi sliter veldig med fart i midtbaneleddet vårt, og dersom United gjør som de gjorde på Old Trafford, altså kjører mye av angrepene sine på Branislav Ivanovic sin side, så frykter jeg at det kan bli tøft for oss.

Hvem eller hva frykter du mest hos United?
– David De Gea og Anthony Martial. Av en eller annen grunn så spiller alle keepere over evne når de møter Chelsea. Sist, mot Watford, spilte vel Heurelho Gomes bedre enn han noen gang har gjort, og dersom De Gea gjør tilsvarende skal det mye til å score på han. Martial mot Ivanovic er et mareritt «in progress».

Og hvem eller hva bør United frykte mest?
– Willian har vært vår beste spiller i år. Han har ekstrem fart, et godt frisparkben og et rykk som ingen henger med på. Hazard har ikke hatt noen god sesong hittil, men det er tegn på at han er på vei til å «våkne til liv». Costa har scoret en del mål i det siste, selv om han ikke har spilt bra, så det blir spennende å se han mot United. Så da bør United frykte Willian, Hazard og Costa, i den rekkefølgen.

Resultattips?
– Det blir vel ikke den store utbetalingen på oddsen om Chelsea vinner 1-0.

Her kan du lese hva Chelsea-supporterne skriver foran søndagens kamp.