Jo da, vi vet det er tidlig, men med 12 Premier League-kamper igjen å spille ligger det an til å bli et skikkelig bikkjeslagsmål om én eller kanskje også to mulige Champions League-plasser denne sesongen.
I utgangspunktet handlet alt om topp fire, men nå er det altså en sjanse for at Manchester City blir utestengt fra Champions League – noe som i så fall betyr at 5. plassen også kan havne i Europas gjeveste klubbturnering.
I skrivende stund er det bare tre små poeng som skiller Chelsea på 4. plass og United på 7. plass, bare fem poeng mellom Chelsea på 3. plass og Everton på 9. plass og Arsenal på 10. plass kan fortsatt ikke helt regnes ut.
Verst for Ancelotti og Mourinho
Annonse
Når man ser på de gjenstående kampene så er det også noen ting som skiller seg klart ut.
Everton og Tottenham har det klart vanskeligste programmet igjen på papiret.
VANSKELIG INNSPURT: Carlo Ancelottis Everton må overgå de fleste forventninger hvis de skal kunne fortsette klatringen i Premier League i ligainnspurten.
Everton skal faktisk møte åtte av de ni topp ti-lagene som ligger rundt dem på tabellen i sesonginnspurten.
Tottenham møter hele sju topp ti-lag, men har hele fem av dem hjemme. Kanskje var det derfor José Mourinho nevnte supporterne som én av dem som virkelig måtte ta tak utover for hans lag etter at de denne uka mistet Heung-Min Son med armbudd i mange uker.
Wolverhampton har, på papiret, det enkleste programmet igjen, og det spesielle er at flesteparten av de «enkle» kampene kommer nå med en gang.
Går alt som manager Nuno Espirito Santo håper så bør de altså ligge veldig nær topp fire om noen uker.
Overkommelig innspurt
Når det gjelder United så ser det i utgangspunktet bra ut (på papiret).
Annonse
United møter sju av lagene på 12. plass og nedover i sesonginnspurten, og det gjenstår bare tre kamper mot lagene foran United på tabellen.
Det er også verdt å nevne at United kun møter to av de andre tradisjonelle topp seks-lagene i sesongens tre siste måneder.
Kommer Ole Gunnar Solskjærs menn seg nogenlunde helskinnet gjennom de neste rundene, vil det se ekstra bra ut.
VIKTIG MÅNED NÅ: Ole Gunnar Solskjærs United står foran en viktig måned med flere tøffe kamper før det ser lettere ut, men så gjenstår det å se om United etter hvert også klarer å slå de som de bør slå.
Etter søndagens hjemmekamp mot Watford venter nemlig Premier League-kamper mot Everton borte, City hjemme, Tottenham borte og Sheffield United hjemme i de fire neste kampene, før United i april og mai altså møter lagene på nedre halvdel i seks av de sju siste kampene.
Så er det verdt å nevne at dette er på papiret, siden United så langt i sesongen jo nettopp har slitt mot de svakeste. Det er noe Ole Gunnar Solskjær, trenerteamet og spillerne må finne ut av hvis det skal være noe håp om Champions League-spill via ligaplassering neste sesong.
Slik er de ulike sesonginnspurtene:
4. Chelsea, 41 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Annonse
Tottenham H: 5 Bournemouth B: 16 Everton H: 9 Aston Villa B: 17 Man City H: 2 West Ham B: 18 Watford H: 19 Palace B: 14 Sheff Utd B: 6 Norwich H: 20 Liverpool B: 1 Wolves H: 8
Snittplassering på motstanderne: 11,25.
Antall topp seks-kamper igjen: 4 – to hjemme og to borte.
Tradisjonelle topp seks-kamper: 3 – to hjemme og en borte.
Mot topp ti: 6 – fire på hjemmebane.
Verdt å merke seg: Tøff avslutning med bortekamp mot Liverpool og så et godt organisert Wolverhampton. Bortekampen mot Liverpool er også sesongens siste hjemmekamp for de kommende gullvinnerne, der laget skal takke for seg foran eget publikum. Er vel grunn til å tro at Anfield-laget vil gjøre alt de kan for å vinne den foran eget publikum, noe som vel ikke gjør det enklere for Frank Lampards menn.
5. Tottenham, 40 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Chelsea B: 4 Wolves H: 8 Burnley B: 11 Man Utd H: 7 West Ham H: 18 Sheff Utd B: 6 Everton H: 9 Bournemouth B: 16 Arsenal H: 10 Newcastle B: 13 Leicester H: 3 Palace B: 14
Snittplassering på motstanderne: 9,9.
Antall topp seks-kamper igjen: 3 – en hjemme og to borte.
Annonse
Tradisjonelle topp seks-kamper: 3 – to hjemme og en borte.
Mot topp ti: 7 – fem av disse hjemme. To borte.
Verdt å merke seg: Spillere flere nøkkelkamper de neste ukene, mot Chelsea, Wolves og United, men må altså gjøre det uten stjerner som Kane og Son.
6. Sheffield United, 39 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Brighton H: 15 Aston Villa B: 17 Norwich H: 20 Newcastle B: 13 Man United B: 7 Tottenham H: 5 Burnley B: 11 Wolves H: 8 Chelsea H: 4 Leicester B: 3 Everton H: 9 Southampton B: 12
Snittplassering på motstanderne: 10,3.
Antall topp seks-kamper igjen: 3 – to hjemme og en borte.
Tradisjonelle topp seks-kamper: 3 – to hjemme og en borte.
Mot topp ti: 6 – fire hjemme, to borte.
Verdt å merke seg: Sheffield United har en såkalt enkel periode den neste måneden, men sesonginnspurten er knalltøff med åtte kamper mot godt eller ok plasserte lag. De to kampene mot 11. og 12. plassen i den perioden er også borte.
7. Manchester United, 38 poeng så langt
Annonse
(motstanders plassering nå i parentes)
Watford H: 19 Everton B: 9 Manchester City H: 2 Tottenham B: 5 Sheffield United: H 6 Brighton B: 15 Bournemouth H: 16 Aston Villa B: 17 Southampton H: 12 Crystal Palace B: 14 West Ham H: 18 Leicester B: 3
Snittposisjon på motstanderne: 11,3.
Antall topp seks-kamper igjen: 3– en hjemme og to borte.
Tradisjonelle topp seks-kamper: 2 – en hjemme og en borte.
Mot topp ti: 4 – to hjemme og to borte.
Verdt å merke seg: Den neste måneden ser tøff ut, men etter det er seks av de sju siste kampene altså mot lag som nå ligger på 12. plass eller nedover på tabellen. Samtidig venter en tøff siste ligakamp, borte mot sterktgående Leicester.
8. Wolverhampton, 36 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Norwich H: 20 Tottenham B: 5 Brighton H: 15 West Ham B: 18 Bournemouth H: 16 Aston Villa B: 17 Arsenal H: 10 Sheffield United B: 6 Everton H: 9 Burnley B: 11 Crystal Palace B: 14 Chelsea B: 4
Snittposisjon på motstanderne: 12,1.
Antall topp seks-kamper igjen: 3 – alle tre borte.
Tradisjonelle topp seks-kamper: 3 – en hjemme, to borte.
Mot topp ti: 5 – to hjemme, tre borte.
Verdt å merke seg: Har på papiret kanskje det enkleste programmet igjen av alle, og møter altså i fem av de seks neste kampene lag fra 15. plass og ned på tabellen. Verdt å merke seg at de avslutter med en vanskelig bortekamp mot Chelsea.
9. Everton, 36 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Arsenal B: 10 Man Utd H: 7 Chelsea B: 4 Liverpool H: 1 Norwich B: 20 Leicester H: 3 Tottenham B: 5 Southampton H: 12 Wolves B: 8 Aston Villa H: 17 Sheff Utd B: 6 Bournemouth H: 16
Snittposisjon på motstanderne: 9,1
Antall topp seks-kamper igjen: 5 – tre borte og to hjemme
Tradisjonelle topp seks-kamper: 5 – tre borte, to hjemme
Mot topp ti: 8 – Hele fem av disse borte
Verdt å merke seg: Den soleklart vanskeligste innspurten. Foruten en bortekamp mot Norwich er det bare topplag – og også en vanskelig bortekamp mot Arsenal – i de neste rundene. Det eneste positive: Hvis de henger med frem til tredje siste runde så avsluttes sesongen med to overkommelige hjemmekamper i løpet av de tre siste rundene.
10. Arsenal, 34 poeng så langt
(motstanders plassering nå i parentes)
Everton H: 9 Man City B: 2 West Ham H: 18 Brighton H: 15 Southampton B: 12 Norwich H: 20 Wolves B: 8 Leicester H: 3 Tottenham B: 5 Liverpool H: 1 Aston Villa B: 17 Watford H: 19
Snittposisjon på motstanderne: 10,75
Antall topp seks-kamper igjen: 4 – to hjemme, to borte
Tradisjonelle topp seks-kamper: 3 – to borte, en hjemme
Mot topp ti: 6 – 3 hjemme og 3 borte.
Verdt å merke seg: Arsenals utgangspunkt er altså at de ligger sju poeng bak 4. plassen og seks poeng bak 5. plassen. Sånn sett er de allerede to seirer på etterskudd mot resten. Det er derfor noen nøkkelkamper som peker seg ut for Mikel Artetas menn – City borte, Tottenham borte og Liverpool hjemme. Skulle de tape alle de tre eller bare klare ett poeng i de tre – så ser dette veldig vanskelig ut, selv om de avslutter sesongen med to meget overkommelige motstandere i de to siste kampene.
