Preview United – Chelsea
Wayne Rooney ble tatt av etter 72 minutter i Lisboa, men skal ifølge Sir Alex være klar til søndagens stor kamp mot Chelsea. Et Chelsea som ledes av Avram Grant.
Det er ikke ofte det er mer fokus på motstanderen enn United, men med managerskiftet på Stamford Bridge natt til torsdag, er det ikke så merkelig at det engelske fotballpressekorpset har vært mer i Vest-London enn på Carrington de siste par dagene. Hva journalistene fikk vite i går, var blant annet at José Mourinho har fått en nett, liten paraply på 25 millioner pund som kompensasjon for at kontrakten hans ble revet i filler snaut tre år før tiden. Ny mann i sjefsstolen er Avram Grant, som til nå har vært "director of football" i Chelsea. Grant har fortid som trener i Portsmouth, og skal være en god venn av eier Roman Abramovich. Steve Clarke henger med som assistent, akkurat som under Mourinho.
FIRE STRAKE 1-0
United har vunnet fire kamper på rad, alle med 1-0. Senest over Sporting Lisboa borte i Champions League, og før det i ligakamper mot Everton på Merseyside, samt Sunderland og Tottenham på Old Trafford. Med 4-2 i målforskjell så langt i ligaen, er det et gjennomsnitt på en scoring per United-kamp, det laveste snittet i Premier League. Tar vi med forrige sesong har United spilt tretten strake obligatoriske kamper med kun ett eller ingen mål per kamp den riktige veien. På den annen side har United på de seneste tolv ligakampene sluppet inn maks ett mål per kamp. Ja, bank i bordet, etter Geovannis svært heldige fulltreffer for City 19. august, har United nå spilt 329 minutter uten baklengsmål. United er på fjerdeplass før helgens runde, med tre seirer, to uavgjorte og ett tap i ligaen. Vi ligger på målforskjell foran søndagens motstander.
MANGE SKADET
Wayne Rooney er klar for sin første ligakamp siden han brakk beinet mot Reading i sesongpremieren 12. august. Sir Alex sa på pressekonferansen etter kampen i Lisboa at Uniteds nummer ti ikke kjente noe til skaden, selvom han ble tatt av midtveis i andre omang mot Sporting. Rooney er klar, men smørbrødlisten med skadede spillere er fortsatt skremmende lang. Det er ytterst tvilsomt om Gary Neville rekker kampen, og det samme gjelder John O'Shea, mens Owen Hargreaves er usikker. Definitivt ute er Darren Fletcher, Mikael Silvestre, Ji-sung Park, Ben Foster, samt reservespillerne Darron Gibson og Danny Simpson. Carlos Tevez og Louis Saha er klare for match, men ingen av dem er hundre prosent. Saha har faktisk ikke spilt fra start siden 27. februar mot Reading i FA-cupen. Et av spenningsmomentene i lagoppstillingen er hvilke Sir Alex kjører med på topp. Tevez har ennå ikke spilt fra start sammen med Rooney eller Saha, men sjansen er der at vi får se en konstellasjon med Rooney sammen med enten Saha eller Tevez.
DROGBA OG LAMPARD USIKRE
Når det gjelder Chelseas startellever, er det knyttet mest spenning til hvorvidt Didier Drogba (kneskadet) og Frank Lampard (hofteskadet) blir skadefri eller ei. Sistnevnte har ikke spilt siden 25. august. Med Lampard på laget fikk Chelsea tre seirer og én uavgjort. Måljeger Drogba har ikke spilt siden tapet for Aston Villa 2. september. Sammen sto de to bak over 50 mål forrige sesong!
Chelsea har – akkurat som United – tre seirer, to uavgjorte og ett tap hittil. Forskjellen er imidlertid at mens United har tre strake ligaseirer, har Chelsea en dalende formkurve. Chelsea har kun én seier på fire ligakamper, og i midtuken ble det skralle 1-1 mot Roseborg i London.
DÅRLIG TIMING MED MANAGERBYTTE?
Sett med United-øyne, er det nok mange som lurer på at tidspunktet for managerbyttet i Chelsea vil slå ut positivt elelr negativt for oss. Fotballhistorien er i hvert fall full av eksempler på at et lag ofte får en umiddelbar positiv reaksjon etter et managerbytte. Vi minnes med gru hva som skjedde i fjor, da West Ham (som var i dårlig form) slo oss med Alan Curbishley som nyansatt. Samtidig fikk Sir Alex faktisk bare én seier på seks ligamøter mot Mourinho (da Fletcher scoret kampens eneste mål i november 2005), og vi tapte som kjent også FA-cupfinalen i mai. På 120 ligakamper under Mourinho, tapte Chelsea bare ti.
JEVNT INNBYRDES
De fire seneste møtene mellom United og Chelsea har alle sluttet uavgjort eller 90 minutter. I august slo vi Chelsea etter straffesparkkonkurranse i Community Shield, men det sto 1-1 etter 90 minutter. I FA-cupfinalen i mai klarte ingen av lagene å score før Drogba avgjorde fire minutter før slutt i andre ekstraomgang. Ti dager før finalen spilte United 0-0 på Stamford Bridge, da ligaen allerede var avgjort til vår fordel, mens United og Chelsea spilte 1-1 i det første ligamøtet i 2006/07 i november på Old Trafford. På de åtte innbyrdes møtene før det (i liga og cup) mellom United og Chelsea, vant vi bare én. Det var den nevnte 1-0-seieren i november 2005, da Fletcher nikket inn et deilig mål.
KORTGLAD DOMMER
Mike Dean er dommer søndag. Han topper listen over flest kort. Faktisk har Dean på bare fire Premier League-kamper viftet med det røde kortet tre ganger, og det gule utrolige 27! Uten på noen måte å gi Dean kreditt for seirene, registrerer vi at han dømte United fem ganger i 2006/07, og United vant samtlige. Newcastle (h), Portsmouth (h), Reading (h), Watford (h), samt Middlesbrough (h) i FA-cupen. Det er første gang mannen dømmer United denne sesongen.
PÅ TV SØNDAG
Hva du nå gjør eller ikke gjør i helgen, sørg for all del for at du sitter klar foran TV-en søndag ettermiddag, hvis du da ikke er så heldig at du er på Old Trafford! Canal+ Sport1 og Sky viser storkampen direkte. Den har avspark klokken 17.00, skandinavisk tid. Tvi, tvi!
De ti siste sesongers hjemmemøter med Chelsea i Premier League:
Sesong | Res. | Målscorere |
1997/98 | 2-2 | Scholes, Solskjær |
1998/99 | 1-1 | Cole |
1999/2000 | 3-2 | Yorke 2, Solskjær |
2000/01 | 3-3 | Scholes, Sheringham, Beckham |
2001/02 | 0-3 | |
2002/03 | 2-1 | Scholes, Forlan |
2003/04 | 1-1 | Van Nistelrooy |
2004/05 | 1-3 | Van Nistelrooy |
2005/06 | 1-0 | Fletcher |
2006/07 | 1-1 | Saha |
