Griper United sjansen?

Komplekser..?

Men så er det bare det at United ser ut til å ha utviklet et aldri så lite kompleks i bortemøter med Chelsea. For eksempel må vi helt tilbake til august 2002 for å finne rødtrøyenes forrige scoring på Stamford Bridge! Deretter må vi ytterligere fire måneder tilbake i tid for å finne forrige seier!

Slike skremmende fakta er egentlig det siste vi ønsker å høre i en spent situasjon som den vi nå opplever. Foran møtet med vår nærmeste – og realistisk sett eneste – utfordrer trenger vi positive tegn, ikke negative. Vel, da er det godt å vite at utfallet av årets ligasesong ikke står og faller på om United tar poeng mot Chelsea eller ikke.

Selv ikke Chelsea-gevinst vil rokke ved det faktum at United vil bli sittende med jokeren foran sesongens to siste ligarunder. Poengforskjellen vil være visket ut, men målforskjellen vil fortsatt skille de to klubbene.

Med andre ord, moralen lyder (og dette er godt å legge seg på minnet): Selv ikke nederlag i sesongens hittil største Premier League-oppgjør, vil gi United-fans den minste grunn til å grave seg ned!

Grant har holdt skansen

Da klubbeier Roman Abramovich for vel syv måneder siden sendte Jose Mourinho på hodet ut av Stamford Bridge, var det mange som spådde Chelseas undergang. Portugiserens erstatter, israeleren Avram Grant, var ikke bare ukjent og umerittert, han fremsto som den karismatiske Mourinhos rake motsetning. Men, sitt kjedelige image og totale mangel på utstråling til tross, har Grant i tiden som har gått langt på vei motbevist resultatorienterte skeptikere. Han har ikke på noen måte omgjort Chelsea til å bli en underholdningsmaskin – så langt derfra, men han har klart å holde spillerne sine i ånde, i alle fall i forhold til å skape resultater. Etter å ha tapt 2-0 for nettopp United i sin managerdebut, har Grant vist at Chelsea fortsatt er like vanskelig å beseire som i Mourinhos regjeringstid. De er ubeseiret i 80 ligakamper på hjemmebane(!) og har i likhet med United ennå muligheter til å gå til topps på to fronter – i Premier- og i Champions League.

Skadesituasjonen

Mot United ser det ut til at laget må klare seg uten sin midtbanestrateg Frank Lampard. Chelseas toppscorer (19 mål) mistet tidligere i uken sin mor, og regnes i beste fall som svært usikker til dette toppmøtet.

Se opp for

Chelsea har en rekke potensielle matchvinnere, med Didier Drogba (bildet) som en av de fremste. Denne sesongen har den råsterke ivorianeren nøyd seg med 13 scoringer (8 av dem i ligaen), men han er fortsatt en giftig avslutter og viktig for Chelseas offensiv. Det bør være gode nok grunner til å følge ham ekstra nøye.

Men som sagt, Drogba er ikke alene. Samuel Kalou er kanskje ikke den mest effektive spissen i Premier League, men også han kan på en god dag ødelegge matlysten for enhver motstander. Og Joe Cole? Nei, han har vi ikke en gang nevnt!

Troppen

Cech, Hilario, Ferreira, Belletti, Alex, Carvalho, Ben Haim, Terry, A. Cole, Bridge, Essien, Makelele, Mikel, Wright-Phillips, J. Cole, Malouda, Shevchenko, Drogba, Kalou, Anelka, Sidwell, Pizarro.

Chelseas 5 siste

UNITED

Kun 63 timer etter at laget ruslet av Camp Nou etter 0-0-oppgjøret mot Barcelona, skal United altså ut i nok en potensielt avgjørende kamp. Her er det med andre ord ikke rom for hvile.

Da er det godt å vite at troppen er stor og bred, og at spillere som Anderson helt sikkert verker etter å få slippe til. Den magiske brasilianeren sto over mot Blackburn for en uke siden, etter å ha pådratt seg en mindre smell, og satt også ut oppgjøret mot Barça. Vi anser det derfor som svært sannsynlig at han vil bli å finne i startelleveren mot Chelsea.

Hvilke sjonglørøvelser Sir Alex måtte finne på bare tre dager før returmøtet med Barcelona, ser vi oss dessverre ute av stand til å spå noe som helst om. Men den gamle mester har det som regel med å treffe, så vi nøyer oss med å sette vår lit til at han gjør det igjen.

Skadesituasjonen

Nemanja ser ut til å ha ristet av seg mageviruset som satte ham ut av kampen mot Barcelona. Dermed tyder det meste på at det går mot mot serbisk deltakelse på Stamford Bridge. Dette ble bekreftet av Sir Alex på fredagens pressekonferanse.

«Vidic blir forhåpentligvis ok. Han trente i formiddag, så vi har godt håp om at han skal bli klar. I hvert fall har han gode sjanser,» sa Ferguson.

Manageren la videre til at det går mot et par endringer i forhold til Barcelona-kampen tidligere i uken.

«Jeg kommer til å friske opp et par posisjoner; det har jeg råd til med den stallen jeg disponerer. Ingenting er klart i øyeblikket, men jeg kommer til å gjøre et par endringer.»

Louis Saha er fortsatt ute, men resten av mannskapet – inkludert Darren Fletcher – står klare til å gripe sjansen om den skulle by seg.

Troppen

Van der Sar, Kuszczak, Foster, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Pique, Silvestre, O’Shea, Evra, Ronaldo, Nani, Fletcher, Carrick, Scholes, Anderson, Hargreaves, Park, Giggs, Rooney, Tevez

Uniteds 5 siste

Klubbenes 10 siste PL-møter på Stamford Bridge (United nevnt først)

Dommeren

Lørdagens kampleder, 47 år gamle Alan Wiley, dømmer United for fjerde gang i 2007/08. Hittil har det gått strålende, for rødtrøyene har vunnet samtlige – mot Everton borte (1-0), og Middlesbrough (4-1) og Bolton (2-0) hjemme.

Wiley er blant de mer moderate når det gjelder bruk av kort, og ligger således på nedre halvdel av dommertabellen. På 28 opptredener har han delt ut 89 gule kort og ett rødt, et gjennomsnitt på 3.21 kort per kamp.