Vraket Bruno i managerdebuten: – Den eneste reaksjonen som betyr noe er den som kommer på banen

Ett av de største spørsmålene før Uniteds bortekamp mot Chelsea søndag ettermiddag, er hvorvidt Michael Carrick setter Bruno Fernandes inn igjen i startelleveren, etter at midtbanemannen ble benket mot Villarreal.

Portugiseren, som var lagets viktigste spiller gjennom den første halvannen sesongen han var i klubben, har hatt en forferdelig høst, der scoringene og de gode prestasjonene i stor grad har uteblitt.

På den lukkede delen av pressekonferansen før Chelsea-kampen, ønsket ikke Carrick å gå i dybden på hvordan Fernandes reagerte på å bli benket i Spania, foruten å hylle portugiseren for innsatsen han leverte da han først ble byttet inn.

– Alle spillere har lyst til å spille de store kampene. Det er noen fryktinngytende spillere i gruppen her og mitt ansvar er å velge blant dem. Den eneste reaksjonen som egentlig teller er hva som skjer når Bruno kommer på banen, sier Carrick.

– Handler ikke nødvendigvis om at spillerne ikke bryr seg

Uniteds nummer 18 erstattet Donny van de Beek drøyt midtveis gjennom den andre omgangen i Spania.

Han spilte Jadon Sancho alene med vertenes keeper i løpet av sine første minutter på banen, før han var nest sist på ballen da den engelske kantspillerens doblet Uniteds ledelse og satte spikeren i Villarreal-kista.

Carrick roser Fernandes og Marcus Rashford, som også måtte ta til takke med en innbytterrolle på den spanske østkysten.

– Han (Fernandes) hadde slik en påvirkning på kampen og det hadde Marcus også. De to var fantastiske da de kom på og det er det som teller. De gjorde akkurat det vi håpte på og det vi hadde sett for oss før kampen, så jeg er kjempefornøyd.

Den portugisiske stjernen gjorde seg bemerket i etterkant av 4-1-tapet for Watford, som endte med at Ole Gunnar Solskjær fikk sparken som manager. Fernandes gestikulerte mot bortefansen for å fortelle dem at det var spillergruppen som måtte ta på seg skylden for det ydmykende resultatet og ikke den norske sjefen.

Når Carrick får spørsmål om han ser tendenser til at spillerne faktisk begynner å ta ansvar for egne prestasjoner, i et forsøk på å rette opp det som har gått galt, sier United-treneren at det ikke nødvendigvis er slik at det er viljen det står på.

– Selv om det føles ut som mannsaldre siden, var jeg spiller selv for ikke så altfor lenge siden. Jeg vet at når du ikke leverer de resultatene eller prestasjonene du ønsker, handler det ikke alltid om at man ikke bryr seg, at man ikke har lidenskapen eller at man ikke legger inn en innsats, sier Carrick.

– Du er klar over ansvarsområdene dine, hvilke forventninger som stilles til deg og enda viktigere – hva du selv er kapabel til. Ingenting er mer frustrerende enn å være en spiller som ikke er på sitt beste.

– Det er menneskelig. Guttene er desperate etter å vinne fotballkamper og det synes jeg de viste her om dagen (mot Villarreal).

– Naturlig å bli usikker etter managerskifte

Om det blir spennende å se om Fernandes får spille fra start mot Chelsea, settes det kanskje enda større spørsmålstegn rundt hvilke spillere Ralf Rangnick kommer til å gi tillit når tyskeren nå ser ut til å bli ny United-trener.

Det er ikke vanskelig å se for seg at flere av klubbens spillere undrer på hvordan trenerskiftet kommer til å påvirke dem. Det er i så fall menneskelig, sier Carrick.

– Jeg tror at alle som får en ny sjef, uansett hvor det er i livet, har en følelse av at man ikke helt vet hva som kommer. Det er bare vanlig og helt naturlig. Folk reagerer på det på forskjellige måter.

Carrick påpeker at et trenerskifte kan slå ut begge veier for enkeltspillere.

– Noen ganger kan spillere få en liten ekstra gnist som får dem til å prestere på sitt beste. Andre kan kanskje bli litt usikre og miste litt selvtillit fordi de ikke vet om de kommer til å fortsette å være i laget, eller om den nye sjefen vil like dem eller ikke, sier United-treneren.

– Det er helt vanlig og noe man må takle. Det er ikke noe annerledes fra noen annen bransje eller noen annen klubb.