– I starten var det ingen som trodde på oss

Seieren mot Aston Villa på Old Trafford så ut til å ta Manchester United et syvmilssteg på veien til Champions League-kvalifisering.

De to knepne tapene borte mot henholdsvis Brighton og West Ham, kombinert med et formsterkt Liverpool, har plutselig gjort kampen om en Champions League-plass langt mer spennende enn United-fansen setter pris på.

Bruno Fernandes vet at United fremdeles har skjebnen i egne hender. Tre seire på de fire siste kampene og Champions League-plassen vil være i boks.

Det første steget blir den viktige hjemmekampen mot Wolverhampton allerede på lørdag.

– Disse spillerne fortjener å komme dit (Champions League, red anm). Vi har et strålende lag som har gjort en solid jobb denne sesongen der ingen hadde trodd at Manchester United skulle kjempe om topp fire, sier Fernandes til Sky Sports.

– Jeg husker starten av sesongen da ingen spådde at vi ville havne blant de seks beste. Kanskje dette er en hyggelig overraskelse for dem, men ikke for oss. Vi visste at vi kunne klare det, men vi vet også at vi kan prestere enda bedre, legger portugiseren til. 

Erik ten Hags første sesong som United-manager har i all hovedsak vært positiv til tross for enkelte stygge tap. Old Trafford har igjen blitt et fort, men dersom Champions League-plassen skulle glippe på tampen vil kritikerne igjen våkne til live for alvor.

Fernandes erkjenner at ikke alt har gått på skinner, men sier han er sikker på at klubben bare vil bli sterkere.

– Vi har hatt våre vanskelige stunder denne sesongen og det er grunnen til at vi kjemper om topp fire og ikke enda større ting. Men jeg tror denne klubben og disse spillerne snart er er klare for å kjempe om langt større ting.