Brandon Williams var ikke like talentfull som enkelte av lagkameratene, men har tatt steget opp i Manchester United likevel. Kanskje var det posisjonsbyttet i tenårene som førte til det?
Om Brandon Williams før fjorårssesongen hadde fått vite at han per 10. november 2020 ville stå med 38 kamper og 1 mål for United, så ville han nok blitt ganske overrasket, men Williams tok sjansen etter å ha blitt kastet inn på A-laget.
Han var etter alt å dømme en av grunnene til at klubbkaptein Ashley Young fikk forlate klubben midt i sesongen.
I et intervju med klubbens podkast har Williams snakket litt om veien mot Manchester Uniteds A-lag.
Den veien startet for alvor da Williams var sju år.
Annonse
– Jeg dro til The Cliff da jeg var sju år, og møtte alle, og noen av dem er mine næreste venner nå. Noen har blitt værende, og noen har dratt, men jeg er fortsatt veldig nær [venn] med dem.
– Fra da av har det bare år etter år handlet om å komme gjennom det året, og sørge for at jeg får en kontrakt for hvert år, forklarte Williams – og det å unngå å bli en av spillerne som ikke fikk være med videre har ikke vært noe som har vært helt selvsagt for Williams, siden han ikke var en av de beste spillerne.
– Min far tok meg til min første kamp på Old Trafford, og jeg ble bare forelsket i det. Fra da av var jeg gal etter United. Jeg var egentlig ikke særlig glad da jeg dro til The Cliff fordi jeg var vant til å være den beste spilleren på skolen, men da jeg dro dit så var jeg egentlig ikke en av de beste spillerne! Jeg var i det nedre sjiktet.
– Mason har alltid vært [en av de beste spillerne]. James Garner var helt der oppe også. Det er også et par spillere som ikke er her nå [som var blant de beste].
Det kan også ha vært grunnen til at Williams havnet i forsvar.
– Jeg var sjalu på den tida, fordi de var så teknisk dyktige og alt. Jeg tror det er grunnen til at jeg gikk lenger bak [på banen], for jeg var en spiss, men nå er jeg en forsvarsspiller.
MER NATURLIG TALENT: Mason Greenwood.
Kieran McKenna jobbet på den tida som U18-trener, og var den som først plasserte ham på venstresiden – rett og slett fordi behovet var størst der.
– Det var rundt tre spillere på høyreback, og bare én på venstreback. Kieran var ungdomstreneren på den tida, og jeg endte opp med å spille på venstresiden i en kamp, og fra da av endte jeg opp med å spille der uke etter uke.
– Jeg begynte å bli naturlig og komfortabelt for meg. Nå er det et våpen fordi jeg kan spille på begge sider.
Williams har denne sesongen vært innom høyrebackposisjonen for U23-laget, og på A-laget er konkurransen større på venstrebacken akkurat nå.
VAR WILLIAMS’ UNGDOMSTRENER: Kieran McKenna, som nå er førstelagstrener i United.
– Jeg fløy inn i taklinger overalt
Brandon Williams er ikke redd for å kaste seg inn i taklinger, og innsatsen er noe av det som har gjort ham populær blant United-fansen.
De som følger ungdomsfotballen husker godt den delen av spillet hans der også – kampene på U18-nivå har vanligvis ikke samme trøkk som en A-lagskamp, men Williams’ temperament og vinnervilje var stadig vekk tydelig også der.
Slik var det også første gangen han trente med A-laget.
– Jeg var på ungdomslaget på den tida, og det var mange store spillere der, så da jeg gikk over [til å trene med A-laget], så var det et skikkelig sjokk. Det er selvsagt nervepirrende, men du er bare spent for å være der. Folk forventer egentlig ikke noe av deg, så du må bare gå ut der og vise hva du kan gjøre.
– Jeg fløy inn [i taklinger] overalt, og jeg tok noen, for å være ærlig. Når du får den muligheten ønsker du å imponere og å vise manageren hvordan du er, det er det beste du kan gjøre.
