MANCHESTER: Axel Tuanzebe spiller fra start mot Astana og er fast bestemt på å vise Ole Gunnar Solskjær hva han kan tilføre United-laget nå som han får sjansen.
Tuanzebe, som var på lån til Aston Villa i Championship sist sesong, får sin første kamp fra start for sesongen når Astana venter på Old Trafford torsdag kveld.
Den lovende stopperen er fast bestemt på å spille seg inn i førstelagsdiskusjonen og bruker Marcus Rashford som det beste eksemplet på hvor viktig det er at unge spillere som får muligheten tar vare på den.
Scoret to i debuten
Annonse
Det har allerede gått tre og et halvt år siden Marcus Rashford fikk sin pangdebut i United-trøyen i Europa League mot Midtjylland i 2016.
Etter to scoringer mot danskene i 5-1-seieren under Louis van Gaal, fulgte Rashford opp med to nye fulltreffere i ligakampen mot Arsenal den påfølgende helgen.
Siden har landslagsspissen aldri sett seg tilbake.
Det er et bevis på hvor viktig det er for United som klubb å slippe til ungdommen, men også hvor viktig det er for de unge spillerne å gripe muligheten når den byr seg, mener Tuanzebe.
– Dere så det alle sammen da han fikk sitt store gjennombrudd i Europa League. Marcus viste alle at han kunne slå gjennom og at det var muligheter for resten av oss unge som var i klubben. Det er fantastisk å se hva han har gjort og han vokser fremdeles. Det er opp til resten av oss som unge spillere å prøve å følge i Marcus sine fotspor, sier Tuanzebe.
– Ble enige om at United var rett
Etter låneoppholdet i Aston Villa, som endte med opprykk for Birmingham-klubben, vendte Tuanzebe tilbake til United i mai.
Da satt han seg ned sammen med Ole Gunnar Solskjær for å diskutere fremtiden.
Annonse
– Jeg snakket med manageren om hva som var det beste for min videre utvikling og vi ble enige om at den beste løsningen var at jeg ble her i United. Kampen mot Astana på torsdag blir et nytt steg mot nye mål i karrieren min, sier Tuanzebe.
Den robuste midtstopperen starter sin første United-kamp på Old Trafford siden serieavslutningen mot Crystal Palace 21.mai 2017.
United-manager Ole Gunnar Solskjær røpet på onsdagens pressekonferanse at også Sergio Romero og Mason Greenwood starter torsdagens kamp.
– Ser meg selv som midtstopper
– Jeg tenker ikke så mye på hvor lenge siden jeg startet sist. Det hele er en læringsprosess. Jeg kom inn på A-laget for første gang da jeg var 19 år gammel, nå er jeg 21. Jeg skal jobbe hardt, gå i samme retning som laget og gjøre det jeg kan for å finne min karrierevei inn på laget, sier Tuanzebe.
Mot Leicester kom Tuanzebe inn som defensiv midtbanespiller da Solskjær valgte å trygge inn 1-0-ledelsen.
Likevel er det som midtstopper at Tuanzebe ser for seg fremtiden i United-trøyen.
– Jeg er definitivt midtstopper, men om manageren trenger meg til å gjøre en jobb på midtbanen for å hjelpe laget, så gjør jeg selvsagt det, sier den unge stopperen.