Agenten til Uniteds Axel Tuanzebe mener Steven Gerrard aldri ga midtstopperen noen som helst mulighet til å spille seg inn i Aston Villa-elleveren fordi den tidligere Liverpool-spilleren angivelig fortsatt lar seg påvirke av United-rivaliseringen.
Tuanzebe tilbragte første halvdel av inneværende sesong på utlån hos «the Villans», men etter at Gerrard erstattet Dean Smith i sjefsstolen på Villa Park, fikk ikke Uniteds lånesoldat så mye som én kamp fra start.
Til tross for et godt forhold til både byen og klubben, valgte 24-åringen til slutt å avbryte oppholdet i Birmingham for å prøve lykken i Napoli.
– Etter ankomsten til Steven Gerrard føltes det ut som at rivaliseringen mellom Manchester United og Liverpool kom i veien, sier agent Dimitri Tuanzebe, som også er forsvarsspillerens bror, til ESPN.
Annonse
BRUKTE HØSTEN I BIRMINGHAM: Axel Tuanzebe fikk 685 minutter for Aston Villa denne sesongen. Bare åtte av dem kom med Gerrard som trener.
– Trenger et rettferdig miljø
Selv om flere klubber skal ha vært interesserte i Tuanzebes tjenester, sier agentbroren at forsvarsspilleren ikke bestemte seg for å skifte beite før det ble helt klart at han ikke ville få tillit under Gerrard.
– For å gjøre det helt klinkende klart – Axel var helt åpen for å bli i Villa. Han elsker fansen og han elsker å være i Birmingham.
Bror Dimitri sitter igjen med «blandede følelser» nå som Villa-forbindelsen er avskåret. Midtstopper Tuanzebe var en viktig brikke da Birmingham-laget rykket opp i 2019 og hadde også et godt forhold til supporterne.
LANG RIVALHISTORIE: Steven Gerrard spilte 35 kamper mot United gjennom karrieren. I den siste ble han utvist 41 sekunder etter å ha blitt byttet inn, i det som skulle bli et 2-1-tap for scouserne.
Agent Tuanzebe mener imidlertid at Gerrard aldri ville gi broren en sjanse og at en overgang var det eneste rette for karrieren.
– Han har jo også en karriere å tenke på. Den kan han bare få det beste ut av når han er i et miljø der mulighetene for spilletid er rettferdige for alle.
Gleder seg til Napoli-oppholdet
Annonse
Nå venter seks måneder i italienske Napoli, der Tuanzebe kan glede seg til kamp om plassene helt i toppen av Serie A-tabellen, samt Europa League-møter med selveste Barcelona.
Agentbroren sier at den talentfulle stopperen ser frem til utenlandsoppholdet og at det var flere grunner til at valget til slutt falt på klubben fra det sørlige Italia.
– Han skal spille i utlandet, for en svært tradisjonsrik klubb, med supportere som forguder fotballen, sier bror Dimitri.
– Axel ble overbevist av den klare veien inn i elleveren, samt av suksesshistoriene om spillere som har lyktes i Napoli etter å ha slitt med tilliten i sine tidligere klubber.
Agenten sier at også moderklubben United stilte seg bak valget.
– Overgangen gikk veldig glatt. Manchester United stilte seg bak den etter at de hadde forsikret seg om at den ville være bra for Axels karriere. Napoli gjorde også alt i sin makt for å gjøre en avtale mulig.
