Ikke overraskende handler mye om Marcus Rashford i avisene etter 1-0-seieren borte mot Wolves. Her er en gjennomgang av noe av det som skrives av journalistene.
Marcus Rashford er den foreløpig siste Manchester United-spilleren som får oppleve hvor nådeløs Erik ten Hag kan være, men det vil være få på Old Trafford som klager.
Rashford ble benket etter å ha vært for sen til et lagmøte, og han avslørte [etterpå] at han forsov seg, men Rashfords forseelse ble raskt glemt etter at hans ellevte mål for sesongen sendte United opp på Champions League-plassene.
Annonse
Ten Hag har allerede demonstrert sin tøffe linje etter at han kom til United, og han kvittet seg blant annet kaldt med Cristiano Ronaldo, og det å straffe toppscoreren sin kunne vært en risiko siden så mye stod på spill, men disse avgjørelsene understreker Ten Hags økende innflytelse i United.
Uten Rashford i den første omgangen var det også enkelt å se hvorfor Ten Hag er så fast bestemt på å hente enda en angrepsspiller i januarvinduet.
Rashfords direkte løping, og evne til å skape spillerom ved å dra forsvarsspillere ut av posisjon, var åpenbart savnet.
Marcus Rashford flyttet seg bort fra benken og skammekroken, og skjøt Manchester United til seier borte mot Wolves.
Spissen, som ble benket av Erik ten Hag av disiplinære grunner, scoret sitt ellevte mål for sesongen, og sendte United inn i Premier Leagues topp fire med en 1-0-seier.
United har nå tapt bare én av de 15 kampene som har blitt spilt siden 6-3-ydmykelsen i byderbyet, og Ten Hag har satt sitt preg på Old Trafford både på og utenfor banen.
Enda en viktig avgjørelse fra Ten Hag lønnet seg til slutt siden manageren fikk frem poenget sitt uten at det skadet Uniteds form.
Kanskje de ekstra minuttene i senga ga Marcus Rashford drivkraften til å ta skikkelig kontroll over denne kampen. Han ble droppet fra Manchester Uniteds startellever etter å ha vært for sen til et lagmøte før kampen, men betalte Erik ten Hag skikkelig tilbake på banen.
Scenen var klar for at Rashford kunne utgjøre forskjellen da han kom inn i pausen for Alejandro Garnacho. Han forlot banen som den ubestridte vinneren etter å ha scoret målet som ga seier, og som sendte United inn i topp fire.
United hadde vist lovende takter glimtvis, men etter 76. minutter var det Rashford som leverte kampens første øyeblikk av virkelig kvalitet. Hans ellevte mål for sesongen var nok til å løfte laget over Tottenham, som møter Aston Villa på søndag, og opp på fjerdeplass.
KVALITETSPRESTASJON: Marcus Rashford avgjør mot ulvene.
Luke Shaws åtte år i United har vært en berg-og-dal-bane for forsvarsspilleren, og skader, formsvikt og en rekke med skeptiske managere har konstant stilt spørsmål ved langtidsfremtiden på Old Trafford. 27-åringen blomstrer i Ten Hags lag, selv om han hadde en treg start under den tidligere Ajax-treneren.
Annonse
Etter at han mistet plassen sin på venstreback til Tyrell Malacia, så gjenvant Shaw etter hvert plassen i startelleveren, og han har ikke sett seg tilbake, og etter regelmessig spill gjorde han seg fortjent til en plass på Englands VM-lag.
I Wolverhampton viste den tidligere Southampton-backen sin stadig økende viktighet for Ten Hag ved å spille midtstopper for andre kamp på rad på grunn av skader og sykdom i troppen, og etter at Ten Hag bestemte at Lisandro Martínez ikke er klar til å spille igjen etter at han nylig kom tilbake fra VM-oppdraget med Argentina.
Shaw var glimrende i midtukeseieren mot Nottingham Forest, og mot Wolves viste han igjen ro og erfaren ved siden av den like imponerende Raphaël Varane. Shaws manglende høyde har ikke vist seg å være noe problem, og med Harry Maguire og Victor Lindelöf på benken, så var dette nok enda en viktig beskjed fra Shaw til Ten Hag, og han viste sin verdi til troppen.
Rashfords degradering var så midlertidig at han ble tilkalt i pausen. Han scoret vinnermålet, og Erik ten Hag og Rashford gikk nærmest arm-i-arm av banen.
Dette er den nye Rashford. Forrige sesong ville han slitt med å takle et slikt tilbakeslag, men han er nå tilbake i talismanmodus, og før nyttår har han scoret mer enn dobbelt så mange mål som han gjorde hele forrige sesong.
For Ten Hag var dette en trippelseier: han fikk fremhevet sin autoritet, spilleren responderte, og United tok tre poeng. For første gang siden mars er United på en Champions League-plass på Premier League-tabellen.
Uansett hvem manageren er, så er Uniteds kamper hos Wolves alltid et stort gjesp, hvor kamper enten blir uavgjort eller vinnes med ett måls margin. Heldigvis hadde ikke lagene møtt hverandre på 362 dager, mens de i 2020 møtte hverandre tre ganger i løpet av de første 32 dagene av året.
