Paul Pogba og Ole Gunnar Solskjær gikk mot spillertunnelen etter kampslutt her på Villa Park, spilleren og manager pratet og smilte i vei, og koste seg med enda en god borteseier. Det var én sky på himmelen, skaden på Harry Maguire, men på dette tidspunktet fokuserte duoen på en fortjent seier.
Pogba ser ut til å være i ypperlig form, og det ser ut til at han elsker fotballen igjen, og at han trives. Hans ferdigheter og standhaftighet skaffet straffesparket som satte i gang enda et United-comeback, noe som sørget for at andreplassen har blitt enda sikrere.
Annonse
En av Solskjærs viktigste kvaliteter som manager er hans evne til å spre harmoni, å sørge for et godt humør, og United er et tydelig fellesskap. Hans man-management får det beste ut av Pogba, ved å jobbe med ham heller enn å belære ham. Ikke rart duoen smilte.
United kommer til å fortsette å bli koblet med en midtspiss, men må nesten overbevise Cavani om å fortsette sitt produktive opphold i United, og fortsette å tilby ekspertveiledning for Mason Greenwood og Marcus Rashford.
I et øyeblikk må Manchester City ha trodd at klubbens titteltriumf ville bli bekreftet. Naboene så ut til å visne på grunn av belastningen fra et hektisk kampprogram, og ugjestfrie verter. Men for niende gang i denne sesongens Premier League, så leverte Ole Gunnar Solskjærs lag en snuoperasjon i andreomgangen.
City må vente, og det samme må Aston Villa, som fortsatt ikke har slått United i ligaen på hjemmebane siden 1995.
Bertrand Traorés nydelige avslutning i førsteomgangen løftet Villas håp, spesielt siden ledelsen var fullt fortjent, og United så svake ut. Men Bruno Fernandes utlignet fra et straffespark vunnet av Paul Pogba tidlig i andreomgangen, og fire minutter senere skjøt Mason Greenwood United i ledelsen.
Gjestene endte som komfortable vinnere etter at Edinson Cavani kom inn fra innbytterbenken for å sette inn 3-1.
TOK LEDELSEN: Her trodde kanskje Manchester City at de ville sikre ligatittelen allerede søndag.
Mason Greenwood var så lovende som akademispiller i Manchester United at Sir Alex Ferguson pleide å fortelle folk om det «helt spesielle» talentet som én dag ville komme seg inn på førstelaget. Etter at 19-åringen overskygget Wayne Rooney og Cristiano Ronaldo i klubbens rekordoversikt med et viktig mål i søndagens 3-1-seier mot Aston Villa, så viser det at Ferguson hadde rett.
Sannheten er at Greenwoods evner har vært velkjent for fotballverdenen siden han kom inn på Ole Gunnar Solskjærs lag som en 17-åring i 2019, men målet hans på Villa Park, som sendte United opp i en 2-1-ledelse, bekreftet bare hvor stor fremtid han har på Old Trafford.
Det venstrebeinte skuddet fra rett innenfor Villas 16-meter, etter å ha vendt unna Tyrone Mings pinlig enkelt, var Greenwoods 16. ligamål for Manchester United, noe som gjør ham til den mestscorende tenåringen i klubbens Premier League-historie, med flere mål enn Rooney, Ronaldo, Marcus Rashford og Ryan Giggs.
Greenwoods form gjør det stadig vanskeligere for Gareth Southgate å overse ham som en mulig joker til EM-troppen.
Greenwoods fart og direkte stil nedover høyreflanken på Solskjærs lag gir også United-manageren et dilemma, med Borussia Dortmunds Jadon Sancho igjen trolig høyt oppe på klubbens ønskeliste for sommeren. Men Dortmund ventes å ønske en overgangssum rundt 80 millioner pund for England-kantspilleren, og Greenwoods akselererte utvikling kan potensielt sørge for at United sparer en formue, og kan gjøre dem i stand til å investere de pengene et annet sted på laget. Ved å overgå folk som Rooney og Ronaldo når det gjelder scoringer i sin unge alder, så kan det bare gå oppover for Greenwood, men mengden spilletid vil bli påvirket om de signerer Sancho.
SANCHO: Storspilte i helga mot Dortmund, men Mark Ogden påpeker at Greenwood potensielt kan få mindre spilletid ved et eventuelt Sancho-kjøp.
Det er et syn innad i United at Greenwood, med en gang han har blitt mer fysisk moden, kommer til å flyttes inn i en mer sentral rolle i laget. Han har blitt sammenlignet med tidligere United-spiss Robin van Persie når det gjelder bevegelsene sine og blikket for mål, så en slik progresjon er ikke utenkelig. United kan kjøpe seg tid med Greenwoods utvikling som midtspiss takket være evigunge Edinson Cavanis prestasjoner for laget.
Manchester United er én kamp unna å gå hele Premier League-sesongen ubeseiret borte fra Old Trafford, og det var noe kjent med manuset på Villa Park.
Annonse
Ole Gunnar Solskjær fikk som spiller Manchester United-supporterne til å storme banen på Villa Park, men det var ingen fare for at det skulle gjenta seg denne gangen.
Gå opp i 1-0-ledelse på hjemmebane mot United om du tør: de har kommet tilbake på bortebane etter å ha sluppet inn mål først ni ganger i Premier League denne sesongen.
