– Denne seieren får United til å se ut som virkelige utfordrere
AVISRUNDEN: De engelske United-journalistene virker å være enige om at dette ikke var noen kjempekamp fra Uniteds side. Likevel mener flere at det er nettopp slike seire som gjør Solskjærs menn til potensielle gullkandidater.
Hva ville vel ikke Manchester Uniteds Premier League-rivaler gitt for litt av den flaksen Ole Gunnar Solskjærs lag hadde mot slutten mot Wolves. Et kjedelig og forglemmelig oppgjør ble med ett visket ut av hukommelsen, da Marcus Rashfords sene forsøk gikk via Romain Saiss og satte Rui Patricio ut av spill, noe som ga United tre poeng de knapt fortjente.
Og som om det å se United på andreplass i Premier League ikke var ille nok for tittelrivalene, som nok tenkte de kom til å se United bak seg i ett eller to år til, gjør de nå ting de pleide å ha som vane under Sir Alex Ferguson.
Annonse
GJØR SOM GAMLESJEFEN: United har nærmest fått for vane å score sene mål under Ole Gunnar Solskjær, slik det også var under Sir Alex Ferguson.
Skotten så like kald og frustrert ut som resten av oss der han satt i direktørlosjen og så United kjempe i den kalde Manchester-natten, men han må ha gjenkjent noen av karakteristikkene fra hans egne lag i måten målet kom på.
La oss likevel ikke ta i for mye og si at United virkelig er tilbake. Det er fortsatt mye å jobbe med. Men å avslutte 2020 på andreplass er et stort signal om deres intensjoner og et tegn på fremgangen de har hatt de siste tolv månedene.
Marcus Rashfords avslutning på overtiden ga United en knepen seier mot Wolves, og sørget for at Ole Gunnar Solskjærs lag starter 2021 på andreplass i Premier League.
Oppgjøret var lagenes fjerde møte i 2020 og virket skjebnebestemt å ende i en tredje målløs poengdeling. Men United viste en lagånd som begynner å karakterisere Solskjærs lag.
Annonse
Rashford avsluttet et minneverdig år for ham personlig, ved å sikre seieren etter at den utrettelige Bruno Fernandes spilte ham gjennom med en flott pasning.
HELT: Marcus Rashford har utmerket seg både på og utenfor gressmatten i løpet av året 2020.
Uniteds langvarige forpliktelse om å oppfostre talenter fortsatte med Mason Greenwood og Marcus Rashford som breddeholdere i det som må være Uniteds sterkeste frontfirer.
Greenwood begynte med sine lovende løp inn fra høyresiden, og buet i blant inn bak forsvaret. Greenwood, som er like god med høyre som venstre, skapte problemer for Wolves’ forsvar, som ikke visste hvilken vei han ville gå.
UNGDOMMELIG FREKKHET: Mason Greenwood skapte problemer for Wolverhampton.
Uniteds største sjanse i den målløse førsteomgangen, kom da Greenwood kuttet inn på sin venstrefot og skrudde ballen mot lengste stolpe. Fernandes kom seg inn foran Ki-Jana Hoever, men hans volley ble reddet av Patricio, og en Edinson Cavani i full strekk klarte ikke å sette den løse returen.
Cavani var det bevegelige oppspillspunktet og foretok seg noen av de løpene på første stolpe som har gitt hans lag så mange mål gjennom hans fornemme karriere. Uruguayaneren var alltid i bevegelse, og løp uselvisk rundt, i et forsøk på å åpne rom for sine lagkamerater i Wolves’ velorganiserte bakre femmer.
Passende nok, med Sir Alex Ferguson som tilskuer, scoret United et sent vinnermål i «Fergie time». Gjennom sin glitrende tid i sjefsstolen, hadde Fergies lag en tendens til å score dramatiske sene vinnermål, noe som Ole Gunnar Solskjærs lag har videreført.
Sannheten er at United ikke gjorde nok gjennom 90 minutter til å fortjene seieren, mot et Wolves-lag som nøytraliserte angrepet deres og spilte med et helt annet driv enn vertene. Men det å aldri innse nederlag er del av Uniteds DNA, og enda en gang viste de det. Dermed avslutter de 2020 på andreplass, i posisjon til en usannsynlig tittelkamp i 2021.
Gjennom mye av kampen var de dog nest best. Den dempede forestillingen deres var en overraskelse, med tanke på at forrige kamp på Old Trafford endte med seks mål mot Leeds, i en kamp der Ole Gunnar Solskjær hevdet de kunne scoret 12.
TØFF MOTSTANDER: Edinson Cavani og United måtte slite mot et godt Wolves-lag.
Dette var helt klart et av de viktigste målene denne Premier League-sesongen. Et glimt av Marcus Rashfords venstrefot, en rikosjett via Wolves-forsvarer Romain Saiss og Manchester United var oppe på andreplass på tabellen.
Bare to minutter gjensto av den tillagte tiden da målet kom og det var uflaks for Wolves. Saiss, deres imponerende marokkanske forsvarer, hadde vært den beste spilleren på banen til da. Men ingenting av det betyr noe. United har en stor rolle i denne sesongens tittelkamp og det er det lenge siden vi har sagt.
Liverpool spiller mot Newcastle onsdag og kan øke ledelsen til fem poeng. Men de vil ha spilt én kamp mer. United spiller hjemme mot Aston Villa fredag og har muligheten til å holde avstanden nede. Plutselig føles det som om det står mellom de to lagene som skal møte hverandre i midten av januar.
AVGJØRENDE ØYEBLIKK: Her sikrer Marcus Rashford seieren, og dermed andreplass på tabellen.
Dette er forskjellen store mål utgjør. En uavgjort i denne kampen og United ville vært del av det jagende hovedfeltet. Ett poeng bak Leicester og Everton, og to foran Villa og Chelsea, ville de bare vært et annet håpefullt, men ustabilt lag som jager et Liverpool som alle føler har kapasiteten til å stikke unna.
Men denne seieren får United til å se ut som virkelige utfordrere. Liverpool slapp inn sent mot West Brom og United scoret ett for å vinne her. Det er en differanse på fire poeng. Gjennom en sesong, betyr disse tingene noe.
Annonse
United spilte ikke spesielt bra gjennom 95 minutter. De fortjente ikke mer enn ett poeng basert på spill på sjanser. Men de holdt seg bedre gjennom kampen og det hjalp dem mot slutten. De virket å ha mer energi gjennom det siste kvarteret og det betalte seg til slutt.
Annonse
INVOLVERT IGJEN: Bruno Fernandes hadde kanskje ikke sin aller beste dag på jobben, men hadde igjen en avgjørende involvering, da han assisterte Marcus Rashford.
Da Rashford løp på en pasning fra Bruno Fernandes i det 93. minuttet, virket det mindre farlig enn ved tidligere sjanser. Pasningen fra Fernandes var nydelig. Med høyrefoten, fra egen banehalvdel, hadde den perfekt retning og fart.
Rashfords løp tok ham likevel bredt på Stretford End og Wolves fikk flere mann tilbake i forsvar. Men idet tiden holdt på å renne ut, kuttet Rashford tilbake på sin venstrefot og prøvde lykken uansett, og fyrte av inn i massen av oransje og svart fra rundt ti meter.
For en måte å avslutte 2020 på for Marcus Rashford. Det har vært et år som på mange måter har tilhørt den beundringsverdige unge spissen, med hans kamp av banen og voksende påvirkning på den.
Det ble understreket på det mest dramatiske viset da han scoret et overtidsmål som ga United nytt håp om et seriøst tittelkandidatur. Som vanlig tok Rashford ansvar.
GULLGUTT: Marcus Rashford har vært god som gull i 2020.
Siden tapet mot Arsenal i begynnelse av november, har United vunnet syv av ni ligakamper og spilt uavgjort i de to andre. Det er unektelig en følelse av de bygger momentum. Skal de utfordre om tittelen, vil det være en hardt utkjempet seier som denne de vil se tilbake på.
En ny uavgjort kamp ville følt ut som en tapt mulighet for United og det var ingen overraskelse at det var kombinasjonen av Rashford og Bruno Fernandes, deres to viktigste spillere, som sørget for gjennombruddet.
Likevel var det Wolves som imponerte fra start av. Til tross for å ha spilt 48 timer tidligere, og én dag mindre hvile enn United, var Wolves mer truende.
