Engelsk presse fokuserer naturligvis på at United sakker akterut i kampen om fjerdeplassen i Premier League etter lørdagens skuffende poengdeling mot Watford.
Med bare elleve kamper igjen av sesongen innehar United riktignok den siste Champions League-plassen for øyeblikket, men Arsenal lusker bak med bare to poeng opp og tre hengekamper til gode.
Times: – Ronaldo kunne ha trengt en ferie
Blant journalistene som vinkler på dette er United-skribent Paul Hirst i avisen The Times.
Annonse
– Sløsingen deres betyr at fjerdeplassen henger i en tynn tråd, skriver Hirst.
Han poengterer at dette ikke er første gangen United spiller uavgjort etter 90 minutter de siste ukene – det var også tilfelle mot Burnley og Middlesbrough – men så scoret de rødkledde i hvert fall i de to kampene.
BRØLTE UT I FRUSTRASJON: Kaptein Bruno Fernandes bommet på flere store sjanser mot Watford lørdag.
Journalisten påpeker dog at United viste gode takter ellers i spillet, men at det ikke hjelper så mye når sluttresultatet uteblir.
– På den første tredelen av banen var Manchester United dominerende og på den midtre tredelen var de nærmest hypnotiserende gode. Dessverre for United-supporterne som håper på Champions League-spill neste sesong var laget deres dårlige på den siste tredelen. Elendige, faktisk, skriver Hirst.
– Det som kanskje sier mest om denne kampen er at Ben Foster bare måtte gjøre én vanskelig redning, til tross for at hjemmelaget hadde 22 skudd.
RELATIVT ROLIG: United klarte ikke å sette Ben Foster på mange store prøver, i alle fall ikke med tanke på at de rødkledde fyrte av 22 skudd gjennom kampen.
En gjennomgangsmelodi i engelsk presse er at det går aller verst utover Cristiano Ronaldo. Portugiseren var sammen med landsmann Bruno Fernandes de som sto for flest brente sjanser.
Hirst mener veteranspissen ser ut som at han rett og slett trenger en pause.
– Ronaldo ristet på hodet da han forsvant inn i spillertunnelen etter sluttsignalet. Med ett mål på sine siste ti kamper ser den portugisiske spissen ut som at han kunne ha trengt en ukes ferie i varmere strøk, men problemet for Rangnick er at hans eneste andre nier, Edinson Cavani, fortsatt er utilgjengelig grunnet en skade.
Annonse
The Sun: – Kan ikke argumentere mot endringene
Hos The Sun får også Ronaldo noe hard medfart. Portugiseren får desidert lavest børskarakter blant de startende spillerne og United-korrespondent Neil Custis skriver at portugiseren ikke kan skylde på andre seg selv for ikke å ha scoret mot Watford.
Custis er også blant dem som mener at uavgjortresultater slik som mot Watford kan bli Uniteds bane i kampen om fjerdeplassen i Premier League.
– Hvis Manchester United ikke klarer det, vil de bare ha seg selv å skylde på etter dager som dette.
FIKK IKKE UTTELLING FOR BYTTENE: Men The Suns Neil Custis mener Ralf Rangnick ikke kan tas for endringene han gjorde før kampen.
The Suns mann på Old Trafford poengterer også de fire byttene Ralf Rangnick gjorde på laget før lørdagens kamp.
Den engelske landslagskvartetten bestående av Jadon Sancho, Marcus Rashford, Harry Maguire og Luke Shaw ble alle henvist til benken. Inn kom Anthony Elanga, Nemanja Matic, Aaron Wan-Bissaka og Alex Telles.
– Rangnick er en mann som verken frykter å gjøre spenstige laguttak eller bytter, fastslår Custis.
Annonse
Han gir Rangnick rett i at det var lurt å få inn uthvilte bein etter Champions League-møtet med Atlético Madrid i midtuken. Samtidig mener Custis at verken Maguire eller Rashford har gjort seg fortjent til startplass i det siste.
– Maguire hadde dette i vente, etter at det igjen var han som ble tatt på sengen ved målet i midtuken. Et par uker på sidelinjen kan faktisk gjøre ham godt, skriver Custis.
– Rashford er på sin side helt ute av det. Han har nå blitt utelatt fra startelleveren i tre ligakamper på rad, og i midtuken ble han byttet ut i løpet av den andre omgangen.
PLASSERT PÅ BENKEN: Marcus Rashford og Jadon Sancho måtte begge ta til takke med innhopp fra siden mot Watford.
Alt i alt er det i alle fall ikke de fire endringene som sørget for at United ikke klarte å skaffe seg en avgjørende scoring i løpet av de sjanserike første 45 minuttene, mener Custis.
– Du kan i alle fall ikke argumentere mot hvordan de fire endringene fungerte på i førsteomgangen, med et United som var livlige fremover og utruet bakover.
De Gea 6, Wan-Bissaka 5, Lindelöf 7, Varane 7, Telles 6, Fernandes 6, Matic 6, Fred 5, Elanga 8, Ronaldo 4, Pogba 7.
Innbyttere: Sancho 5, Shaw 5, Rashford 4.
Telegraph: – Elanga er forbi Rashford
I The Telegraph-journalist Sam Wallace sin oppsummering av kampen sammenlikner skribenten lørdagens kamp med det motsatte oppgjøret – 4-1-tapet på Vicarage Road, som skulle vise seg å bli Ole Gunnar Solskjærs avskjedskamp.
– Det er bemerkelsesverdig å tenke på at denne demoraliserende fartsdumpen av en fotballkamp var den beste av de to kampene United har spilt mot Watford denne sesongen, skriver Wallace.
Annonse
– Denne prestasjonen viser fra Ralf Rangnicks fortapte gutter viser at det fortsatt er mulig for et middelmådig lag å stikke kjepper i hjulene for United dersom har vilje nok og organiseringen på plass.
RINGREV: Roy Hodgson er ubeseiret på sine siste fire bortekamper mot Manchester United.
Wallace velger dog, slik som flere av sine kolleger, å trekke frem svenske Anthony Elanga etter kampen.
Svensken leverte en frisk opptreden fra sin kantposisjon og var tidvis en pest og en plage for Watford-forsvaret. Blant annet var det han som satte opp Bruno Fernandes da portugiseren kom alene med Foster tolv minutter inn i kampen.
Nå mener Wallace at det 19-årige stortalentet bør ha slått seg inn i laget.
– Med formen han er i nå har Anthony Elanga tatt steget forbi Marcus Rashford, som startet på benken. Elanga sto for mye av det beste United hadde å by på.
MEN: – Kan ikke klage hvis de ikke tar fjerdeplassen
Hos Manchester Evening News og skribent Tyrone Marshall sammenliknes Rangnicks mannskap med Arsenal-laget til Mikel Arteta, som lokalavisen nå erklærer som favorittene i topp fire-kappløpet.
Marshall skriver at Arsenal i utgangspunktet ikke besitter det samme talentet som det United-stallen gjør, men at «the Gunners» er både yngre og sultnere etter den svært så viktige fjerdeplassen.
– United kan ikke klage hvis det skjer heller. Kanskje er det hva som trengs for å sette en rakett i rumpa på spillerne som spiller med en slags berettigelse som prestasjonene deres ikke rettferdiggjør.
YNGRE OG SULTNERE: Arsenal snudde kampen mot Wolves og tok tre poeng på torsdag.
Marshall omtaler lørdagens oppgjør som en tapt mulighet, ikke bare for å ta tre poeng, men også for å bygge videre på de positive tendensene laget har vist de siste kampene.
– Etter noen oppløftende uker, med en krigeseier mot Brighton, et godt resultat i fiendtlige omgivelser mot Leeds og en høyst akseptabelt uavgjortkamp i Madrid, føltes dette som en mulighet til å bygge videre på formen for United.
– Men slikt krever energi og aggresjon.
Annonse
Nå venter et vesentlig tøffere kampprogram. I løpet av mars måned skal United møte både Tottenham, Atlético Madrid og Liverpool.
Men først venter byrival og ligaleder Manchester City på Etihad kommende helg.
– Slik tingenes tilstand er nå, kan det bli en kamp der de bør prestere, fordi mulighetene for Champions League-spill neste sesong begynner å bli dårligere.
UTE AV FORM: Cristiano Ronaldo ser ikke helt ut som seg selv foran motstandernes mål om dagen.
Så er spørsmålet om en Ronaldo ute av form får sjansen fra start der. Marshall antyder i alle fall at spissveteranen sliter noe med selvtilliten foran mål om dagen.
– Tar han ikke vare på sin første sjanse kan han bli forvirret og frustrert. I går skjøt han i stolpen tidlig i kampen og forsvant etterpå. Han ser ut som en aldrende spiss som kanskje ikke er svaret for United denne sesongen, for ikke å snakke om neste.
De Gea 6, Wan-Bissaka 6, Lindelöf 6, Varane 6, Telles 5, Fernandes 6, Matic 7, Fred 6, Elanga 6, Ronaldo 3, Pogba 6.
Innbyttere: Sancho 7, Rashford 5, Shaw 5.
Manager: Rangnick 7.
Independent: – Kan være best for alle om Ronaldo drar
Også hos The Independent er det et tøft kampprogram og den sviktende formen til Cristiano Ronaldo som er tema.
Skribent Mark Critchley påpeker også at det er en vesentlig tøffere periode som ligger foran United. Selv om laget nesten ikke taper, burde de derfor nok ha omgjort flere av de siste uavgjortkampene sine til seier.
– Det er kanskje fortsatt tilfelle at Manchester United bare har tapt én gang siden 4-1-tapet på Vicarage Road som førte til at Ole Gunnar Solskjær fikk sparken forrige november, men uavgjortkamper som denne sørger for at håpet om Champions League-spill neste sesong forvitrer sakte, men sikkert.
VONDE MINNER: United tok ikke mer enn ett av seks mulige poeng mot Watford denne sesongen. Mange husker nok med gru det motsatte oppgjøret, på Vicarage Road.
Nå kan de neste kampene avgjøre hvordan Rangnicks tid som United-manager huskes.
– Han går inn i en periode som kan definere hans periode som midlertidig manager og hva han etterlater seg til sin etterkommer.
Som nevnt blir også Ronaldo omtalt i Critchleys oppsummering av kampen.
Journalisten setter spørsmålstegn ved hva fremtiden har i vente for spissveteranen, spesielt dersom det ikke blir spill i Champions League neste sesong.
– Av alle problemene er formen til Cristiano Ronaldo spesielt bekymringsverdig. Portugiseren så akkurat ut som den 37 år gamle spissen han er og han vurderer nok om han kan tolerere en sesong utenfor Europas gjeveste klubbturnering.
– Skulle han bestemme seg for at han ikke gjør det, vil nok det være best for alle parter etter denne prestasjonen å dømme.
Lysglimtet er dog opptredenen til unge Elanga.
– Tenåringen var Uniteds beste spiller i åpningen.
