På denne tiden forrige sesong var Marcus Rashford i ferd med å gå inn i en periode på tre måneder uten å finne nettmaskene. Selvtilliten var borte, og han virket helt fortapt fremfor mål. Det kunne ikke vært lenger unna den spilleren han er i dag, hvor målene hans har sendt United inn i topp fire, og nå også med Wembley i sikte.
United slet mot League One-motstanderne, som holdt seg inne i kampen etter å ha havnet under etter Antonys mål. Det var ikke før Rashford kom inn som innbytter at Uniteds plass i ligacupsemifinalen ble sikret, og hans to mål gjorde at han nå har scoret i seks kamper på rad. Selvtilliten som var på vei tilbake denne sesongen ble oppmuntret ytterligere i VM, og han har scoret i hver eneste kamp siden Qatar.
Annonse
Før Manchester-derbyet på lørdag er det United som har spissen som er i best scoringsform siden klubbfotballen kom i gang igjen, for Rashford har flere mål enn Erling Haaland.
Til slutt endte alt godt for Manchester United, etter at Marcus Rashford hadde scoret mål nummer 14 og 15 i en strålende sesong hittil.
Med et blikk mot det 189. derbyet mot Manchester City på lørdag, så sendte Erik ten Hag en svekket ellever på banen, og han fikk se laget sitt imponere i førsteomgangen før Charlton fra to divisjoner under slo tilbake, og de endte opp med å true med å ta United helt til straffekonkurranse.
Men det var frem til Rashford grep inn.
Uniteds håp om å avslutte en trofétørke på seks år lever fortsatt, og de har nå vunnet elleve av sine tolv siste kamper.
Kobbie Mainoo var ikke født første gangen Tom Heaton gikk ut på Old Trafford-gressmatta, og likevel debuterte de to akademiproduktene fra start i samme kamp mot Charlton.
For Heaton kom øyeblikket eksakt 7200 dager etter at han løftet FA Youth Cup-troféet, utvilsomt den lengste ventetiden noen har hatt når det gjelder det å få sin første start for United. Han kronet det med å holde nullen, og han må være med i kampen om å få spille i semifinalen.
Om vi beveger oss fra Class of 2003 til Class of 2022, så måtte Mainoo knapt vente. De som var heldige nok til å bevitne 17 år gamle Mainoo dirigere United spill i klubbens triumferende FA Youth Cup-sesong i fjor, vil ha snakket ivrig om ham til de som stilte spørsmålet «Kobbie hvem?» på vei mot setet sitt på Old Trafford.
Mainoo er så teknisk begavet at han kunne vært utviklet på La Masia. Barcelonas akademi og Ajax-akademiet er kulturelt søsken, så det er ikke rart at Ten Hag har fått sansen for den Stockport-fødte tenåringen.
IKKE FØDT FØRSTE GANGEN TOM HEATON SPILTE PÅ OLD TRAFFORD: Kobbie Mainoo, 17 år gammel.
Ten Hags ellever i derbyet ligger an til å bli forutsigbar, noe som reflekterer Uniteds gode form. Dalot og Lisandro Martínez trengte her å starte etter en periode med inaktivitet, mens Antony gikk glipp av Uniteds fem kamper før VM, og trengte litt ekstra kamprytme. United mangler også et skikkelig alternativ på høyreflanken.
Dessverre måtte Dalot av i det 35. minutt. Hans erstatter, Aaron Wan-Bissaka, ble nådeløst og målrettet angrepet i begge derbyene forrige sesong.
Annonse
Garnacho, Mainoos lagkamerat i Class of 2022, vil være en potensiell game-changer fra benken på lørdag, og før ti minutter var spilt hadde han løsnet to skudd, skapt en sjanse [for Dalot] og tvunget frem et frispark.
