Årets siste United-kamp er spilt og den endte med 3-1-seier og tre poeng i hjemmemøtet med Burnley.
Scott McTominay fremstår som den aller største helten, etter å ha vært sist på Uniteds første scoring og nest sist på lagets tredje. Skotten får også hyllest i flere aviser dagen derpå.
Mange av blekkene vinkler også på at United med seieren ga Sir Alex Ferguson en tidlig, men god 80-årspresang. Den største gjennomgangsmelodien er dog at dette var en ny kamp der United ikke klarte å overbevise sine kritikere.
Telegraph: – Realistisk sett ti år til neste Premier League-pokal
Annonse
Når United feirer nyttår på en sjetteplass i Premier League, med 19 poeng opp til ligaleder og byrival Manchester City, er det ikke vanskelig å se kontrastene fra årsskiftet i fjor, da United lå helt i toppen av tabellen, med et håp om å kjempe om tittelen.
Det poengterer også United-skribent James Ducker i Daily Telegraph. Han påpeker at de rødkledde i alle fall tar med seg tre poeng fra den siste kampen i det som på flere måter har vært et aldri så lite annus horribilis.
– Få ventet seg nok at det hjulene skulle falle så til de grader av vogna disse siste tolv månedene, men et forglemmelig år sluttet i alle fall positivt på Old Trafford torsdag kveld, skriver Ducker.
ENDTE MED ET JUBELBRØL: Det har vært mye å beklage seg over som United-supporter i år, men Scott McTominay sørget i alle fall for en lystig nyttårsfeiring.
Med det ytterst vanskelige utgangspunktet i ligaen og omstart etter tre år uten trofeer under prosjekt Solskjær, sparer ikke Ducker på dommedagsprofetiene.
Han spår nemlig at det kan bli veldig lenge til United kan kalle seg Premier League-mestere igjen.
– Akkurat hva 2022 har i vente for United og deres midlertidige trener Ralf Rangnick må vi vente og se, men de ligger allerede 19 poeng bak Manchester City og det kommer realistisk sett til å gå et tiår før United løfter Premier League-pokalen igjen.
SOM TO GODE VINER: United har et spisspar på til sammen 70 år, men Cavani og Ronaldo leverer fortsatt på høyt nivå.
Håpet om en plass blant de fire beste på tabellen vil Ducker dog ikke til livs og journalisten skriver at veteranspissparet bestående av Cristiano Ronaldo kan bli en nøkkel til å få til akkurat det.
Duoen har startet to kamper sammen denne sesongen – 3-0-seieren over Tottenham og torsdagens seier mot Burnley.
Annonse
– Håpet om å avslutte sesongen blant de fire beste lever dog i beste velgående dersom United kan få tospannet med Cavani og Ronaldo på banen samtidig oftere i andre halvdel av sesongen, skriver Ducker.
– Burnley, slik som Tottenham før dem, vil nok være enige i at United utgjør en helt annen trussel når de har to av de beste spissene fra sin generasjon til å lede rekkene.
MEN: – Ikke et overbevisende svar
I lokalavisen, slik som i flere andre blekker rundt om på balløya, er konklusjonen etter seieren over Burnley at United fortsatt ikke overbeviser med Rangnick som trener.
Manchester Evening News‘ Samuel Luckhurst skriver at United fortsatt leter etter «gjennombruddsprestasjonen» under sin tyske trener og at 3-0-ledelsen laget hadde etter 35 minutter var «flatterende» kampen tatt i betraktning.
Luckhurst trekker frem 80-årsjubilant Sir Alex Ferguson når han grunner over Burnley-møtet.
– Old Trafford er dekorert med to bannere til hyllest for den ferske åttiåringen og begge er festet til tribunen som bærer hans navn og som går sammen med statuen av ham på utsiden.
– Men hans siste besøk her i syttiårene kommer ikke til å brenne seg fast i minnet.
Annonse
HYLLET SIR ALEX: Før møtet med Burnley benyttet Stretford End anledningen til å ønske Sir Alex Ferguson til lykke med 80-årsdagen.
Luckhurst mener United kan takke Burnleys sløseri og ineffektivitet for at det ikke ble mer kamp om poengene på Drømmenes Teater.
Han mener måten målene kom på – at Ronaldos dårlige touch førte til målgivende på 1-0, at Ben Mee scoret selvmål på 2-0 og at 3-0 kom etter retur på åpent mål – illustrerer hvilken ujevn prestasjon United leverte.
– Plutselig ledet United 3-0 uten å ha dominert noe som helst sted på banen, skriver lokalavisens mann.
– Ja, de scoret tre mål for første gang under Rangnick, men de er fortsatt langt ifra å være et ferdig prosjekt. Dette var ikke et overbevisende svar etter den forferdelige uavgjortkampen mot Newcastle.
Luckhurst bruker også litt tid på å diskutere de seks endringene Rangnick gjorde fra møtet med Newcastle til Burnley-kampen.
Blant annet mener han at Luke Shaw gjorde sakene sine godt og fortjener tillit fremfor Alex Telles fremover, mens Aaron Wan-Bissaka ikke får fullt så gode skussmål.
– Wan-Bissaka var ikke en oppgradering fra Diogo Dalot, men Luke Shaw viste seg fra en bedre side enn hva Alex Telles har gjort i det siste.
HØYTFLYVENDE: Luke Shaw har hatt en tøff start på sesongen, men viste gode, gamle takter under hjemmemøtet med Burnley.
Scott McTominay får naturligvis sin fortjente hyllest etter en god kamp på Uniteds midtbane og så også hos Paul Hirst i The Times.
– Mye av oppstyret på Old Trafford denne sesongen har handlet om Cristiano Ronaldo – men den beste avslutteren på Old Trafford torsdag var McTominay. Midtbanemannen sendte United i føringen med en superb avslutning.
Hirst påpeker at det er spesielt imponerende at McTominay leverte den prestasjonen han gjorde, med tanke på at det ble plassert et stort spørsmålstegn ved skottens tilgjengelighet før kampen.
– McTominay kunne fått sitt første hat trick i karrieren, hadde ikke Burnley-keeper Wayne Hennessey hindret ham ved to anledninger, der én av dem endte med at Ronaldo lett kunne pirke ballen i mål.
SCORET IGJEN: Cristiano Ronaldo er Uniteds soleklart mestscorende hittil denne sesongen og la på ett til etter Scott McTominays gode forsøk mot Burnley.
Til tross for McTominays matchvinnerprestasjon, er Hirst enig med flere av sine kollegaer i at dette ikke var noen særlig overbevisende kamp fra Rangnicks United.
– Dette var et lite skritt heller enn et sprang forover for manager Rangnick, skriver han og benytter anledningen til å rose to av dem som kom inn i laget før kampen:
– Det var enkelte positive tegn, og de fant man først og fremst langs venstresiden, der Luke Shaw leverte en imponerende offensiv prestasjon. Venstrebacken fant en energisk Jadon Sancho før Uniteds andre mål, som til slutt ble kreditert Ben Mee.
Heller ikke Jamie Jackson i The Guardian lot seg imponere nevneverdig av torsdagens forestilling.
Han påpeker likevel at seieren kommer til å gjøre godt for et United som er avhengige av å ta poeng for å henge med i kampen om en Champions League-givende fjerdeplass.
– Det betyr dog ikke at alt er fryd og gammen når det gjelder spillet deres, skriver Jackson, som poengterer at seieren kommer mot et Burnley-lag som er fullstendig ute av kamptrening og som bare har tatt én seier tidligere i sesongen.
– Alt annet enn seier her ville ført til store spørsmålstegn rundt Rangnick-prosjektet etter bare fem kamper.
AVHENGIG AV SEIER: Jamie Jackson i The Guardian mener at Ralf Rangnick trengte seier mot Burnley og fortsatt trenger seier mot Wolves for å unngå hard kritikk.
Mye av kritikken som kom mot Ole Gunnar Solskjær under nordmannens tid som United-trener handlet om en tilsynelatende mangel på en offensiv slagplan og forventningene har vært at fotballfilosofen Rangnick ville komme til Old Trafford med den taktiske nøkkelen for å utløse potensialet i United-troppen.
Det mener Jackson tyskeren fortsatt sliter med å gjøre.
– Det mangler fortsatt en gjennomgående struktur som lar United ta styringen over kamper. Under Rangnick er de fortsatt et lag som leverer bare i øyeblikk av gangen og denne mangelen på kontinuitet bør bekymre deres midlertidige trener.
Nå har Rangnick fire dager på seg til å innprente flere av sine ideer i United-laget, før Bruno Lages oransjekledde menn kommer på besøk tredje nyttårsdag.
– United tar imot Wolves på mandag. Igjen vil bare seier være nok.
Independent: – Smuler er også brød
Tonen er dog ikke fullt så kvass hos The Independent og skribent Mark Critchley, som påpeker at dette tross alt står igjen som Rangnicks hittil største seier som United-sjef.
Trepoengeren gjør også at United unngår å feire nyttår med sin verste tabellposisjon på 32 år.
– Tre mål i løpet av de første 35 minuttene ga United deres største og beste seier hittil i Rangnick-æraen, da nedrykkstruede Burnley ble feiet til side på Old Trafford, skriver Critchley.
– Seieren gjør at United unngår å feire nyttår utenfor de øverste seks tabellposisjonene for første gang siden 1989. Det er riktignok små steg, men smuler er også brød.
NYTTÅRSKLEM: United-spillerne kunne juble over å avslutte året med seier mot Burnley.
Critchley påpeker imidlertid at 3-0 etter 35 minutter kanskje ikke gjenspeilet kampens gang helt.
– United fortjente ledelsen, men tremålsledelsen reflekterte ikke det slappe forsvarsspillet deres, skriver Critchley.
– Rangnick har snakket opp viktigheten av å holde nullen og prioriterer dette over alt annet. United har nå bare holdt nullen i én av deres siste 14 ligakamper på Old Trafford, selv om deres midlertidige trener vil være fornøyd med at Aaron Lennons trøstemål ikke satte i gang en snuoperasjon.
Mens Jackson i The Guardian mener United fortsatt mangler verktøyene til å kontrollere en kamp, skriver Critchley at det var nettopp det United gjorde mot Burnley, ved å hindre «the Clarets» i å komme til flere store sjanser.
– Tvert imot. Andreomgangen var hardt utkjempet og begivenhetsfattig, og United var komfortable og hadde kontroll. Det er et lite tegn på fremgang og noe Rangnick kan bygge på.
