United leverte en av sine beste forestillinger under Ralf Rangnick da de enkelt slo Brentford, men Rangnick vil forlate rollen sin vel vitende om at han ikke innfridde i oppgaven sin om å få klubben inn i topp fire.
Kampen startet med misnøye og uro som et bakteppe, med flere protester fra fans misfornøyde med Glazernes eierskap. Resultatet var irrelevant for mange, og tusenvis av supportere kom med sin egen plan for kampen – å fortsette protestene mot klubbens eiere.
Annonse
Den planlagte protesten involvert å forlate tribunen i det 73. minutt – 17 minutter før kampslutt for å representere de 17 årene Glazerne har eid klubben – men protesten tok ikke av. Men for de tusen (eller noe) som deltok, så var et Raphaël Varane-mål det siste de så. Midtstopperen fikk sitt første mål for klubben da han avsluttet bra fra et Telles-hjørnespark.
Da spillerne [etter kampen] gikk rundt banen, så fikk de varm applaus fra fansen som fortsatt var inne på Old Trafford, men de vil alle håpe på at det neste år er mer å klappe for.
Kampen hadde samme følelsen som en avskjedsturné, men supportere vil argumentere for at en rekke spillere allerede sjekket ut for flere uker siden.
Juan Mata fikk sin første ligastart denne sesongen i det som er forventet å bli hans siste kamp for United på Old Trafford, da Rangnick valgte spanjolen over Marcus Rashford, hvis nedtur får nytt momentum for hver uke som passerer. Nemanja Matic, Edinson Cavani og Jesse Lingard var også der for å si sine farvel, men en så på lagkameratene, og det er tvil rundt fremtiden til minst et dusin.
Det inkluderer Ronaldo, men når det er sagt er det knapt verdt å tenke på hvor de ville vært uten ham denne sesongen. Portugal-spissen var glimrende i alt han gjorde her, og vant og ekspederte straffesparket da United scoret sitt andre mål, men imponerte [også] med hele sin prestasjon.
Annonse
Han så ut til å gjøre et poeng ut av feiringen sin, da han pekte på brystet sitt først, og så mot bakken, som om han sa «dere kommer til å se på meg her en stund ennå». United er ventet å hente inn enda en spiss i sommer, men en må undre seg på hvor målene skal komme fra uten Ronaldo for øyeblikket.
Den første kampen på Old Trafford denne sesongen var en sommertreningskamp mot Brentford som Manchester United-fansen var desperate etter å komme seg inn for å se. Den siste var en Premier League-kamp mot samme motstander som noen knapt kunne vente med å forlate.
Optimismen fra post-lockdown-oppvarmingskampen i juli forsvant for lenge siden, og har blitt erstattet av et voksende sinne rettet mot eierne, styret og innimellom spillerne.
Å slå midt-på-tabellen-laget Brentford er en fattig trøst. Igjen har supportere endt opp med å måtte håpe på bedring under en ny manager, denne gangen i form av Ajax-trener Erik ten Hag. De fleste vil si at de er optimistiske når det gjelder hva nederlenderen kanskje kan oppnå her, men det er fortsatt en mistanke om at det også kan rakne på spektakulært vis slik det har gjort for alle permanente managere siden Sir Alex Ferguson pensjonerte seg i 2013.
MANNEN UNITED-FANSEN NÅ FESTER SIN LIT TIL: Erik ten Hag.
Juan Matas Manchester United-karriere endte hvor den burde startet. Mata, en tier, stilte opp på høyresiden i sin United-debut mot Cardiff under David Moyes i januar 2014, og det satte tonen for de neste åtte årene.
Spanjolens farvel til Uniteds sesongkortholdere – hans første start i ligaen siden den siste kampen forrige sesong – kunne se ut som veldedighet [fra Rangnick], men Mata hadde gjort seg fortjent til det gjennom noen livlige innhopp i det siste.
Annonse
I playmakerrollen som vanligvis er reservert Bruno Fernandes, så forbedret Mata Uniteds «link-up»-spill, og den omplasserte Fernandes snek seg inn og møtte Anthony Elangas innlegg og satte inn 1-0.
Han scoret i FA-cupfinalen i 2016, og startet i ligacuptriumfen og Europa League-triumfen i 2017, og Mata var allerede sikret et begeistret farvel fra fansen på grunn av sine to mål på Anfield i 2015. I løpet av 70 minutter mot Brentford så bekreftet han at han har blitt brukt for lite i de gjenstående årene, og han har blitt redusert til en straffesparkekspert i straffekonkurranser United har tapt under Ralf Rangnick og Ole Gunnar Solskjær.
MATA HAR BLITT BRUKT FOR LITE, OG I FEIL POSISJON: Det skriver Samuel Luckhurst fra lokalavisa.
