– Et lite mirakel om de klarer å stoppe Salah, Mané og resten av Liverpool-spillerne
AVISRUNDEN: United slo til med nok en snuoperasjon, men det virker å være ganske bred enighet om at en ny forestilling som dette ikke kommer til å være godt nok mot Liverpool kommende helg.
Selv da Manchester United-spillerne hadde mistet troen, og pasningene havnet på avveie, og de skjøt utenfor eller løp i offside, så støttet fansen dem. Selv da Uniteds forsvar nølte, og slapp inn to mål, så ble supporterne værende på deres side. Selv da manager Ole Gunnar Solskjær så ut til å være ute på dypt vann i førsteomgangen, så sang Stretford End hans navn.
De forble lojale selv i pausen da sosiale medier var full av irritasjon rettet mot Solskjær, og det kom bilder av bilkræsj med «Ole’s at the wheel» som bildetekst. Twitter reflekterer ikke alltid humøret på tribunene, og spesielt ikke her på Old Trafford.
Annonse
Kvelden synliggjorde uansett problemer som fortsatt er der. Det er vanskelig å gjette hvilket United som dukker opp fra kamp til kamp, eller selv fra omgang til omgang. Balansen i angrepet må fortsatt jobbes med, selv om Marcus Rashfords retur på venstresiden ga United flere pasningsalternativer. Den sentrale midtbanen er fortsatt en bekymring, men «McFred» – Scott McTominay og Fred, fortsatt ser ut til å være valget Solskjær faller tilbake til. De har vilje, men er begrensede.
Noe av forsvarsspillet er fortsatt altfor fullt av feil, og United kunne takke David de Gea for en eksepsjonell dobbeltredning i andreomgangen. Atlanta manglet fem viktige spillere, og Uniteds neste motstandere, Liverpool, kommer ikke til å falle sammen like enkelt.
HADDE STORT SETT FANSEN PÅ SIN SIDE: Ole Gunnar Solskjær.
Hvis essensen av Ole Gunnar Solskjærs ledelse av Manchester United er å hente frem et resultat når alt virker tapt, med ryggen mot veggen, så fikk en det her.
Harry Maguire, verdens dyreste forsvarsspiller, kan vanskelig sies å leve opp til det, men han klarte å redde ansikt med utligningsmålet.
Annonse
Spillerbørs:
David de Gea – 7
Aaron Wan-Bissaka – 5
Victor Lindelöf – 5
Harry Maguire – 5
Luke Shaw – 6
Scott McTominay – 6
Fred – 6
Mason Greenwood – 7
Bruno Fernandes – 7
Marcus Rashford – 7
Cristiano Ronaldo – 8
(Helt lik som børsen i The Times, om vi ser bort fra at ingen av innbytterne fikk karakter av Whittell)
Manchester United fortsetter å være et hjertebankfremkallende lag som ikke kan kontrollere kamper. Men de fortsetter også å være et spennende lag å se på, som spilte en fryktelig førsteomgang, men så leverte et show med Cristiano Ronaldo på rollelista, og han headet inn vinnermålet med minutter igjen på klokka. Selv om det ikke kom like sent som da han avgjorde mot Villarreal, så slapp det løs den samme cocktailen av lettelse, delirium og vantro blant fansen, og da sluttsignalet gikk, så sank nummer 7 ned på kneene og viste frem akkurat hva seieren betydde.
Selv om det vesentlige er at Atalanta ikke lenger er ledere av gruppe F, og at United har seks poeng fra tre kamper, så vil spørsmålene fortsette om hva Ole Gunnar Solskjærs lag faktisk kan vinne.
Neste kamp er på søndag, på samme stadion, mot Liverpool. Om United presterer som dette igjen, så er det vel sannsynlig at det er lurere å sette pengene på gjestene. Men med Ronaldo i elleveren er Solskjærs menn aldri ute av det.
DETTE BETYDDE MYE: Cristiano Ronaldo etter sluttsignalet.
Bare tiden vil vise hva betydningen av Manchester Uniteds seier mot Atalanta – hvor United kjempet seg tilbake etter å ha havnet to mål under til å vinne 3-2 – faktisk blir.
Ole Gunnar Solskjær vil håpe at det blir et vendepunkt heller enn et José Mourinho-mot-Newcastle-øyeblikk. Midt i den intense spekulasjonen rundt Mourinhos jobb i oktober 2018, så kjempet United seg tilbake etter å ha vært to mål under og vant 3-2. Den portugisiske treneren overlevde i jobben, men han fikk sparken åtte uker senere.
Om ikke annet betyr tre mål i andreomgangen mot Atalanta at United har noe som ligner vagt på momentum før søndagens Liverpool-besøk på Old Trafford. Det kan være at de rett og slett må prøve å bare score enda flere mål enn Jürgen Klopps lag, for det ville vært et lite mirakel om de klarte å stoppe Mohamed Salah, Sadio Mané og resten av Liverpool-spillerne etter å ha sluppet inn seks mål på fem dager.
Solskjærs fyrige intervju etter kampen var et bedre forsvar enn det laget hans fikk til denne kvelden. Det har vært mange bekymringsfulle elementer ved prestasjonene denne sesongen, men aller mest lagets manglende evne til å forsvare seg. Solskjær plasserte Paul Pogba på benken, og forklarte før kampstart at det var fordi laget hans hadde vært «for åpent», men det så ikke ut til å utgjøre en stor forskjell.
POTENSIELT VENDEPUNKT: Ole Gunnar Solskjær og United må nå håpe at denne snuoperasjonen blir et genuint vendepunkt, og at det ikke blir som Mourinhos kamp mot Newcastle i 2018.
Manchester United-supporterne svingte seg til «Pride of all Europe» etter at det på et tidspunkt så ut til at United stod i fare for å forsvinne ut av Europa før jul. Det er en utenkelig tanke for Cristiano Ronaldo, som ikke har fått det å ryke ut av et gruppespill på CV-en siden i 2005 i United.
United hentet Ronaldo tilbake for Champions League, ikke Europa League, og det er denne turneringen, som han nesten monopoliserte, at han har spart sine mest betydningsfulle øyeblikk til. Hans heading fra Luke Shaws innlegg sikret den andre comebackseieren på rad i en gruppe med mange farer.
Dette var en mer strukturert forestilling enn den heldige seieren mot Villarreal. Ole Gunnar Solskjær beholdt roen i garderoben i pausen, strittet imot å gjøre en forandring, og de som var heldige nok til å bli værende på banen betalte ham tilbake med enda et Old Trafford-comeback.
Tilskuerne ble oppgitt av Bruno Fernandes slurv i en førsteomgang som endte med buing som bakgrunnslyd. Fernandes var forferdelig nesten hele kvelden, men endte på et eller annet vis opp med to målgivende pasninger.
Fernandes symboliserer dette United-laget: sløsende, utålmodig og uten struktur, men kapabel til briljanse.
ENDTE OPP MED TO MÅLGIVENDE PASNINGER: Bruno Fernandes.
