Etter avsporingen mot et høytpressende Southampton er United-vogna nå tilbake på skinnene, selv om det kan diskuteres hvor mye drivstoff som er igjen på tanken.
Det var en rar United-kamp, preget av slapphet og trege bein, men likevel krydret med øyeblikk av uimotståelig angrepsspill.
Annonse
Rashford utgjorde forskjellen, i samme uke som han mottok sitt æresdoktorat, og angrepsrekken bestående av ham, Martial og Greenwood har nå 60 mål til sammen denne sesongen.
United er ikke et komplett lag ennå, men fotballgleden til fronttrioen lover godt for fremtiden.
TO AV TRE: Mason Greenwood og Marcus Rashford utgjør to tredeler av angrepstrioen som har scoret 60 mål denne sesongen.
Leicesters seier mot Sheffield United kort tid før avspark på Selhurst Park, og ikke for å nevne bortseieren for Manchester Citys advokater, satte presset på United, som nok ikke hadde råd til en ny glipp i kappløpet om «topp fire»-plassene.
Men det var et Crystal Palace uten noe å spille for som startet best, da Wilfried Zaha gikk på innsiden av tidligere lagkamerat Wan-Bissaka, og avfyrte et knallhardt skudd mot første stolpe, som David de Gea reddet.
Bruno Fernandes virket å holde seg i maskinrommet, ettersom han satte inn noen saftige taklinger på midtbanen, men ikke klarte å finne annet enn Palace-spillere med pasningene sine.
FORSVARSSPILL FRA FERNANDES: Portugiseren lyktes ikke altfor godt offensivt mot Palace, men innsatsen var i alle fall ikke til å klage på.
I stedet var det det lekne kombinasjonsspillet mellom Rashford og Martial som skapte farlighetene for United.
Det har gått bra for Marcus Rashford utenfor banen, og nå er ting endelig på gli også på banen.
Ungguttens forbedring har blitt urettferdig sammenliknet med Paul Pogbas uanstrengte retur fra skade. Utviklingen har vært mer gradvis for Rashford siden restarten, men hans prestasjon mot Crystal Palace var avgjørende.
Utførelsen av skuddfinten foran tomme tribuner på Selhurst Park minnet om Zlatan Ibrahimovic sitt avskjedsmål for Ajax. Rashford sendte Patrick van Aanholt på rumpa, og satte ballen i et tilnærmet tomt mål, med et touch av arroganse.
Rashford pleide å være elev, med Ibrahimovic som læremester, men nå er det Uniteds nummer ti som er sjefen.
EN MED KETSJUP OG SENNEP: Marcus Rashford sendte Palace-forsvarerne i pølseboden før han satte inn 1-0.
Samtidig kunne man se at Rashfords egne læregutt, Mason Greenwood, gutten som ikke kunne gjøre noe feil, ikke kunne gjøre noe riktig i sin sjette strake ligastart. Han hadde åpenbart ikke kommet seg helt tre dager etter at Oriol Romeus lagde knotteavtrykk i ankelen hans.
For et lag som lyktes med en uendret ellever før Southampton presset dem inn i eget mål, så United ut som at de trengte enda flere endringer i torsdagens kamp.
Annonse
De kan takke Rashford og smidige David de Gea for seieren. Igjen var de røde slappe og slurvete med ballen, mot et påskrudd Palace-lag. Dette kan best illustreres ved at Bruno Fernandes ga bort ballen før Palace tilsynelatende utliknet.
MEDTATT, MAGUIRE?: United-kapteinen har startet alle kampene i ligaen denne sesongen. Nå tror Samuel Luckhurst i MEN at Maguire begynner å merke kjøret.
Det begynner å tære på talisman Bruno Fernandes, samt de alltid tilstedeværende Wan-Bissaka og Maguire, som må påta seg skylden for at Crystal Palace fikk sette ballen i mål.
For en som skal være en stor dødballtrussel, virker Maguire impotent i motstanderens boks.
At Fosu-Mensah startet vil være forargende for Diogo Dalot, som var forventet å erstatte Luke Shaw og Brandon Williams.
Hva enn Marcus Rashford gjør i United-trøya, blir det vanskelig å overgå det han har gjort for å bekjempe barnefattigdom, men spissen kunne nyte sin beste prestasjon siden restarten da han dro klubben sin til en seier som holder Champions League-plassen i live for United.
Kampen var ikke like komfortabel for Solskjærs menn som resultatet tilsier. Palace var verdige motstandere som til slutt ble felt av at marginene gikk mot dem.
Annonse
Rashford endret kampbildet med sin kalde avslutning på overtid av førsteomgangen. Det var også hans fart, bestemthet og overblikk som lå bak Martials vinnermål.
Med Luke Shaw og Brandon Williams ute med skade, ga Solskjær tillit til Timothy Fosu-Mensah på venstreback. Han gjorde ingen feil, selv om United-forsvaret slet til tider.
FEILFRI FOSU: Nederlenderen gjorde sakene sine godt i United-returen.
Det var argumenter fra begge sider etter straffediskusjonen der Wilfried Zaha ikke fikk straffe mot Victor Lindelöf. Deretter sørget en offside med en margin på en tånegl for at Palaces utlikning ble annullert.
Fungerer VAR? Det er klart at disse små marginene og følelsen av et inkonsekvent system, får en til å tenke at VAR ikke fungerer.
VAR-KONTROVERS: Denne situasjonen førte til diskusjoner, etter at videodommeren avgjorde at dette ikke kvalifiserte til straffespark for Palace.
Project Restart har levert like mange fordelaktige VAR-situasjoner for United som det ble hevdet at de konvensjonelle dommerne ga sir Alex da han var United-trener.
Hodgsons spillere gjorde det meste rett. Det var ikke mye verdt å huske fra Pogbas kamp. Greenwood ble marginalisert. Fernandes prøvde å tvinge seg inn i kampen, men United klarte ikke å finne ham i rommet bak Palace-midtbanen.
Etter forholdene var dette alt som trengtes for United. Tre poeng, uansett hvordan de kom.
Uniteds prestasjon var i all hovedsak ikke pen å se på. De var milevis unna den frittflytende fotballen de har vist siden restarten, og det er en indikasjon om at alvoret har begynt å synke inn i kampen om Champions League-plassene.
De røde djevlene var også heldige da Crystal Palace ikke fikk straffe i første omgang, og da de trakk vinnerstrået i en VAR-avgjørelse etter en marginal offside.
Men Marcus Rashfords matchvinnerprestasjon var akkurat den medisinen United trengte, og konkluderte to fine døgn for ham, etter at det onsdag ble kjent at han får et æresdoktorat fra universitet i Manchester, etter hans innsats mot barnefattigdom.
Annonse
GLADE DAGER: Marcus Rashford har rukket å bli matchvinner for United og bli tidenes yngste mottaker av et æresdoktorat fra universitet i Manchester – på to døgn.
Det er forståelig at Ole Gunnar Solskjær ikke vil endre på sitt United-lag, men hvor mange ganger kan han fortsette å kjøre dette laget?
United var ikke på sitt beste under 2-0-seieren mot Palace, og trengte å være heldige med den typen dommeravgjørelser som VAR var ment å fjerne. Det andre målet var et eksempel på hvorfor Solskjær fortsetter å kjøre Rashford, Martial og Fernandes så hardt i kampen om en Champions League-plass.
VANSKELIGE VALG: Ole Gunnar Solskjær må finne sine prioriteringer før søndagens semifinale mot Chelsea.
Det var et vidunderlig angrep, den typen mål som har blitt et varemerke under Solskjær. Det er dette kombinasjonsspillet United må fortsette å vise dersom denne sesongen skal ende med suksess.
Palace var det beste laget i begynnelsen, og nektet Fernandes, Martial, Rashford og Greenwood plass å løpe i. Greenwood ble byttet ut etter en stille kveld, og selv om Fernandes skjøt i stolpen, var dette en av portugiserens minst innflytelsesrike opptredener siden han kom fra Sporting i januar.
Solskjær kan fortsette å være selvsikker på eget lags vegne hvis Rashford og Martial fortsetter med denne formen.
I SCORINGSFORM: Anthony Martial tegnet seg på scoringslisten på ny mot Crystal Palace.
United svarte til slutt bra etter mandagens skuffelse, og har fortsatt alt i egne hender i ligainnspurten.
Solskjær har nå noen vanskelige avgjørelser å ta. Han gjorde åtte endringer før forrige kamp i FA-cupen, men muligheten til å vinne et trofé gjør det vanskeligere å velge startelleveren til søndag. Samtidig har United potensielt åtte kamper igjen denne sesongen.
