Etter 2-0-seieren i Spania virker det å være ganske bred enighet blant journalistene om at kvartfinaleduellen mot Granada er så godt som avgjort.
1-0 ville vært en ganske god ledelse å ta med seg til Old Trafford, til tross for de mange suspensjonene, mens 2-0 blir noe helt annet igjen.
Målene ble scoret av Marcus Rashford og Bruno Fernandes (straffespark), mens også Victor Lindelöf får en del av æren for seieren i de engelske avisene, etter trygt forsvarsspill og en glimrende målgivende pasning til Rashfords mål.
På grunn av Jan Etekis veiving med armen var Manchester United i praksis videre. I store deler av en ganske hendelsesløs kveld så det ut til at en glimrende ballberøring av Marcus Rashford ville sikre en liten, men betydelig ledelse for Ole Gunnar Solskjærs lag å ta med seg inn i den andre kampen. Så forandret en sen gavepakke det til en nesten uangripelig ledelse, etter at innbytteren traff Bruno Fernandes i fjeset, og med det ga ham straffesparket han scoret på, og som sørget for at United nå er på randen av en Europa League-semifinale.
Etter en halvtime hadde Rashford sett ballen forflytte seg 55 meter gjennom lufta i retning av stedet han selv løp mot. Han fanget den på tåen sin, fikk kontroll over den, og leverte det som så ut til å bli det eneste målet. I stedet, da tilleggstiden nærmet seg, så gjorde Eteki (som bare hadde vært på banen i fire minutter) feilen som i praksis avgjorde dette oppgjøret.
På 1-0 – og uten Luke Shaw, Scott McTominay og Harry Maguire, som alle plukket med seg en suspensjon til neste kamp – så ville United hatt overtaket, men Granada ville kanskje hatt litt håp, selv om de hadde vært fast bestemte på å unngå å slippe inn et bortemål. På 2-0 så visste de at det var over, og Roberto Soldado snakket som en mann som var klar over at en historisk reise var på vei inn mot endestasjonen.
2-0: Sid Lowe fra The Guardian tror straffesparket i praksis sendte Granada ut av turneringen.
Manchester United og klubbens utvidede familie har definitivt hatt verre dager. Et par timer etter at tre av Sir Alex Fergusons hester triumferte på Merseyside, så vant gamleklubben hans sør i Spania. United har én fot i semifinalene av Europa League etter en fortjent seier mot europacupdebutantene Granada.
Arkitektene bak denne seieren var Victor Lindelöf og Marcus Rashford.
Det ville vært urettferdig å beskrive måten førstnevnte serverte sistnevnte før det første målet med en 55-meterspasning som et eksempel på «route one»-fotball. Det var en oppvisning i blikk for spillet og presisjon fra Lindelöf. Rashford brakte hurtighet og eleganse inn i ligningen, og tok ballen imot på silkemykt vis etter at den kom over hans høyre skulder, før han vant duellen med målvakten.
Bruno Fernandes’ straffespark på slutten ble scoret med bare ett øye åpent, og hjalp Manchester United til å plassere én fot i semifinalene av Europa League.
Marcus Rashford hadde tidligere scoret et viktig bortemål på Estadio Municipal Nuevo Los Cármenes, men kvartfinalen var fortsatt ikke avgjort, spesielt ikke siden Harry Maguire, Luke Shaw og Scott McTominay hadde fått gule kort som hindrer dem fra å være med i neste ukes returkamp.
Men Fernandes sørget for at veien til semifinalen vil bli mye enklere. Han var heldig som ble tildelt straffesparket da Yan Brice traff ham idet et innlegg kom, og så var han heldigere da straffesparket hans glapp inn gjennom hendene til hans gode venn Ruo Silva. Det var uansett nok til å sørge for at United har kontroll i denne kvartfinalen.
Spørsmålet vil da være om Solskjærs lag kan ta det neste steget og nå en finale etter å ha tapt fire ganger i semifinaler under nordmannen.
SOLSKJÆR: Kan det bli finale heller enn bare semifinale denne gangen?
Et nådeløst enkelt Marcus Rashford-mål, og et Bruno Fernandes-straffespark, var nok til å gi Manchester United full kontroll over klubbens Europa League-kvartfinale mot Granada med en 2-0-seier i Spania i den første kampen.
Annonse
Victor Lindelöfs presise pasning fanget Granada-forsvaret i et ukonsentrert øyeblikk en halvtime inn i kampen, og Rashford lurte offsidefella, hadde en briljant førsteberøring, og fikk rolig plassert ballen i mål.
Målet kan sies å ha vært mot spillets gang, men bare fordi det ikke var mye spill å snakke om.
Granada kunne by på en livlig duell, men manglet kvalitetene til å teste David de Gea – i mål for Dean Henderson – og det ene øyeblikket av kvalitet mellom Lindelöf og Rashford fortjente alene å vinne kampen.
United økte ledelsen da Fernandes vant og scoret et sent straffespark, men Granada-målvakt Rui Silva kommer til å føle at han burde reddet det tamme straffesparket.
En streaker klarte på et eller annet vis å infiltrere Estadio Municipal Nuevo Los Cármenes, men Manchester United blottla seg ikke mot Granada.
Det var aldri sannsynlig at de skulle bli avkledd av en 35 år gammel Roberto Soldado, så harmløs som han var i løpet av sin tid i Tottenham. En femte semifinale under Ole Gunnar Solskjær er på vei i etterkant av den dårlige ledelsen som ble vist i FA-cupkvartfinalen.
En borteseier i utslagsrundene i Europa, og i tillegg etter å ha holdt nullen, er alltid et glimrende resultat, selv om United ble redusert til å erstatte Paul Pogba med Nemanja Matic som respons til en kortivrig dommer. Dommeren viste bemerkelsesverdig nok gult kort til Matic også.
Luke Shaw, Scott McTominay og Harry Maguire fikk alle gule kort fra Artur Dias, den portugisiske dommeren, og trioen er suspendert til returkampen.
Dette var en så lunken affære at en kan tilgis for å undre på om kvartfinalesuspensjonene var en forhåndsplanlagt taktikk av United. Shaw trenger nok nemlig en pause, United har andre alternativer som Pogbas makker i returkampen og det er på tide at Axel Tuanzebe får en kamp igjen. Disse endringene burde heller ikke ødelegge for fordelen de har skaffet seg.
GLAD I Å DELE UT KORT: Dommer Artur Dias viste frem den gule påskefargen til flere av United-spillerne, og nå er tre United-spillere suspendert til returkampen.
