– Tørken vil fortsette lenger om ikke de våkner opp raskt
AVISRUNDEN: Ingen lot seg imponere av det Manchester United fikk til på Selhurst Park, og Bruno Fernandes’ prestasjoner gir aller mest grunn til bekymring.
Manchester United bør gi Bruno Fernandes en hvilepause.
På et tidspunkt i andreomgang da tåka kom innover var det fristende å be en stille bønn om at kampen skulle stoppes og utsettes, for å slippe fri fra denne dypt skuffende kampen.
Annonse
Crystal Palace var brukbare nok, spesielt forsvaret, og Joel Ward var ikke langt fra Cheikou Kouyaté når det gjelder banens beste-prisen, men når sant skal sies så hadde de ikke mye å gjøre for å stoppe tannløse gjester.
Ole Gunnar Solskjærs lag har nå ikke klart å score på fire timer og 45 minutter, og tørken vil fortsette lenger om ikke de våkner opp raskt.
Bruno Fernandes og Marcus Rashford så ut til å trenge en hvilepause, men det er usannsynlig at pusterommet kommer denne helga med en bortekamp mot City, som er overlegne på alle områder sammenlignet med sine naboer.
Fernandes, som spilte sin 46. kamp for sesongen, manglet energien som karakteriserte så mye av hans iøynefallende matchvinnerarbeid tidligere i sesongen. Hans standarder er så høye at enhver dupp er lett å merke seg. Han var en blanding her, og hoppet unna en takling da Gary Cahill kom nær ham, men løp også tilbake 45 meter for å ta ballen ifra Andros Townsend.
United er så avhengige av ham for inspirasjon at Solskjær åpenbart ikke føler at han kan få gitt ham en skikkelig hvilepause. Det samme gjelder Rashford, som spilte sin 44. kamp for sesongen.
SKUDDFORSØK: Marcus Rashford fant rom til å komme seg til et skudd fra fin distanse mot Crystal Palace, men skuddet gikk utenfor. Henry Winter fra The Times synes det ser ut til at Bruno Fernandes og Rashford trenger hvile.
Ole Gunnar Solskjær må undre seg over hvor det har blitt av alle målene. En tredje målløs kamp på rad har kanskje forlenget Manchester Uniteds ubeseirede bortestatistikk til 21 Premier League-kamper, men enda en tam forestilling, som bare ga ett skudd på mål til tross for alt talentet som var på banen, var ytterligere bevis på at manageren fortsatt har mye jobb igjen å gjøre.
Nå er de 14 poeng bak naboen Manchester City, som er på vei til sin tredje ligatittel på fire år. United slet i angrep mot motstandere som er skapt i sin managers bilde. Det var enda en triumf for den defensive organiseringen til Crystal Palace, og det var ingen tvil om hvilken manager som forlot sidelinjen i best humør etter siste fløytesignal.
Annonse
MANAGERNE: Roy Hodgson hadde mest grunn til å være fornøyd med det som skjedde på Selhurst Park onsdag kveld.
På samme måte som at Manchester Uniteds spillere så vidt kunne se hverandre gjennom den tykke Croydon-tåka, så kan de nå så vidt se et fjernt Manchester City i titteljakten. Om ikke Pep Guardiolas lag allerede var over bakketoppen, og utenfor rekkevidde, så er de det helt sikkert nå etter at United tapte ytterligere terreng med denne flate og nedslående uavgjortkampen.
Tre målløse kamper på rad forteller sin egen historie for United, som starten dårlig, og gradvis ble verre etter hvert som denne kampen drev mot en forglemmelig konklusjon. Klubbens rekke med ligakamper på bortebane uten tap er fortsatt intakt, men alle disse uavgjortkampene teller lite når det kommer til disse avgjørende ukene av en titteljakt – om vi fortsatt kan kalle det det.
Dette var fjerde gang på de siste fem ligakampene hvor Ole Gunnar Solskjærs lag bare har tatt et eneste poeng, og mangelen på kreativitet i angrep her føltes like bekymringsfullt som avstanden det har blitt opp til City. Hvor var eventyrlysten? Hvor var ambisjonene? Og hvor var den vanlige Bruno Fernandes-innflytelsen?
SKUFFENDE KAMP: Ingen av spillerne på bildet, eller noen andre for den saks skyld, klarte å få hull på byllen på Selhurst Park.
COVID-19 kommer til å gi mer fokus til de vedvarende klubb-mot-landslag-konfliktene denne måneden, men de fotballrelaterte grunnene hoper seg opp for Manchester United til å få i stand en pause for Bruno Fernandes.
Et tykt lag med tåke innhyllet gradvis Selhurst Park mens været gjorde sitt beste for å hindre noen i å se hvor mye United slet, uten den gnisten Fernandes så ofte kan tilby.
Han hadde 40 målinvolveringer – 23 mål og 17 målgivende pasninger – på 40 Premier League-kamper før onsdagens kamp. Det viser hvilken rystende svimlende innvirkning han har hatt, ved å nærmest alene dra dem inn i topp fire sist sesong, mens han denne sesongen en stund truet med å nå enda høyere mål. Men det har vært tydelige tegn på tretthet i det siste, og selv i kamper hvor han har kommet på scoringslista så har det maskert en nedgang i de generelle prestasjonene hans, og han har gitt bort ballen urovekkende mye.
United har gått 21 bortekamper på rad i ligaen. City har spolert den festen med 21 seiere på rad, og Uniteds bortestatistikk vil være i alvorlig fare på Etihad på søndag.
Det kommer til å være et møte mellom den kommende mesteren og en ufarlig utfordrer. Ikke før United hadde plantet sitt plagg på Premier League-toppen så veltet det over ende. Statistikken viser to seiere, fem uavgjortresultat og ett tap siden de toppet etter halvspilt sesong sent i januar. City, den siste klubben til å plassere sitt flagg på toppen, kommer også til å være det siste laget som gjør det denne sesongen.
De målløse kampene mot Real Sociedad ble spilt med spekulasjoner om Erling Braut Haalands fremtid som bakteppe, og for hver uke som går kommer det flere beviser til Uniteds mappe på ham til å gjøre et andre forsøk på ham, til tross for forrige sesongs avslag.
BØR VÆRE ET OVERGANGSMÅL: Samuel Luckhurst fra lokalavisa synes det blir mer og mer tydelig at United bør gjøre et nytt forsøk på å hente spissen.
Ole Gunnar Solskjær satte tonen med den lite risikovillige midtbaneduoen Fred og Nemanja Matic, selv om de to ironisk nok la grunnlaget for Uniteds mest truende periode i førsteomgangen. Palace stoppet Bruno Fernandes fra å spille, og om motstanderen nøytraliserer Fernandes, så nøytraliserer de United.
