I sju minutter i 1. omgang så det ut som om det skulle bli den samme gamle historien med United. Enda et tap lå foran dem, enda en sjanse til å tette luka til topp fire ble misbrukt. Bortesupporterne ropte «You’re getting sacked in the morning».
Men denne gangen lot ikke United seg knekke. Det motsatte skjedde. De viste kampvilje, kreativitet og aller viktigst – en klinisk side. Det har vært så ofte denne sesongen hvor de ikke har tatt vare på sjansene sine mot dyptliggende lag, men dette ble ikke en slik kamp.
Annonse
Mot Everton scoret United ett mål på 24 avslutninger.
Mot Newcastle ble det fire mål på 22 avslutninger. (…)
To mål fra Martial (…), Marcus Rashfords 15. mål for sesongen (…) og et Mason Greenwood-mål som alle spisser drømmer om (…). Legg til Paul Pogbas fine inntreden i 2. omgang så ble dette så godt som en perfekt dag for Ole Gunnar Solskjærs menn.
Spillerbørsen i The Times: De Gea 7 — Wan-Bissaka 7, Lindelöf 7, Maguire 6, Shaw 7 — Fred 6, McTominay 7 (Pogba 46min, 7) — Greenwood 9, Pereira 7, Rashford 9 (Lingard 63, 7) — Martial 9 (Mata 67, 7).
Manchester Evening News, Samuel Luckhurst:
Solskjærs taktiske egenskaper overskygget svakhetene hans. De oppsiktsvekkende få byttene inn i denne kampen og avgjørelsen om å la spillerne få lov til å være hjemme første juledag i stedet for å sjekke inn på The Lowry-hotellet betyr bare at skeptikerne fortsatt kan si at Solskjær er en «soft touch». (…)
KRITISK LOKALAVIS: Manchester Evening News generelt mer kritisk til Solskjær denne gangen enn de andre avisene er.
Daley Blind så denne kampen fra direktørplass, men var et bedre alternativ for United på stopper- og venstreback da han var i klubben enn det Harry Maguire og Luke Shaw er det. (…)
Annonse
På 0-1 satt Solskjær urørlig på benken og tusenvis stirret apatisk på det som skjedde. Så fikk United utlikningen i gave, en Newcastle-spiller var nest sist på Greenwoods 2-1 før Wan-Bissaka la innlegget som Rashford gjorde 3-1 med.
United har altfor lenge slitt med å bryte ned motstandere som har forsvart seg dypt i banen, men på boxing day, halvveis ut i sesongen, så fant de omsider løsningen som også ga dem den største ligaseieren siden ligaåpningen. (…)
United vil håpe at dette er et tegn på bedre tider.
De har egentlig hatt færre problemer med å slå City, Leicester Chelsea og Tottenham – eller å ta et poeng fra Liverpool – enn de har hatt med å slå mindre ambisiøse motstandere.
Annonse
Det var kun blitt 12 poeng på 13 kamper mot lag under dem på tabellen før denne kampen. United hadde kun vunnet en av de 12 kampene hittil i sesongen hvor de hadde hatt mer enn 50 prosent ballbesittelse. Dette var imidlertid mye bedre
Manchester United finally flourish in possession with commanding win over Newcastle
Til slutt så forsøkte til og med Harry Maguire å finte seg gjennom Newcastle før han siktet mot krysset fra 20 meter. Det sier sitt om hvordan en kamp som lenge så ut til å kunne bli nok en stygg smell for Ole Gunnar Solskjær faktisk utviklet seg.
SIKTET MOT KRYSSET: Men det ble heller ikke United-scoring for Harry Maguire mot Newcastle.
Solskjær trengte en reaksjon, men hadde nok ikke forventet så mye hjelp fra motstanderne. (…) Med ledelsen så burde Newcastle tatt kommandoen i kampen, men systemer, taktikk og kampplaner er ikke verdt mye når man får individuelle feil som det Newcastle leverte. (…)
Dette var trolig den enkleste kampen til nå for Solskjær etter at han ble permanent United-manager.
Har saken «fem ting vi lærte», og noen av punktene handler selvsagt da også om United.
McTominay farlig nær å krysse grensen: Gult kort etter 30 sekunder. (…) Han var heldig som ikke ble utvist etter å ha dratt Miguel Almiron i trøya. (…) Det å vite når han skal bruke aggresjonen sin vil bli avgjørende for hvor langt McTominay når.
Annonse
Solskjær må løse defensivt trøbbel: Det er nå 14 kamper med baklengsmål i Premier League, den lengste perioden i klubbens historie. Maguire og Lindelöf virker ikke å være kapable å stenge rommene foran eget mål.
Annonse
Greenwood gjør krav på flere starter: Fire mål på fire kamper nå, (…) og Ole Gunnar Solskjær må rett og slett finne en måte å gi 18-åringen en startplass
