Mange av bortekampene våre i Europa handler stort sett om en kjapt tog over til Frankrike eller Belgia eller muligens en flytur til et eller annet sted i Øst-Europa. Av og til kan en kamp i Russland eller Ukraina kanskje by på noen ekstra utfordringer som betyr at vi United-fans må bruke nattog eller busser for å komme frem.
Ingenting har likevel satt United-fans som ønsker å følge laget overalt, også i Europa, så mye på prøve som torsdagens kamp mot Astana. Unntaket må i så fall være Rostov-kampen for noen år siden, men da på grunn av hvor kort tid det var fra trekningen til selve kampen og alt styret med VISA.
Annonse
Personlig så endte jeg denne gangen i kategorien «nei takk, det blir for dyrt og jeg har tross alt begrenset med fri å ta ut fra jobben», men jeg tror likevel ikke at noen tviler på meg som United-fan.
Likevel er det mange som ser dette som den ultimate turen. Det var trekningen de mest av alt ønsket og reisen denne høsten de har sett mest frem til.
SLIK SER DET UT: Bilde fra Astana.
Den største utfordringen er hvor lang reisen er og hvor dyr den er.
Det var en mulighet via Hviterussland med et flyselskap (Belavia?) som ingen hadde hørt om før. De billigste flybillettene lå da på 400 pund – og det inkluderte en 04.00-retur morgenen etter kamp. Jobbsituasjonen ødelegger også for mange. Man klarer ikke å komme seg frem og tilbake på ett døgn, og man kan ikke være sikret en retur tidlig fredag.
Så fikk vi også situasjonen med Thomas Cook.
Da klubbens offisielle reisepartner gikk konkurs så var det plutselig ingen offisiell tur til kampen, og de cirka hundre supporterne som tidlig hadde bestemt seg for å reise stod igjen uten en klar reiserute. Dermed skjøt prisene på de andre alternativene raskt i været.
United fikk senere ordnet en offisiell reise, men det var bare 50 som fikk med seg dette. Resten av flyet er nå fylt opp med fans som egentlig hadde brukt penger og bestilt andre alternativer, men som til slutt likevel foretrakk direkteflyet med United. Klubben offentliggjorde imidlertid at alle som ble med skulle slippe å betale for turen – noe som ble satt stor pris på.
Været er en annen utfordring.
Annonse
Det var først ventet å bli cirka 25 minusgrader ved kampstart, og med avspark 22.00 lokal tid så skjønte alle at det ikke en gang ville bli det kaldeste tidspunktet den kvelden. Heldigvis bekreftet arrangørene at kampen i praksis vil bli spilt innendørs (arena med tak som lukkes under kampen), noe som i stedet bare betyr cirka 15 minusgrader. Phew….
Dette påvirker ikke bare fansen.
Spillerne og trenerteamet må også planlegge for dette. Det kan bli utfordringer med selve flyreisen, og de som reiser må takle tidssonene. En del av spillernes familier reiser også, og de må også ut på de samme omfattende turene som vanlige fans nå må. De visste inntil nylig heller ikke om sine utvalgte skulle spille, så de hadde selvsagt ikke booket før troppen ble kjent.
På banen blir dette en glimrende mulighet til å hvile noen spillere slik at vi får best mulige forberedelser til søndagens kamp mot Aston Villa. De unge spillerne får sjansen til å vise seg frem, og er forhåpentligvis svært interessert i å gripe den sjansen.
Til de som faktisk reiser til Astana – og jeg har skjønt at det inkluderer noen norske United-fans – ha en fantastisk reise, men kle dere godt.
