Våre vurderinger om laget mot Arsenal

Skal vi snakke litt til om topp fire?

Eller skal vi droppe det?

Fakta er i alle fall at etter Uniteds tap mot Liverpool og Arsenals seier mot Chelsea i midtuka, så ligger United tre poeng bak både Tottenham og Arsenal i kampen om en topp fire-plassering. Både Arsenal og Tottenham har også spilt én kamp mindre enn United. Henholdsvis fem (for United) og seks (for Spurs og Arsenal) kamper gjenstår av sesongen.

Det betyr, hvis vi fortsatt skal snakke bittelitt om topp fire, at United sannsynligvis må slå Arsenal borte lørdag hvis det skal være noe som helst håp. Med tap så kan vi i alle fall gravlegge håpet.

De sju beste i Premier League ender i Europa neste sesong.

Blir United nummer fem eller seks blir det Europa League. Blir United nummer sju så blir det Europa Conference League Play off-kamp. Blir United nummer åtte – og Wolverhampton ligger ikke altfor langt bak United nå på 8. plass – så får Erik ten Hag en sesong uten europacupfotball når han reiser til Manchester i sommer.

FORHÅNDSSAKER:

• Pogba har trolig spilt sin siste United-kamp
• Dette sier Rangnick om Ten Hag-ansettelsen

Manchester United

Luke Shaw, Paul Pogba, Fred og Edinson Cavani er fortsatt ute.

Raphaël Varane, Scott McTominay og Cristiano Ronaldo var imidlertid alle tilbake på trening igjen etter tapet mot Liverpool. Ralf Rangnick bekreftet så fredag at de er tilgjengelige igjen.

Med et stygt 4-0-tap i sekken fra Liverpool-kampen kan vi ikke se noen andre muligheter enn at alle går rett inn på lørdagens lag.

David de Gea – Har vært den ubestridte eneren under Ralf Rangnick, og blir det også videre i alle fall så lenge det er noe å kjempe om denne sesongen.

Diogo Dalot – Venstreback mot Liverpool, og var foran Wan-Bissaka på høyebacken i kampene før det. Ingen av backene har egentlig imponert i det siste, men basert på de siste valgene så tror vi at Dalot akkurat nå rangeres foran Wan-Bissaka. Dalot hadde også en solid kamp i høst mot Arsenal.

Raphaël Varane – Har vært ute en stund, men forsvarsspillet har vært svakt både mot Norwich og Liverpool. Endring må til. Varane må inn. Mener vi.

Victor Lindelöf – Med en dårlig defensiv mot både Norwich og Liverpool så har vi altså satt Varane rett inn på laget igjen. Normalt ville det gått utover Lindelöf, men etter bombetrusselen mot Harry Maguires eiendom så rapporteres det at det – kombinert med dårlig form – trolig betyr benken for kapteinen fra start lørdag. Da får Lindelöf en ganske så fortjent start, hvis man tar sesongen som helhet med i vurderingen.

Alex Telles – Det fungerte ikke med Dalot som venstreback på Anfield, og med Shaw ute så har unge Alvaro Fernandez (19) trent med førstelaget. Telles har langt i fra vært fantastisk de siste gangene han har fått sjansen, men er likevel et naturlig valg når det fungerte så dårlig uten ham sist.

Nemanja Matic – Pogba og Fred er ute, McTominay er akkurat tilbake og da må serberen spille – selv om han er inne i sine siste uker som United-spiller.

Scott McTominay – Har trent etter Liverpool-kampen, og i andres skadefravær – og med Matic inne – så får han nok litt mer frihet til å gå frem i banen i denne kampen.

Anthony Elanga – Fikk tillit fra start på Anfield. Spilte hele kampen før det mot Norwich. Rashford er en utfordrer, men Elanga virker å være foran Rashford hos Rangnick grunnet viljen til å presse og den kollektive innsatsen han legger ned for laget. Vi kan ikke se at det endrer seg fra start av i en vanskelig bortekamp på Emirates.

Bruno Fernandes – Hvor har du vært Bruno? Det var i alle fall ikke den Bruno Fernandes vi vet du helst vil være vi har sett mot Norwich eller Liverpool. Likevel virker det som om han er sikker på laget under Rangnick. I et formsvakt United er det heller ikke så mange andre alternativer enn å håpe ting endrer seg for flere av de beste.

Jadon Sancho – Vraket fra start på Anfield, men positiv i innhoppet sitt i 2. omgang. Med alle Uniteds problemer nå så må han starte, selv om hans form i det siste egentlig heller ikke har vært bra.

Cristiano Ronaldo – Må inn på laget. Rashford gikk på et par gode løp mot Liverpool, men ødela samtidig mulighetene sine med dårlig individuell kvalitet. Ronaldo scoret hat trick mot Norwich før han og samboeren mistet den ene av de to tvillingene som de ventet. Derfor stod han over mot Liverpool. Har vist nok av ganger at han kan være forskjellen i et United-lag som sliter tungt.

Alternativene:

Aaron Wan-Bissaka – Inne fra start på Anfield, bak Dalot i køen i kampen rett før det, men inne foran Dalot for noen uker siden. Ingen av dem har storspilt, og det kan være at Rangnick foretrekker Wan-Bissaka på Emirates. Det spørs hva Rangnick tenker om et Arsenal som gjerne sender backene sine frem i banen.

Marcus Rashford – Startet som bakromsspiss på Anfield, men har stort sett vært bak Elanga i køen de siste ukene og månedene. Var nær ved å bryte gjennom et par ganger på Anfield, bare for at touchet ødela. Ville ikke vært veldig overraskende om han startet, men samtidig er Ronaldo tilbake, og Sancho og Elanga har altså stort sett være foretrukket foran Rashford på kantene de siste ukene. Ingenting med kampformen de siste ukene skulle tilsi at det har endret seg.

Harry Maguire – Har vært Varanes foretrukkede partner under Rangnick, men etter dårlig form og torsdagens bombetrussel mot eiendommen hans så rapporteres det at han starter på benken lørdag. Det gir egentlig mening, både fra et menneskelig og formmessig perspektiv.

Arsenal

Tre poeng foran United på tabellen, etter en sterk 4-2-seier borte mot Chelsea onsdag kveld. Tapte imidlertid fire av fem ligakamper før det, da de skled på bananskall etter bananskall etter først å ha skaffet seg et glimrende utgangspunkt for å ta den viktige 4. plassen.

Arsenal tapte også 3-2 borte mot United tidligere i sesongen, i Michael Carricks siste kamp i United.

Back Kieran Tierney og midtbanespiller Thomas Partey er ute. Takehiro Tomiyasu er tilbake i trening, men var ikke med mot Chelsea.

Alexandre Lacazette startet på benken mot Chelsea, og etter seier der så er det forventet at det samme skjer igjen her. Litt av det samme gjelder kantspiller Gabriel Martinelli, som også startet også på benken da. Emile Smith Rowe var god onsdag, og da er det kanskje ikke grunn til å endre til lørdagens kamp?

Mulig Arsenal-lag: Ramsdale – White, Holding, Gabriel, Tavares – Xhaka, Elneny – Saka, Ødegaard, Smith Rowe – Nketiah