– Har gått fra å være Uniteds drivkraft til å bli et problem
AVISRUNDEN: Mye handler om Bruno Fernandes etter lørdagens kamp, og journalistene virker ganske samstemte i sine beskrivelser av portugiseren, selv om de understreker at han på ingen måte er alene om å slite for tiden.
På en av de verste dagene i Bruno Fernandes’ Manchester United-karriere, så var det vanskelig å vite hvor en skulle starte med ham.
Hva med straffebommen, hvor han traff stolpen etter komisk sakte tilfart? Hva med den påfølgende feilen på kanten av eget straffefelt, som ledet til at Granit Xhaka scoret Arsenals tredje mål? Eller hva med hans stygge, sene og unødvendige takling på Nuno Tavares, med knottene godt plantet inn i ankelen på Arsenal-venstrebacken, som kunne gitt ham et rødt kort?
Annonse
Dette var virkelig en samling av bemerkelsesverdige lavpunkter fra en spiller som har gjort så mye bra siden han flyttet til Manchester, men nå kan han tilsynelatende ikke gjøre noe riktig.
Da Bruno ble byttet ut, etter 84 minutter med uberegnelighet i Nord-London, så føltes det som et barmhjertig øyeblikk fra Ralf Rangnick. Sett deg ned, Bruno, det er bare ikke din dag.
Men problemet for United er at det ikke har vært Brunos dag på en stund nå. Uniteds playmaker, forrige sesongs toppscorer, har ikke registrert et målpoeng for klubben sin siden februar. Fra 28 mål i alle turneringer i fjor, så er han helt nede på ni denne sesongen hittil.
Fernandes er selvsagt langt fra å være alene om å slite for United. Problemet hans er bare at søkelyset skinner sterkere på en spiller med portugiserens kvaliteter og innflytelse, spesielt når Harry Maguire er satt ut av laget. Mot Arsenal viste kapteinsbindet seg å være en like stor byrde for Fernandes som det har vært for Maguire de siste ukene.
Manchester Uniteds playmaker har gått fra å være drivkraften til å bli et problem.
Da den nå 27 år gamle Portugal-playmakeren kom fra Sporting i januar 2020, i en overgangsavtale som potensielt kan bli verdt 67,7 millioner pund, så så Fernandes ut som et kupp da hans Old Trafford-karriere startet med en voldsom mengde med kreativitet og scoringer. Han ble sett på som akkurat den type spiller det var behov for på «Drømmenes Teater» om United skulle bevege seg nærmere Liverpool, Manchester City og Chelsea.
Dette har sett ut som et svinnende håp etter hvert som Fernandes har hatt en dramatisk nedgang i form og innflytelse som kan oppsummeres av hans bidrag – eller mangel på sådan– i de to ødeleggende tapene borte mot Liverpool og Arsenal denne uka.
Annonse
I 0-4-tapet på Anfield, og det skal understrekes at han langt ifra var alene her, så var Fernandes en maktesløs og flau tilskuer da Liverpool overkjørte United, mens han mot Arsenal leverte den type forestilling som har vært hans lite flatterende varemerke de siste månedene.
BRUNO: Uniteds portugisiske stjernespiller har gått fra å være drivkraften til å bli et problem, mener BBCs Phil McNulty.
I forkant av avspark erklærte Ralf Rangnick at Manchester United «må sørge for at det ikke er for åpent» da de skulle prøve å slå tilbake fra det katastrofale 0-4-tapet mot Liverpool.
Den midlertidige manageren gikk tilbake til et firemannsforsvar med Victor Lindelöf og Raphaël Varane foretrukket foran Harry Maguire på midtstopperplass, men Rangnicks bønn om at United skulle få orden på det defensive falt for døve ører, og gjestene lå under 0-1 etter bare tre minutters spill på Emirates Stadium.
Arsenals mål ble skapt av Bukayos Sakas briljans da den engelske landslagsspilleren kuttet innover i banen og sendte avgårde et farlig skudd mot David de Geas mål. Spanjolen leverte en god redning for å stoppe det forsøket, men hans retur havnet hos Nuno Tavares, som hadde den enkle oppgaven med å sette ballen i mål slik at Arsenal tok en tidlig ledelse.
Mens «1-0 to the Arsenal»-ropene runget i Nord-London, så ble den kommende United-manageren Erik ten Hag servert enda en påminnelse om hvor mye jobb som venter ham på Old Trafford denne sommeren.
FIKK DET IKKE SOM HAN VILLE MOT ARSENAL: Ralf Rangnick.
Arsenal-manager Mikel Arteta beskrev denne uka Champions League-kvalifikasjon som en «game-changer», og lørdagens kaotiske 3-1-seier mot Manchester United understreket hvorfor klubbene som kjemper om fjerdeplass i Premier League trenger det så desperat.
Kanskje den største indikasjonen på svakhetene og ujevnheten til både «the Gunners» og Tottenham Hotspur er at United fortsatt hadde en mulighet til å ta en topp fire-plassering før avspark, selv om Ralf Rangnick knapt skjulte sin forferdelse over omfanget på den gjenoppbyggingsjobben som skal til på Old Trafford for den kommende manageren Erik ten Hag.
Uniteds midlertidige manager beskrev jobben med å snu hellet for United med en åpen hjerteoperasjon, men i de første minuttene av denne kampen så hadde United knapt puls. Arsenal gikk opp i ledelsen før tre minutter var spilt da David de Gea reddet Bukayo Sakas skudd, før Nuno Tavares satte inn returen.
ÅPNET SVAKT: Arsenal tok ledelsen før tre minutter var spilt.
Om det er en spiller som er symptomatisk for Manchester Uniteds ubehagelige situasjon, så er det Bruno Fernandes.
Fernandes satte 19 straffespark og bommet på én i «bak-lukkede-dører-æraen» med kamper spilt i en steril treningsanleggatmosfære. Med tilskuere tilbake, så har Fernandes bommet på begge han har tatt i ordinær tid.
Ute av stand til å komme seg igjen fra straffesparket han satte utenfor, så assisterte Fernandes Granit Xhaka da han ga Arsenal tilbake tomålsledelsen 13 minutter etterpå.
