AVISRUNDEN: Det er ikke så mye positivt å spore verken i spillerbørser eller kamprapporter etter onsdagens tap mot Arsenal, og spesielt Harry Maguire og United-midtbanen får gjennomgå.
Dette var mer at hjulene falt av – igjen – enn at deres rehabilitering ble bremset, for de leverte en så sørgelig udugelig forestilling i mer enn en time at alvorlige spørsmål må stilles om deres motivasjon, vilje og – igjen – egnetheten til flere av spillerne deres, inkludert Jesse Lingard, Nemanja Matic og Luke Shaw.
De hadde en sjanse til å presse på for en topp fire-plassering, men kastet den bort.
I den første omgangen var Arsenal fullstendig overlegne, mens det var fullstendig kaos i United. Oppstillingen og hensikten til det ene laget var åpenbar, men for det andre laget var det bare rot. Matic og Fred ble overkjørt på United-midtbanen, noe som bare ytterligere satte søkelyset på stallens svakhet i den lagdelen, med Scott McTominay og Paul Pogba skadet.
Annonse
MATIC, LINGARD OG SHAW: Jason Burt trekker frem disse tre som spillere som ikke holder nivået.
Manchester United gikk inn i onsdagens duell med Arsenal etter å ha gjennomført to overbevisende seiere, men det var langt fra åpenbart om en vurderte dem ut fra starten deres på Emirates Stadium.
Det positive:
Det er vanskelig å ta med seg noe veldig positivt fra førsteomgangen med tanke på hvor dårlig den forestillingen var, men at United var bedre i andreomgangen er i alle fall litt oppmuntrende, da laget ga Arsenal en påminnelse om at de var i en kamp.
Det negative:
Ole Gunnar Solskjær var nok lysten på at laget hans skulle starte godt, men forsvarsspillet tidlig var dårlig. De slet med å få noe som helst slags tak i kampen, og fremstod tidvis i startfasen mer som statister i The Arsenal Show enn som en genuin utfordrer. Selv når de var best, så ble ikke Leno testet for mye.
Manageren:
5/10 – Det var ikke så vanskelig, men United så bedre ut i starten av andreomgangen enn de var i den første, så Solskjær må ha sagt noe produktivt i pausen. Hans avgjørelse om å ta av Jesse Lingard var god, selv om det kan argumenteres for at han burde gjort det enda tidligere. Alt i alt ble laget hans utklasset, og fortjente å tape.
Harry Maguire, en erfaren landslagsspiller, så ut som en skygge av slik han var i Leicester. Ingen av United-spillerne reagerte så fort som det var nødvendig å reagere da Kolasinac løp fremover, slapp ballen til venstre til Aubameyang, og fortsatte. Aubameyang pauset, og vurderte mulighetene sine mens han generøst ble gitt tid av United, før han sendte ballen fremover til Kolasinac.
Tre av Uniteds fire forsvarsspillere gikk fremover, men Maguire gjorde ikke det, og sørget for at Kolasinac var onside. Hans pasning innover gikk via Victor Lindelöfs hæl, og havnet hos Pépé. Luke Shaw burde fulgt ham, men reagerte for sent på Pépés løp. Det var symptomatisk for Uniteds problemer: en mangel på å ta ansvar, og et fravær av tempo i å respondere til en trussel. Pépé var umarkert, og sendte ballen rolig forbi De Gea.
SVIKTET: United-forsvaret sviktet da Pépé ga Arsenal ledelsen.
Det finnes kanskje ikke en mer ydmykende supportersang enn «you’re just a shit Granit Xhaka». Nemanja Matic trasket sakte nok rundt på banen til at han kan ha hørt Arsenal-supporterne. Ole Gunnar Solskjær var nær nok til at han kunne høre det.
Arsenals seier var omtrent like overraskende som fyrverkeriet ved midnatt [nyttårsaften]. United har ikke sikret tre ligaseiere på rad siden januar i fjor, og har ikke gått en eneste måned uten ligatap [denne sesongen].
Annonse
United har utfordringer i alle lagdeler. Keeperen startet det nye året slik han endte det forrige. De defensive svakhetene er svært tydlige, og de gjorde lite for å motbevise Gary Nevilles tidligere kommentarer om at de ikke har noen midtbane.
De gode dagene da United hadde en klar og åpenbar forsvarsfirer var i begynnelsen av sesongen, men kunne like gjerne vært sist sesong. United har holdt nullen tre ganger på 21 ligakamper, og Harry Maguire må gjøre mer for å rettferdiggjøre bruken av 80 millioner pund på ham.
IKKE GODT NOK: Harry Maguire får ikke nok til verken offensivt eller defensivt, synes Samuel Luckhurst.
Harry Maguires mest fremtredende forestilling for United er fortsatt debuten hans, og han var en skuffelse i begge ender av banen mot Arsenal.
Maguires tendens til meningsløse forseelser, vanligvis etterfulgt av stirring mot dommeren, fortsatt på Emirates Stadium, og han kastet bort enda en brukbar headesjanse. Maguire står fortsatt uten United-mål.
Uniteds midtbaneproblemer er så akutte at deres defensive svakheter har gått under radaren. Klubben investerte 130 millioner pund på å forbedre det i sommer, og det har bare blitt bedre på ren automatikk. Enhver midtstopper verdt sitt salt ville jo være en oppgradering for det som var Uniteds mest lekke forsvar på 40 år.
