– Viser en mangel på respekt

United linkes til en rekke spillere om dagen, men fra maktens korridorer på Old Trafford er det, til fansens store frustrasjon, helt stille.

Dersom Cristiano Ronaldo virkelig blir tilgjengelig så vil United være interessert. Klubben har, forståelig nok, forholdt seg rolig så langt. Man har voktet seg vel for si noe som helst offentlig, når jeg, aller andre journalister, har snakket med sentrale personer i United.

Dersom United lot det bli kjent for offentligheten at de var interesserte i å hente Ronaldo ville det bli sett på som et stort nederlag om han ikke kom. Slikt tar seg ikke bra ut for klubben.

Så hva er situasjonen for Manchester United på overgangsmarkedet akkurat nå?

Ønsker Morata

Ed Woodward har fått en liste med spillere som José Mourinho ønsker seg, med tre eller fire alternativer i hver av posisjonene som manageren ønsker å forsterke.

Cristiano Ronaldo er ikke på den listen.

En av forsterkningene Mourinho ønsket seg er allerede på plass med Victor Lindelöfs overgang til klubben.

Nå er Uniteds fremste fokus på angrepsspillere, helst en som kan spille spiss og også bekle en kantrolle. United ønsker Alvaro Morata, men har så langt ikke lagt inn et bud på spissen, fordi Real Madrid så langt ikke har sagt offentlig at de ønsker å selge ham. Om Morata selv gir beskjed til Real Madrid om at han vil bort, noe United håper vil skje snart, vil det gjøre forhandlingene enklere.

Flere utfordringer

Men alle forhandlinger er vanskelige når du representerer Manchester United. Selgende klubber vet hvilke betydelige midler United har, og vil prøve å få til en pris som United ofte opplever som urealistisk høy.

Så er det et annet problem.

José Mourinho foretrekker spillere med erfaring fra Premier League, men med lukrative tv-avtaler i ryggen, er det ingen klubber i Premier League som må selge sine beste spillere slik tilfellet var før.

I dagens marked kan Bournemouth kjempe med AC Milan om en spiller på overgangsmarkedet.

Så er det andre utfordringer som venter.

Michael Keane, en lokal gutt fra Stockport i Greater Manchester, snakket med Mourinho og sa at han ønsket å spille regelmessig etter at han følte seg dårlig behandlet av Louis van Gaal. Mourinho kunne ikke garantere spilletid og vendte atter en gang blikket mot Portugal og Lindelöf.

Alt dette har skjedd, men du har ikke kunnet lese en eneste setning med sitater fra klubben på dette. Ingen vil si noe offentlig, men klubben briefer journalistene om det som skjer, og agentene som representerer spillerne gjør det samme.

Og så har du spillerne selv som gjerne snakker med venner og familie, og de snakker igjen villig vekk. Det er ikke rart fansen er forvirret.

Journalister bringer ofte overgangssummer på banen på vegne av sine kontakter, noe som ikke akkurat er egnet til å forbedre journaliststandens noe frynsete rykte.

Da Ramos ombestemte seg

Men se situasjonen fra en journalists perspektiv.

Denne uken er et godt eksempel. Det er slutten av juni og svært lite skjer i den store fotballverden. Så får du en telefon fra en av Jorge Mendes sine undersåtter som sier at Cristiano Ronaldo definitivt vil forlate Real Madrid og ønsker seg til United.

Kilden din er god og troverdig, så det er åppenbart at du velger å skrive om det. Dette er tross alt nyheter om en av klodens beste spillere og er en nyhet, selv om journalistene som skriver saken kan være av den oppfatningen av at en overgang ikke vil finne sted.

Men naturligvis tennes håpet blant United-fansen om at Ronaldo skal komme tilbake.

Jeg er ikke spesielt begeistret for Ronaldos oppførsel. Om han elsker United så høyt som han gir uttrykk for kan en undres om hvorfor han sender så tvetydige signaler i retning United annethvert år. Det viser en mangel på respekt.

Da United ble kontaktet i forbindelse med saken, uttrykte klubben, selvfølgelig «off the record», at de naturligvis var interessert i en av verdens beste forsvarsspillerne. Man hadde snakket om lønn og blitt enige, og betingelsene var langt bedre enn i Real Madrid. Alt som trengtes var at Ramos selv ga uttrykk for at han ville dra.

Men da Ramos møtte Florentino Perez på sommerturnéen i Beijing, endret det seg.

Ramos hadde hentet broren og advokaten sin med fly for å gjøre unna papirarbeidet med United, men Perez, som er en smart mann, forlangte å møte Sergio Ramos på tomannshånd. Fotballspillere er gode på, ja nettopp, å spille fotball. De er ikke så dyktige ved forhandlingsbordet.

Perez ga Ramos en bedre kontrakt og overtalte ham til å bli.

Så det er forståelig at United er forsiktige.

Tause United

Klubbens ledelse er også mer erfaren nå, eller skal vi si at Ed Woodward er mer erfaren nå enn han var da han håndterte sitt første overgangsvindu i 2013.

Det endte med fiasko da flere potensielle forsterkninger aldri kom.

Hans forgjenger David Gill hadde et meget tett forhold til Sir Alex Ferguson og de to holdt lokk på sine forhandlinger med andre klubber. Duoen var svært fornøyd de gangene media ikke ante hva som skjedde og en overgang først ble kjent da United selv valgte å presentere spilleren. Nani og Anderson er to eksempler. Javier Hernandez sin klubb i Mexico fikk tilbud om en treningskamp mot United dersom klubben holdt tett om overgangen, noe de også gjorde.

Ting har endret seg drastisk den siste tiden. United har kanskje penger å bruke, men det er færre klubber som trenger pengene. United er heller ikke det mesterlaget de var og er ikke like attraktive lenger, selv om sterk økonomi og Champions League-spill hjelper.

Mistet Sanchez

I tillegg finnes det en annen faktor. Klubbene vet at de har tiden helt fram til slutten av august og kan posisjonere seg fram til det.

Sommeren 2011 hadde han to oppgaver. Den ene var at Barcelona ønsket seg hans klient Giuseppe Rossi, dersom de ikke fikk sitt førstevalg, Alexis Sanchez. Han hadde også fått i oppgave av David Gill å bringe Sanchez til Old Trafford. Tre klubber ønsket seg Sanchez: United, City og Barcelona, men chileneren hadde fortalt United at han var United-supporter. De var enige om alle detaljene, og alt lå til rette for at agenten skulle få sin andel av to store avtaler.

Så tilbød Barcelona ti millioner euro mer for Sanchez, og Udinese ønsket å selge dem. Sanchez var også fornøyd med å gå til Barcelona, og United, med en Sir Alex Ferguson som på den tiden mente at det ikke var verdi i markedet, økte ikke sitt bud. I stedet for å få gjennom to store avtaler som han hadde brukt hele sommeren på å få i stand, fikk ikke agenten noen av dem.

Selv om de fleste spillerne fortsatt er på ferie, er det masse som skjer bak kulissene for øyeblikket. Ikke bare med spillerne United forsøker å signere, men også med dem de prøver å selge, som Adnan Januzaj. Real Sociedad tok kontakt med United for ti dager siden med et bud, men vingen har mer enn ett alternativ. United vil uansett si så lite som mulig for å beskytte seg selv mens forhandlingene finner sted.

Det gir faktisk mening, men Woodward og Mourinho gjorde det bra for ett år siden, og vi må stole på at de kan gjøre det samme i sommer.