Mitten om Van Gaal og Mourinho

Få kjenner Manchester United bedre enn Andy Mitten. Som mangeårig sjef for United We Stand og etter et langt liv som United-supporter følger han United verden rundt. Han bor delvis i Barcelona og delvis i Manchester, og jobber som journalist for flere store fotballblader, deriblant FourFourTwo og United-Supporteren. Han skriver fast for både united.no og United-Supporteren.

Om manager-situasjonen

Av: Andy Mitten

– Kommer han, eller?

Jeg blir stilt det spørsmålet hver eneste dag.

Jeg tror ingen vet det, bortsett fra Ed Woodward, samt Avi og Joel Glazer. Og jeg tror faktisk ikke at de har tatt avgjørelsen, heller, som noen har hevdet.

Ryan Giggs vet ikke.

Sir Alex Ferguson vet det ikke.

Og David Gill og Sir Bobby Charlton vet det heller ikke.

De mistenker kanskje noe, de har kanskje en teori, men de vet ikke sikkert.

Det vet heller ikke journalister eller agenter.

Jeg snakker med mennesker innenfor den profesjonelle fotballen over hele Europa hver eneste dag. Forrige uke, mellom Uniteds kamper mot Tottenham og West Ham, møtte jeg flere fotballpersonligheter i London. De hadde alle en mening om United, men ingen av dem visste med sikkerhet hvordan ståa er med managersituasjonen.

De av dem med de aller beste kontaktene innen fotballen visste heller ikke.

– Jorge Mendes var nervøs på vegne av Jose for tre uker siden, men han er det ikke like mye nå, sa én til meg.

Så får du tolke det som du vil.

En annen sa at Mourinho aktivt bearbeidet aktuelle spillere allerede nå, men det betyr jo ikke at han kommer til å bli Uniteds manager. Det betyr kanskje bare at han er sikker i troen på at han kommer til å få en ny klubb, og hadde du vært Jose Mourinho så ville du vel også trodd at sjansene for det var gode.

En agent, som er ansvarlig for mange Premier League-spillere, sa:

– Hvis Mourinho drar til United så vil han dra dit med «soldatene» sine. Da mener jeg spillere i aldersgruppen 25 og 26, med rutine og som vil vinne ting på kort sikt. Da kan Nicky Butt egentlig bare legge opp fordi Jose er ikke interessert i unge spillere. Han kommer også til å havne i klammeri med personer i klubben, akkurat som det har skjedd i alle andre klubber han har vært i.

En annen advarte:

– Det vil være en fare for at Mendes og Mourinho får for mye makt i Manchester United, og jeg er ikke overbevist om at det er til Uniteds beste.

En tredje sa:

– Hvis det skal gjøres en endring så må Woodward lykkes. Han vil bli vurdert som en som har stått ansvarlig for to mislykkede ansettelser, så tar han da enda en gambling med å satse på Giggs, klubblegenden som kan ha jobben i mange år? Eller velger han Mourinho som trolig kommer med umiddelbar suksess? Setter Woodward seg selv eller klubben først?

Uansett hva som skjer så kikker United allerede på mulige signeringer for neste sesong. De innhenter vurderinger på flere spillere både når det gjelder kvaliteter og personligheter. Det handler om spillere på toppnivå, spennende spillere og som oftest unge spillere. Det er det United ser etter.

Uniteds speidernettverk leter mye bredere enn kun det manageren er opptatt av. Klubben er alltid på utkikk etter nye spillere, de snakker selvsagt også med manageren om spillere og om du spør ham så vil han trolig si at han styrer alt. Samtidig er det slik at klubben både kan speide på andre spillere og også snakke med agentene deres.

De som skriver at Mourinho definitivt er på vei til United driver med gjetting, akkurat som de gjorde det da de i jula skrev at Van Gaal hadde et par kamper på seg til å redde sin egen jobb. De aner rett og slett ikke hva som skjer. Han kan komme, men jeg tror helt ærlig at det rett og slett ikke er tatt en avgjørelse.

Det er også en klar sjanse for at Van Gaal får fortsette.

Jeg har snakket med personer i Nederland som kjenner Van Gaal godt. De aner ikke hva han skal gjøre neste sesong. For en uke siden trodde de at han kom til å få fortsette ut kontrakts-tiden, at han fortjente mer flaks med skader enn han har hatt og at han tross alt hadde overtatt en klubb som slet. Jeg kjøper ikke nødvendigvis alle de argumentene, men det sier en del om hvordan han nok selv tolker situasjonen.

I tillegg, den nåværende sesongen pågår fortsatt. Hva om United tar 3. eller 4. plassen og vinner FA-cupen? Da vil sesongen ende med en opptur.

Personlig så mener jeg ikke at det gjør opp for en svak sesong med stort sett kjedelig fotball, men samtidig er det ikke jeg som tar avgjørelsen om fremtiden hans.

Spekulasjonene pågår uansett for fullt.

Man har dager med «Mourinho til United» og dager med «Mourinho kommer ikke til United». Husk at journalistene er under press for å levere sine artikler, selv om de omhandler hva som «kanskje skjer» og ikke det som faktisk kommer til å skje. Kvaliteten på kildene kan også variere stort, men det er ingen tvil om at Mourinho-leiren har foret journalister med informasjon som de håper fører til at deres mann får jobben.

Det er heller ingen tvil om at Mourinho ønsker jobben, og han er favoritten både hos bookmakerne og fansen.

Samtidig er det verken bookmakerne eller fansen som tar avgjørelsen, heller. Den taes av Ed Woodward.

Han er også mannen som ga Louis van Gaal jobben, og som så sent som i desember omtalte Van Gaal som et «geni». Det var riktignok før United forsvant ut av Europa og gullkampen. Da det skjedde sank populariteten hans hos United-fansen, og den har aldri kommet seg i ettertid. Et overveldende flertall – ifølge mange avstemninger – ønsker Van Gaal vekk.

Men det er heller ikke et overveldende flertall som tar avgjørelsen.

Fans endrer gjerne mening etter «vinden» eller i alle fall mye oftere enn de som faktisk sitter på ansvaret. Glem for eksempel ikke at fansen ønsket Sir Alex Ferguson sparket i 1989.

Woodward ønsker at Van Gaal fungerer, både for seg selv, Van Gaal og United. Akkurat nå fungerer det ikke, men det betyr ikke at det kan komme til å fungere. Ingen kan forutsi fremtiden. Akkurat som vi ikke kan forutsi om Ryan Giggs, som også ønsker jobben og også tror at han er klar for jobben, blir en glimrende manager.

Giggs tror på et United som er annerledes enn andre klubber fordi de har en historie som tilsier at talenter får sjansen, og flere av førstelagsspillere ønsker at det er han som får jobben.

Sir Alex Ferguson liker ham også, men Giggs vet at han sees på som det helt motsatte av Mourinho og at portugiseren har kvaliteter.

Det er imidlertid Woodward, ikke Ferguson, som tar avgjørelsen, og jeg tror ikke at Woodward har tatt den avgjørelsen.

Selv Ferguson aner ikke helt 100 prosent om United virkelig har vært i samtaler med Mourinho, men han tror at hvis det skal endres så har Woodward valget mellom to motsetninger i Giggs og Mourinho. Utad må Ferguson imidlertid støtte den sittende sjefen fordi han selv tross alt er klubbdirektør.

Andre i klubben liker veldig godt det Maurico Pochettino har fått til i Tottenham. De liker fotballen som spilles, og utviklingen til unge spillere som Harry Kane og Dele Alli.

Min vurdering av situasjon er som denne:

Hvis United ikke vinner FA-cupen eller havner utenfor topp-4 så vil det bli press på Woodward om å sparke Van Gaal, men han har også vært under det presset hele inneværende år uten å gjøre det. Han nekter å la media styre avgjørelsene sine, og som tidligere nevnt så mislikte klubben det som skjedde da David Moyes ble sparket, da media fant ut av det før Moyes gjorde det.

Om fans ikke fornyer sesongkortene sine så vil det være et klart signal og noe som øke presset på en raskere avgjørelse. Old Trafford er ikke vant til tomme seter, som mot Crystal Palace, og flesteparten av dem som ikke var til stede på den kampen var sesongkortinnehavere som hadde fått nok. Penger er viktig. Fotballen har heller ikke vært god nok, men om United vinner FA-cupen og ender i topp-4 så forblir den opprinnelige planen om Louis van Gaal i ett år til og så Ryan Giggs en mulighet.

Men først – la oss se an hvordan resten av denne sesongen faktisk ender.