– 2. plass er lavere enn det ambisjonene våre er

Da Ole Gunnar Solskjær for tre uker siden på mange måter sa at trofeer ikke var så viktig så var det mange United-supportere som så rødt eller bevisst forsøkte å misforstå manageren.

– Vi er 12 poeng foran der vi var på samme tid i ligaen forrige sesong, og selv om trofeer er målet vårt så kan trofeer av og til også skjule hva som egentlig foregår i en klubb.

– Det er i ligaen man virkelig ser om det er fremgang.

– I cuper kan man ha flaks eller uflaks med treningene, og kamper kan bli avgjort av ulike faktorer, sa Solskjær den gangen.

– Kommer aldri til å slå oss til ro med 2. plass

Fredag poengterte nordmannen så en del om Uniteds ambisjoner – for de som måtte være usikre.

– Vi burde aldri være fornøyd med å nå 2. plass i United, og det kommer vi heller ikke til å være. Vi har vært på de absolutte toppene, og vet godt hva denne klubben er kapabel til.

– Jeg har selv vært her en liten stund nå, og det har tatt tid for oss å nå den posisjonen vi nå er i. Forhåpentligvis blir vi enda bedre neste sesong, for det vi nå har er lavere enn det ambisjonene våre er, sa nordmannen.

– Solskjær har et poeng…

United.no har vært i kontakt med United-kjenner Andy Mitten den siste uka. Mitten har levd et langt liv som United-supporter, journalist og sjef for fanzinet United We Stand.

Han er klar på at United-manageren har et poeng, men understreker samtidig at det har vært eksempler på at trofeer også viser fremgang.

– Trofeer er viktig. Det heter tross alt «glory, glory Man United». Du husker også alle cuptriumfene. Du feirer dem. Hvor mange husker eller feirer 2. eller 3. plassene våre, spør han.

Og fortsetter:

– Men samtidig – det å nå Champions League er mye viktigere for økonomien, og det er ikke noe tvil om at klubben setter det høyere enn en FA-cuptittel.

– Mer penger inn burde i teorien også bety bedre spillere, men hva husker vi egentlig fra årene etter at Sir Alex ga seg? Jeg husker Europa League-seieren i Sverige og FA-cupseieren i 2016 bedre enn noen av ligasesongene. De to triumfene delte jeg med tusenvis av andre «Reds». Jeg husker at trofeene ble løftet og målene som vant kampene.

– Da Ole snakket (om at trofeer ikke nødvendigvis viser fremgang) så var det fra en utsatt posisjon siden han fortsatt har til gode å vinne et trofé, men han har samtidig et godt poeng. Hvis han har et godt lag som gjør det bra i ligaen så burde trofeene uansett også komme – akkurat som det gjorde med Treble-laget som han selv var en del av.

– Enkelttrofeer fungerer heller ikke nødvendigvis som et barometer på suksess på samme måte som en ligaplassering gjør det. Hellas vant fotball-EM i 2004, men var de Europas beste lag? Porto vant Champions League det samme året – var de Europas beste? Ville de ha vunnet en liga med de beste lagene den gangen?

– I cupkamper er det også et mye større element av risiko, men også flaks.

…Men cuptriumfer kan også vise utvikling

– Samtidig kan cuptriumfer også vise tegn på utvikling. Tenk tilbake til Uniteds FA-cupseier i 1990. Den var avgjørende for det laget. Det ga spillerne selvtillit, og supporterne troen på manageren. Det var et viktig skritt.

– Så var det ikke nok for Louis van Gaal å vinne FA-cupen – det å gå glipp av Champions League ødela for ham, men det var ikke bare det. Det skjedde samtidig som det ble levert fæl og kjedelig fotball.

– José Mourinho var veldig smart den sesongen han vant Europa League med United. Han viste at den turneringen A) Ga ham en god sjanse til et trofé, og B) kunne sende United til Champions League.

– Han lyktes perfekt med sin satsing etter en taktisk perfekt finale mot Ajax, og seks måneder senere fikk han også en ny kontrakt, men…(vi vet alle også hvordan det endte), sier Mitten til united.no.