– United er en stor klubb med store spillere. Det har ikke noe å si hvilken form de er i

Torsdag kveld er det igjen duket for europeisk fotball når United drar til Torino for å spille bortekamp mot Real Sociedad.

Spanske innreiserestriksjoner i forbindelse med coronapandemien er grunnen til at oppgjøret spilles på Allianz Stadium, Juventus’ hjemmebane.

Det kan ikke baskerne gjemme seg bak, mener deres trener, Imanol Alguacil.

– Å spille i Torino kan ikke være noen unnskyldning, sier han på sin pressekonferanse før kampen, der han også takker Juventus for deres samarbeid.

LES OGSÅ: (+) – Han er gullgutten og stjernen United må se opp for

49-åringen uttaler at «sunn fornuft kanskje tilsier at begge kampene skulle ha blitt spilt på nøytral grunn», men understreker at dette ikke er noe han fokuserer på.

– Det er så klart en rar følelse å spille hjemmekamp så langt hjemmefra, men jeg liker ikke trenere som fokuserer på ting utenfor lagets kontroll. Fra øyeblikket vi visste at vi skulle spille i Torino, har fokuset vårt ligget her, sier han og får støtte av lagets store formspiller, svenske Alexander Isak.

– Vi vil heller spille på vår hjemmebane, men avgjørelsen er tatt, så det er ikke noe poeng for oss å fokusere på det, sier spissen.

– Går for seieren

Stockholmsgutten har scoret i hver av de foregående fem kampene i La Liga, og ser ut til å være en av spillerne Ole Gunnar Solskjær må vie mest tid til i sine forberedelser.

22-åringen mener at det aller viktigste er at Real Sociedad scorer, selv om han har lyst til å score selv også.

Til tross for den gode målformen i ligaen, står Isak uten målkjenninger i europaligaen denne sesongen. Selv tror han det er muligheter for å endre på det torsdag.

– Jeg er i mye bedre form nå og det er laget også.

Svensken forteller at hans lag ikke kommer til å spare noe til returoppgjøret, og at de går for seieren i Torino.

– Vi vet at det er et dobbeltoppgjør og at det kommer 90 minutter til, men det beste er å begynne med et godt resultat, så vi kommer til å prøve å vinne i morgen.

– Uniteds form betyr ikke noe

Der møter Isak et United-lag med en noe nedadgående kurve.

Etter at Ole Gunnar Solskjærs menn gikk gjennom desember og mye av januar nærmest uten tap, har det gått tråere den siste tiden. De rødkledde har bare vunnet to av sine siste seks kamper, og kommer til Italia med et skuffende poengtap mot West Brom i ryggen.

Det tror ikke den svenske spissen har altfor mye å si.

– Det betyr ikke noe hvilken form de er i. Det er en stor klubb med store spillere. Vi vet hva de er i stand til, så vi må bare forberede oss på det som kommer. 

LES OGSÅ: Seks mål på fem ligakamper – dette er formspilleren United må passe seg for

Isaks trener, Alguacil, forventer også en tøff kamp mot en «historisk stor klubb, med en god stall og en god trener», som han mener har muligheten til å vinne Premier League.

Baskeren får spørsmål om han kommer til å ta grep for å hindre noen av Uniteds enkeltspillere i å prege kampen. Det vil han ikke.

– De har kanskje en spiller som kan utgjøre forskjellen i Bruno Fernandes.

– Med sin form, sin kvalitet og sin personlighet, bringer han noe spesielt til laget. Men vi vinner ikke hvis vi fokuserer utelukkende på ham.

– Jeg kan ikke nevne en spesifikk spiller. De har Marcus (Rashford), Cavani og Greenwood. Alle er veldig gode, sier Sociedad-treneren, som selv kan velge blant en skadefri stall, med unntak av spiss Carlos Fernández, som er ute med en skade.

Møter et «helt annet» United

I tillegg til en dårlig rekke bak seg, kommer United også til kampen med dårlige minner mot spansk motstand. De tre foregående sesongene har alle endt med knock-out mot spanske lag.

I mesterligaen i 2017/18 ble Sevilla for sterke. Sesongen etter ble det tap for Barcelona i samme turnering, før det igjen var Sevilla som gikk videre i 2019/20, denne gangen i Europa League.

Alguacil sier at dette er irrelevant, ettersom dagens United er et helt annerledes lag.

– Vi ser et veldig annerledes Manchester United nå. De er mye sterkere og mer konkurransedyktige. Dette er et helt annet lag.

Baskerne har blitt kjent for sin underholdende angrepsfotball. Alguacil tror på en spennende kamp.

– Vi er to modige og bestemte lag med raske spillere. Antakeligvis blir det en god kamp, sier treneren og understreker at hans lag kommer til å gi alt torsdag kveld:

– Vi kommer ikke til å tenke på den andre kampen heller. Vi anser morgendagens kamp som en finale.