Signerte på denne dag – etter United har han vært i seks klubber i fire land, og er fortsatt aktiv

I august 2012 hentet United Robin van Persie fra Arsenal, men han var ikke den eneste nederlenderen som ble signert den måneden.

Bare noen dager etterpå kjøpte nemlig United Alexander Büttner fra Vitesse. 

Büttner hadde den sommeren vært svært nær en overgang til den da nyopprykkede klubben Southampton – det var enighet mellom klubbene – men det ble aldri noe av etter at en ikke-navngitt tredjepart skal ha krevd en prosentandel av overgangssummen.

Noen uker senere ble det heller Old Trafford, Manchester United og Sir Alex Ferguson for den 23 år gamle venstrebacken.

Büttner var et overraskende kjøp som kom litt ut av ingenting etter minimalt med spekulasjoner på forhånd – kanskje fordi det meste en stund hadde handlet om landsmann Van Persie.

I skyggen av stjernespissen ble det altså hentet inn en nokså ukjent venstreback som skulle gi United bedre dekning på venstrebacken hvor det var noe tynt bak Patrice Evra.

Perfekt debut – utfordrende fortsettelse

15. september 2012 var det duket for debuten. Evra fikk hvile før Champions League-kampen mot Galatasaray noen dager senere, og Büttner ble derfor kastet rett inn i elleveren til hjemmekampen mot Wigan Athletic.

Paul Scholes satte inn 1-0, før Büttner serverte Javier Hernández til 2-0 med det som potensielt egentlig kan ha vært et skudd. Han var åpenbart svært lysten på et debutmål, og bare noen minutter etterpå satte han inn 3-0-scoringen etter et dribleraid som handlet mest om kraft og vilje enn om teknisk finesse. Senere scoret også innbytter Nick Powell i United-debuten.

En utrolig start for Büttner, men han var likevel aldri i nærheten av å kjempe seg til en fast plass i elleveren.

Det ble totalt 13 opptredener i debutsesongen (fem i ligaen, fire av dem fra start), og han scoret i første og siste kamp. Büttner scoret nemlig i Sir Alex Fergusons aller siste kamp som United-manager.

Totalt det ble det tre målpoeng på mindre enn 400 Premier League-minutter i første sesong – slik sett ikke en dårlig start.

I sesong nummer to måtte han klare seg uten Sir Alex Fergusons ledelse. Han spilte ikke nevneverdig mindre, eller nevneverdig dårligere, men det var heller ikke noen åpenbar fremgang å spore (under vanskeligere forutsetninger under Moyes, riktignok). Han spilte i den første Champions League-kvartfinalen i stedet for en suspendert Patrice Evra, og klarte seg respektabelt, men uansett ville han gjerne ha mer spilletid.

Han mente også at han burde være på landslaget, noe Louis van Gaal ikke mente, og så kom nettopp Van Gaal til United. Büttner valgte å forlate United før Van Gaal startet arbeidet sitt i Manchester, og etter to sesonger var Büttners tid i United over.

Tiden etter United

Ferden videre gikk til Dynamo Moskva. Der hadde han en grei førstesesong, men tidlig i sesong nummer to pådro han seg en skade som satte ham ut av spill en stund, og 1. februar ble han lånt ut til Anderlecht hvor han fullførte sesongen uten at det endte med noen permanent avtale med den belgiske storklubben.

Han ønsket å forlate klubben, men ble værende, og spilte noen få kamper før han i desember ble frigitt på grunn av klubbens økonomiske problemer. I januar (2017) returnerte han til gamleklubben Vitesse, og spilte der i to og en halv sesong før han forlot klubben da kontrakten gikk ut sommeren 2019.

Noen måneder senere reiste han ut på et nytt eventyr, i et nytt land – han signerte nemlig for MLS-laget New England Revolution hvor han spilte i 2020-sesongen, en sesong som ble noe preget av en viss pandemi dere sikkert har hørt om.

Sommeren 2021 returnerte han til hjemlandet og spilte en sesong for RKC Waalwijk i den nederlandske toppdivisjonen hvor han spilte ganske fast. Det ble uansett med den ene sesongen, og sommeren 2022 signerte han for De Graafschap på nivå to, og der er han fremdeles.

Büttners andre mål for De Graafschap var en meget fin scoring (videoen fungerer ikke optimalt for undertegnede, men etter litt prøving og feiling fikk jeg sett målet): 

Büttner i 2023

Hvis en nevner Alexander Büttners navn til en Manchester United-supporter i 2023, så er det nok ikke utenkelig at ordene «han hadde jeg glemt!» er det neste som blir sagt i den samtalen.

Om en sier det til noen som er for unge til å huske å ha sett ham spille, så har de kanskje ikke hørt om han heller, siden han ble en parentes i Uniteds nyere historie.

Selv virker han uansett å være stolt over sin tid i United. Ikke bare har han tangert draktnummeret sitt (28) – et nummer han også har beholdt i de fleste av sine klubber etterpå – men han uttalte også følgende i 2017:

– Jeg var 30 ganger på banen for United. Hvem kan si at de har blitt en [liga]mester i England? Jeg kan det. Selv Steven Gerrard lyktes ikke med det.

Siden 28 er et nummer Büttner har likt siden han fikk det nummeret i United, så blir han sikkert ikke fornærmet om vi korrigerer ham litt ved å presisere at det var 28 kamper han fikk for klubben. Han scoret to mål for United.

Büttner er uansett fortsatt aktiv. Som nevnt havnet han i De Graafschap, og der spiller han fortsatt. Det ble målløst i serieåpningen mot ADO Den Haag

I kveld spiller De Graafschap borte mot Jong Alex, og Büttner jakter der nye poeng.

Med nummer 28 på ryggen, selvsagt.