– Må holde føttene på bakken

– Det ville vært merkelig om jeg sa at jeg visste at han kom til å prestere slik som dette, innleder Erik ten Hag på spørsmålet han får om Alejandro Garnacho på pressekonferansen etter Fulham-kampen.

Det blir stille noen sekunder. Så fortsetter han.

– Men følelsen jeg hadde og diskusjonene jeg hadde med trenerne, samt forbedringene han har gjort de siste månedene, gjør jo at jeg så potensialet hans. Og derfor var det på tide for meg å inkludere ham. Men jeg kunne ikke forutse dette. Men han har gjort det, og det viser hvilket talent han har og hva han er i stand til å gjøre, sier United-manageren om matchvinneren i London søndag kveld.

Se videosammendrag av kampen her:

Rosende ord og gode prestasjoner til tross: Nederlenderen tar på ingen måte av.

– For ham er det fortsatt en lang vei å gå. Han er nødt til å holde føttene på bakken. Det gjelder samtlige på laget, men spesielt han. Han må fortsette å investere i dette.

Ten Hag gjør et poeng av at Garnacho ikke lenger vil kunne dra fordel av å være et ubeskrevet blad for motstanderne sine.

– Nå er han gjenkjennelig. Så nå er det viktig at han bekrefter talentet sitt hver gang. Og dette er noe alle store spillere er klar over. Unge spillere er derimot ikke klar over det, sier han.

Garnacho har notert seg for to scoringer og to målgivende på sine siste fire kamper for Manchester United. Nå er det imidlertid lang pause fra klubbfotball grunnet VM i Qatar.

Ten Hag mener timingen er ubeleilig for argentineren.

– Og nå er det fire uker pause. Og da er det allerede faresignaler for ham med tanke på at han har opparbeidet seg momentum. Og da må vi se hvordan ting er når han kommer tilbake. Vi må håndtere det, han må også det, men når holdningene er gode, er jeg sikker på at han vil fortsette å ha innflytelse.

– Hva mener du er faresignalene?

– At det ikke er kamp på fire uker og at han kan miste fokus og ikke investere like mye i seg selv. Han må opprettholde den holdningen han har hatt de siste fire-fem ukene. Da vil han fortsette utviklingen. Hvis ikke, vil den snu, sier Ten Hag klart og tydelig.