Var dette den siste gangen Erik ten Hag startet med Jadon Sancho i stedet for Alejandro Garnacho? Med Antony og Anthony Martial begge utilgjengelige på grunn av skade, så valgte United-manageren å starte med Sancho heller enn Garnacho, en avgjørelse han nå kanskje angrer på.
Det var et øyeblikk i det 91. minuttet hvor ballen gikk ut av spill, og hvor Garnacho begynte å skrike på ballgutten om å returnere ballen raskt mens City-spillerne prøvde å hale ut tiden. Det var den typen intensitet United ikke hadde sett noe til hele ettermiddag fra Sancho, som gjemte seg da laget hans hadde ballen, og la ned våpnene da de ikke hadde det. En forestilling helt uten tro, kampvilje og mye mellom der.
Annonse
Hans eneste nevneverdige bidrag var å beskytte straffesparkmerket fra å bli ødelagt av City-spillerne før Bruno Fernandes scoret på straffe.
HADDE INGEN STOR KAMP: Jadon Sancho, her omringet av City-spillere.
Garnachos vilje og selvtillit til å ta med City-forsvaret på løpetur i de 28 minuttene han var på banen kunne ikke vært en større kontrast med lagkameratens apati. Den 18 år gamle argentineren representerer Uniteds fremtid. Basert på det vi så her, så gjør ikke Sancho det.
En titt på de to benkene bør fortelle United-ledelsen alt de trenger å vite. En kan lett argumentere for at minst sju av Citys ni innbyttere ville spasert inn i Uniteds førsteellever. Riyad Mahrez og verdensmester Julián Álvarez kom ikke engang innpå. Garnacho var den eneste innbytteren Ten Hag hadde tilgjengelig som kunne forandre kampen, og han er fortsatt en tenåring.
FÅR TRØST AV RASHFORD: Alejandro Garnacho kom inn da City-spillerne begynte å bli litt slitne, og skapte trøbbel, men fikk ikke uttelling denne gangen.
Tap i FA-cupfinalen bør ikke ta noe bort fra den progresjonen United har hatt under Erik ten Hag denne sesongen, men kampen var ytterligere bevis for at United fortsatt er langt bak City.
Annonse
Etter å ha sluppet inn mål før de hadde vært borti ballen, så så United fortapt ut den første halvtimen, og var heldige at det ble stående på 1-0.
United var knapt involvert i kampen før videodommer David Coote bestemte seg for at Grealish hadde handset inne i boksen, og skapte veldig lite etterpå. 14 poeng skilte City og United i Premier League denne sesongen, og det er mye å ta igjen på én sommer – spesielt om ikke United får inn en etablert målscorer som Harry Kane i overgangsvinduet.
Ten Hag fikk ingen drahjelp av skadene til Lisandro Martínez, Antony og Anthony Martial – tre spillere som sannsynligvis ville startet mot City – men det er fortsatt stor avstand mellom de to troppene, og det er vanskelig å se for seg at United får slutt på Citys dominans av engelsk fotball med det første.
ERIK TEN HAG: Klarte ikke å bli den første manageren som ledet United til den hjemlige cupdobbelen.
Ten Hag kan hjelpe spillere med å utvikle seg. Det er Aaron Wan-Bissaka et bevis på.
Annonse
Han er fortsatt ikke ferdigutviklet. Under en pause i spillet etter elleve minutter, så ble Wan-Bissaka tilkalt for å få litt undervisning fra Ten Hag. Nederlenderens coaching har definitivt forbedret den engelske høyrebacken, som endelig ser hjemme ut i United. Han har alltid vært en god én-mot-én-forsvarsspiller, takket være at han kan strekke ut de lange beina sine for å snappe ballen, men han har slitt fremover på banen. Det var lite som kunne muntre opp United-fansen her, men Wan-Bissaka var en av få kilder til optimisme.
City har kommet langt, langt lengre i utviklingen enn United, og til Uniteds frustrasjon suser de mot trippelen. Ten Hag har fått United tilbake i Champions League, men de trenger minst tre overgangsvinduer, en ny spiss og en keeper som de kan stole på at kan spille seg ut bakfra.
Hvordan måle avstanden mellom de to Manchester-klubbene? FA-cupfinalen ga oss enda en måte å måle på: Citys andrekeeper er mer kompetent enn Uniteds førstekeeper.
United kommer ikke til å bli en genuin stormakt igjen med en keeper som både bokstavelig talt og metaforisk står stille. City-burvokter Stefan Ortega fikk lite å gjøre med hendene sine, men var feilfri med føttene sine, og klarte å skape ro under nervøse omstendigheter.
Uansett hvor få mål United tapte med her, så kan ikke United være ettergivende i overgangsvinduet. I cupfinalen vrimlet Uniteds tropp av en overflod av utilstrekkelige spillere som må flytte på seg.
DAVID DE GEA: United må oppgradere på keeperplass, mener Samuel Luckhurst.
