– Jeg var sannsynligvis en av dem som kastet stein på United-lagbussen etter Cantona-overgangen!

Det var kontroversielt da Alan Smith dro fra Leeds til Manchester United i 2004, selv om Leeds’ økonomiske problemer gjorde at de trengte pengene.

Han var en av Leeds egne favoritter – en Leeds-fan som vokste opp med å mislike Manchester United, som plutselig skulle prøve å bringe suksess til rivalen.

I Uniteds offisielle podkast har Smith snakket om overgangen, og han er fullt klar over at det var upopulært.

Siden han som nevnt vokste opp som Leeds-fan, så hadde han selv opplevd skuffelsen ved å se en Leeds-spiller dra til Manchester United.

– Jeg var en guttunge da Eric [Cantona] dro til Man United, og jeg var sannsynligvis en av de som kastet stein på lagbussen da han kom, spøkte Smith.

– Neida, jeg tror ikke jeg gjorde det, men du forstår hva jeg mener.

– Jeg var der som spiller da Rio dro [samme vei], og jeg tror det var litt annerledes for meg siden jeg var en av deres egne spillere.

To år senere ble han altså Manchester United-spiller selv, etter at Leeds hadde rykket ned.

– Jeg hadde vært der siden jeg var ti år gammel, så det var en stor ting for dem at jeg valgte den destinasjonen jeg gjorde.

Han mener uansett at Leeds-fansen burde være stolte av at en av klubbens egne unge spillere gikk til en klubb av Uniteds kaliber.

– Jeg tror egentlig ikke det plaget meg fordi det var en avgjørelse jeg kun tok basert på hva som var bra for Leeds finansielt, og for meg fotballmessig.

Smith gjorde seg langt mer populær blant Manchester United-fansen enn en ville trodd noen år tidligere.

10 mål på 42 kamper var en OK førstesesong for en spiller som handlet langt mer om innsats og tæl enn om mål, men de neste sesongene ble ikke like gode for Smith. Han ble forsøkt omskolert til midtbanespiller, med varierende hell, og så kom den alvorlige skaden mot Liverpool som sannsynligvis ødela mye for Smiths karriere. Han kom seg tilbake fra skaden, og fikk være med på å vinne Premier League med United i 2006/07-sesongen, og scoret også som kjent det viktige 2-0-målet i 7-1-seieren mot Roma, men den neste sommeren forlot han Manchester United til fordel for Newcastle, og karrieren ble ikke det helt store verken der, i Milton Keynes eller i Notts County.