United ute av FA-cupen

Manchester Uniteds forsvar av FA-cuptittelen er over. Kampen mot Fulham måtte avgjøres på straffer. Der vant Fulham 4-3. Victor Lindelöf og Joshua Zirkzee bommet på sine straffer og Fulham scoret på alle sine. 

Dermed er den regjerende mesteren ute av turneringen. 

Det ble en lang kveld på Old Trafford. Fulham tok ledelsen, United slo tilbake og kampen gikk til ekstraomganger. Der svingte det frem og tilbake, før Fulham til slutt trakk det lengste strået fra straffemerket. 

United har fått mye kritikk for måten de har startet kamper på denne sesongen, men starten mot Fulham var ikke grusom. De røde djevlene holdt fint i ballen, virket å ha brukbar kontroll defensivt og kom også til et par muligheter. 

Bruno Fernandes testet Fulham-keeper Bernd Leno med et langskudd og Rasmus Højlund kom til en sjanse etter et godt innlegg av Christian Eriksen, men den 1. omgangen var for det meste jevnspilt og sjansefattig. 

Fulham tok mer og mer utover i omgangen, men det så egentlig ut som at det skulle være målløst til pause. Så fikk «The Cottagers» et hjørnespark på tampen. 

Dødballtrøbbel

Tidligere United-spiller Andreas Pereira sendte ballen inn i feltet og plutselig fikk vi et ikke så gledelig gjensyn med Uniteds svakheter på defensiv dødball. 

Manuel Ugarte tapte den første duellen mot Rodrigo Muñiz og spissen stusset ballen mot bakerste stolpe. Der hadde ingen plukket opp det dype løpet til midtstopper Calvin Bassey. Noussair Mazraoui oppdaget Fulham-stopperen for sent, og Bassey stanget inn 1-0 til gjestene.

Fulham-målet kom også på verst tenkelig tidspunkt - bare sekunder før pause. Old Trafford-publikummet ga uttrykk for sin misnøye da pausesignalet gikk ved å bue. 

United burde ha komt ut i 100 etter pausen. United hadde ikke så mye annet enn cupturneringene og æren å spille for. 

Men nok en gang tok det lang tid før United våknet. 

Viktig Bruno-mål

Rúben Amorim gjorde flere endringer. Victor Lindelöf og Alejandro Garnacho var de første som ble sendt inn. Deretter kom Casemiro og Chido Obi inn. 

Og bare to minutter senere kom utligningen. 

Og som så mange ganger før var det Bruno Fernandes som sto frem da United trengte ham som mest. 

Diogo Dalot kom til innlegg ute til venstre og slo ballen de 45 gradene ut. Der fant han sin kaptein og landsmann, som banket til med venstre og klistret ballen i det lengste hjørnet. Scoringen var både vakker og viktig fra mannen som ble kåret til Supporterklubbens månedens spiller i februar. 

Mange stopp i spillet førte deretter til at det ble lagt til minimum åtte minutter og begge lag kom til store sjanser i tilleggstiden.

Først Emile Smith-Rowe, som fikk avslutte fra 18 meters hold. Engelskmannens skudd var på vei mot det lengste hjørnet, men André Onana vartet opp med en god redning. 

Chido Obi imponerte

Like etter fikk Chido Obi en stor sjanse. Han kriget til seg ballen inne i Fulham-boksen og man hørte et forventningens brøl fra publikum da han gjorde seg klar til å avslutte. Men under press fra en Fulham-forsvarer som holdt i drakten hans gikk skuddet til side for mål.

Det var et lite glimt av hva den 17 år gamle spissen kan - også mot mer erfarne og fysiske spillere på øverste nivå. Bare minutter senere fikk Alejandro Garnacho en stor sjanse etter en glimrende United-kontring:

United vant ballen utenfor egen 16-meter, Casemiro fant Chido Obi som la igjen til Zirkzee. Nederlenderen løftet ballen over Fulham-forsvaret og til Garnacho, men under press klarte han ikke å få noe særlig kraft i avslutningen. 

Dermed måtte kampen avgjøres i ekstraomganger. Amorim gjorde sitt femte og siste bytte da han ga Ayden Heaven sin United-debut. 

En annen innbytter, Chido Obi imponerte mot Fulham, også i ekstraomgangene, og var nærmest scoring for United. Den unge dansken ble nektet sin første United-scoring da avslutningen hans alene med keeper ble reddet av Bernd Leno. 

Dermed sto det fortsatt 1-1 etter den første ekstraomgangen. 

I den andre var det tydelig at spillere beynte å bli mer og mer slitne. Spesielt Joshua Zirkzee virket helt ferdig. Slitne bein og slitne hoder fører som regel til flere feil og åpne kamper, og det var nettopp det vi fikk. 

Det bølget fremover tilbake med muligheter til begge lag, men det ble ingen scoringer. 

For andre gang denne sesongen måtte en United-kamp i FA-cupen avgjøres på straffesparkkonkurranse. 

To bom - United ute

Bruno Fernandes vant myntkastet og tok den første straffen - foran Stretford End. Portugiseren var sikker og banket ballen i mål. 

Raul Jimenez valgte samme hjørne som United-kapteinen og scoret på sin straffe. Diogo Dalot var nestemann ut, og også han scoret fra straffemerket. Sander Berge fulgte opp med å sette sin straffe, og dermed 2-2. 

Det var høyt nivå på straffene og Casemiro var like sikker som resten da han scoret på Uniteds tredje. Hans landsmann, Willian, var rolig som skjæra på tunet og trillet inn 3-3. 

Så kom straffesparkkonkurransens første miss.

Victor Lindelöfs forsøk ble reddet av Leno. Straffen til Lindelöf var ikke spesielt god, Leno gikk riktig vei og reddet. Antonee Robinson fulgte opp med å score på sin straffe - og sendte dermed Fulham i ledelsen. 

Dermed måtte Joshua Zirkzee, som avgjorde straffesparkkonkurransen mot Arsenal, score for å holde Uniteds FA-cupdrøm i live, men også han bommet.

Bernd Leno gikk riktig vei, reddet forsøket og sendte United ut av FA-cupen. Fulham skal møte Crystal Palace i kvartfinalen.  

United - Fulham