– Jeg og Cristiano er nok enige om at det var et feil valg

Det er ikke altfor ofte Ole Gunnar Solskjær stiller opp i prateprogrammer på tv eller radio, men nå har han gjort et unntak, for NRKs gjenoppliving av «Bakrommet». 

Der kan du nå se United-legenden i en liten times prat med blant annet Åge Hareide, Kristoffer Løkberg, Emil Gukild og Andrine Hegerberg.

En god del av praten handler om United, og spesielt den siste tiden før han fikk sparken, høsten 2021.

– Følelsen var at vi var United igjen

– Jobben min (som United-manager) var at vi skulle nærme oss teten, spille en attraktiv fotball, som publikum likte. Jeg tror fortsatt vi hadde den mestscorende sesongen United har hatt siden jeg spilte.

– Jeg er også stolt over det vi gjorde. Vi var på vei mot noe veldig bra. Det var en del semifinaler, men dessverre tapte vi Europa League-finalen. Vi skulle jo vunnet kampen mot (Unai) Emerys Villarreal. Det var ett spark. 

– Hadde vi vunnet den, så er det (hele situasjonen) plutselig noe helt annet. Det er sånt jeg tenker på, sier Solskjær.

– Men jeg synes vi gjorde det bra utifra forutsetningene. Vi fikk i alle fall tilbake følelsen av at vi var United igjen, før det på slutten gikk trått. Da var det et par kamper som tok knekken på meg, sier hun.

Har tenkt mye på valgene i de siste kampene

Så forklarer han igjen valgene som ble gjort før hjemmekampene mot Liverpool og Manchester City høsten han fikk sparken, etter at United faktisk ledet serien midt i september.

– Vi valgte å gå for det mot Liverpool, med 4-2-3-1, men ligger under ved pause 0-4, selv om det var 50-50 i ballbesittelse og sjanser. Så var det City neste, 5-3-2, men jeg tror ikke det er mange som slår Tottenham 3-0 borte og så får fyken.

Skjønte han hva som kom til å skje?

– Vel, jeg visste at vi ikke spilte bra, og i pausen av Watford-kampen (hans siste) så skjønte jeg det. Da så vi ikke ut i måneskinn.

– Da sa jeg til spillerne at de som ikke ville spille kan slippe. At dette er det siste vi gjør sammen. Victor  (Lindelöf) var på gråten. Jeg hadde et veldig godt forhold til ham. 

– Vi gjorde så et kjempegodt forsøk frem til Harry (Maguire) ble utvist. Vi skulle scoret tre-fire mål, det stod 2-1 frem til overtid, så ble det 4-1, men vi måtte gå for det.

Solskjær innrømmer at han har reflektert mye over hvorfor det ble 3. plass og 2. plass, men så totalhavari og avskjedigelse til slutt.

– Den siste sesongen startet fantastisk godt. Det var vel fem-seks seirer og én uavgjort. Så begynte nedturen. 

– Det var en fantastisk kamp mot Newcastle i redebuten til Ronaldo, alle så for seg at vi hadde sjansen til å vinne serien, men jeg visste at vi ikke kunne det. 

– Jeg tror imidlertid at spillerne trodde det. Mot Aston Villa hjemme fikk vi så straffe i siste sekund, men bommet. Det var ett øyeblikk som burde vært annerledes. De jeg tenker på vet det, sier Solskjær - vel vitende om at det var Bruno som tok den og banket den over - mens Ronaldo stod og så på like bak.

– Vi hadde også Liverpool hjemme, Spurs borte og City hjemme før en landskamppause. Jeg skjønte at det kan bli skummelt og vanskelig.

– Samtidig, spillerne ... på hjemmebane kan vi ikke ligge bakpå og kontre. Vi har et ansvar. Vi må gå ut og utfordre, men jeg burde vært sterkere.

– Vi var jo solide defensivt, vi burde ikke tatt sjanser, vi skulle ligget bak og «pick Liverpool off», kontre på dem, som var styrken vår, men  jeg tror ikke spillerne ville kjøpt den tanken. Vi måtte prøve hjemme. Så ble det en åpen kamp, 0-4 ved pause, 50-50 i ballbesittelse og like mange avslutninger, men da var kampen ferdig.

– Det valget jeg gjorde inn mot den kampen har jeg tenkt mye på.

–  Jeg og ledelsen var jo klare på at vi ikke hadde en topp-3-stall. Vi er fjerde best, det var i alle fall det de sa til oss, så  topp- 4 var det som gjaldt, men vi ble nok litt dratt mot følelsen av å skulle utfordre. Vi burde vært pragmatiske, burde tenkt at hvis vi holdt nullen så vinner vi, og ofte så angriper du jo også bedre desto bedre du er i forsvar, sier Solskjær til Bakrommet.

– Hvordan skal vi forsvare oss?

Sett utenfra så forstod han imidlertid følelsene som var i sving.

– Vi fikk jo Varane, Jadon og så Cristiano. (...). Da var det spennende.

– Så er nok han (Cristiano) og jeg enige om at det var et feil valg, selv om vi der og da følte at det var riktig.

– Det var ikke mange dager å bestemme seg på, og Kieran (McKenna) så vel seks Juventus-kamper med en gang da det ble aktuelt. Han sa: «Men hvordan skal vi forsvare oss?» Det var det første han sa.

– Så scoret Cristiano 24 mål, det var fullt av målgivende, han var fortsatt en veldig god fotballspiller og jeg skulle fått mer ut av situasjonen, sier Solskjær.

I intervjuet snakker han også om sosiale medier, hvordan de vinklet avskjedshilsenene til spillerne, bortekampene mot Pep Guardiolas City, at han angrer på at han ikke lærte seg et ekstra språk på skolen og gleden da Luke Shaw scoret i EM-finalen for England.

Og selvsagt også om en eventuell ny jobb.

– Den må bety noe mer for meg. Jeg er kommet i en posisjon hvor jeg kan velge og vrake. Økonomisk trenger jeg det ikke, men det må være noe spennende, med de rette folkene, det kan bare handle om kjemi, det trenger ikke å være et lag som kan vinne noe, men det må være noe som trigger meg, sier Solskjær. 

Se hele episoden her.