Paul SCHOLES

Fullt navn: Paul Aaron Scholes

Paul Scholes har gjennom en lang United-karriere vært et alternativ i flere roller: kreativ sentral midtbane, tilbaketrukket spiss eller ren måljeger.

Det er likevel som kreativ kraft på midtbanen Scholes først og fremst har skaffet seg et navn. Med sitt overblikk, teknikk og fantastiske pasningsfot, har han i en årrekke vært anerkjent som en av verdens virkelig store midtbanespillere.

Nå er han imidlertid inne i sitt 38. år, og karrieren nærmer seg slutten. Ja, faktisk trodde både han selv og alle andre at han la støvlene på hyllen for godt etter Premier League-triumfen i 2011. Like etter sesongslutt annonserte han at hans aktive fotballkarriere var over og at han ville gå inn i trenerapparatet.

Sensasjonelt comeback!

Skader på sentrale spillere utover høsten og vinteren førte imidlertid til en ytterst overraskende vending i saken. 8. januar 2012, åtte måneder etter at han la støvlene på hyllen etter 17 sesonger på Uniteds førstelag, gjorde nemlig Paul Scholes comeback i den røde trøyen. Anledningen var FA-cupens 3. rundekamp mot Manchester City på Etihad Stadium. 37-åringen startet på benken, men ble satt inn som erstatter for Nani i det 60. minutt.
Han var rusten - forståelig nok - men det varte ikke lenge, for utover vinteren og våren dirigerte Scholes midtbanen som i sine glansdager.

Oppsummering 2011/12-sesongen: Nesten sensasjonelt god etter sin selvpålagte, åtte måneder lange hvilepause. En av lagets mest stabile spillere siden det overraskende comeback'et på Etihad i januar.
Fremtidsutsikter: 2012/13-sesongen blir hans siste!?? Karakter (1-6): 4.6

Oppsummering 2010/11-sesongen: Fikk mindre spilletid enn noengang siden gjennombruddet for 17 år siden, og fant nettmaskene kun én gang - og det så langt tilbake som i august. Scholes viste likevel at han fortsatt har overblikket og kelneregenskapene som har kjennetegnet hele hans karriere. Likevel, i en alder av 36 ble det tyngre og tyngre å henge med. Det tok han konsekvensen av ved å legge opp.
Karakter (1-6): 3.6

Oppsummering 2009/10-sesongen: Nok en bra sesong av "Ginger". Riktignok stormer han ikke inn i motstandernes straffefelt like ofte som før, men han bidrar fortsatt med viktige scoringer, genipasninger og et overblikk få andre er i stand til å matche.
Fremtidsutsikter: Gir seg i 2011? Karakter (1-6): 4.3

Oppsummering 2008/09-sesongen: Viser fortsatt gammel storhet, men dessverre bare i glimt. 34 år gammel er det kanskje ikke så rart at Scholes ikke lenger er den kraften han har vært.
Fremtidsutsikter: På hell. Karakter (1-6): 3.5

Oppsummering 2007/08-sesongen: Det tok litt tid før Scholesy kom skikkelig igang, men i andre halvdel av sesongen har han spilt som i sine beste stunder. Teknikken og de geniale pasningene sitter fortsatt som et skudd, og så fikk han omsider spille Champion League-finale!
Fremtidsutsikter: Et år eller to til på toppen? Karakter (1-6): 4,2

Oppsummering 2006/07: Fantastisk før jul, litt mer ujevn i de siste månedene. Har et unikt overblikk, og er den som dikterer temo og rytme når han er i form. Passet flott inn sammen med Carrick, men kan kanskje ha fordel av å hvile litt mer; han virket mentalt sliten mot slutten av sesongen.
Fremtidsutsikter: Forhåpentligvis har han et par sesonger igjen. Terningkast: 5.

Oppsummering 2005/06: Paul føler selv at han har hatt en middelmådig sesong, men da han kom inn mot Charlton etter mer enn fire måneder ute med en øyeskade, så vi likevel hvor savnet han har vært. Han tilfører laget både ro og trygghet.
Terningkast: 3.

Oppsummering 2004/05: Skuffende sesong sett på bakgrunn av hva vi har vært vant til fra den kanten. Håpet om at Scholes ville blomstre etter å ha sagt nei til videre spill for landslaget, slo dessverre ikke til. Hadde en meget sterk periode i november/desember, men bleknet igjen etter nyttår. Scholes' svakeste sesong så langt...?
Fremtidsutsikter: Sikker enn så lenge. Terningkast: 4.

Oppsummering 2003/04: Ble akkurat som for to år siden ofret på det taktiske alter, og igjen var det svært så ujevnt av Scholes. Spilte mye på kanten på midtbanen, hvilket aldri kommer til å bli hans favorittposisjon. Fungerer godt som hengende spiss, men er aller best som sentral midtbane, når han kan komme på løp bakfra i rom spissene skaper. Vi trenger Paul i godt gammelt slag neste år!
Terningkast: 3

Oppsummering 2002/03: Kanskje hans aller beste sesong i United. 20 mål og strålende spill, både som midtbanespiller, flanke og ikke minst som dyptliggende spiss bak van Nistelrooy. Timet løpene sine bedre, og har stadig en eminent teknikk som ikke står tilbake for noen. Får stadig for mange unødvendige gule kort.
Terningkast: 5

Oppsummering 2001/02: Ble skjøvet fram i en Cantona-rolle som han ikke trivdes i etter at Veron kom til klubben. Spilte flest kamper men fikk ikke vist hva som bor i ham. Var klart best når han fikk spille sentralt på midten, men med sin offensive legning bør han kanskje score noen flere mål. Har gjort det bra under VM og bør holde trenden mot sesongstart 2002/03.
Terningkast: 4

Oppsummering 2000/01: Stabilt god og gjør få feil. En arbeidsmaur som så å si aldri spiller dårlig. Smart, fornuftig, taklingssterk, pasningssikker og er en god avslutter som scorer mange fine og viktige mål. Utrolig treffsikker på volley fra 17-18 meter. Kan slippe seg enda mer løs offensivt. Årets beste midtbanespiller i United, uten å briljere.
Terningkast: 4

Oppsummering 1999/2000: Denne geniale lille mannen gjør mye som ikke synes så godt på tv. Mest målfarlige på midtbanen, og scorer svært minnerike mål. Først og fremst gir han midtbanen overblikk, er genial til å spre spillet og lage åpninger i motstanderens forsvar. Har færre gule kort enn før, og takler bedre. Blir spennende å se om han kan hjelpe England til suksess i EM.
Terningkast: 5

Oppsummering 1998/99: En noe variabel sesong for Scholes, som stadig er best ved de store anledningene. Sliter kanskje mer med luftveisproblemer og det faktum at han ikke får spille fast, enn det man kunne tro. Er imidlertid en genial spiller, med en kreativitet de andre sentrale midtbanespillerne ikke kan matche. Scoret litt lite etter jul, trenger en skikkelig ferie nå.
Terningkast: 4